李植要制造的水力機器叫做龍尾車。

這種設(shè)備又叫做阿基米德螺旋管，相傳是阿基米德發(fā)明，是利用圓筒內(nèi)螺旋輪轉(zhuǎn)上升而提水的一種工具。龍尾車外面是一層鐵殼，里面是一個長長的布滿螺旋槳葉的旋轉(zhuǎn)軸，旋轉(zhuǎn)軸不停旋轉(zhuǎn)，讓水在旋轉(zhuǎn)軸葉片底部滾動，逐漸提高水位。

旋轉(zhuǎn)軸上面一個軸接部裝上軸承降低摩擦。下面一個轉(zhuǎn)動軸接處要伸入水下，李植用黃銅做一個球壓在一個銅套上，也能降低旋轉(zhuǎn)時候的摩擦力。水車的主要部位李植用熟鐵鑄造，內(nèi)外刷漆防銹。

這種水車具有用力省，效率高的特點，一人操作這種水車效率可比得上十人操作傳統(tǒng)龍骨車。一直到現(xiàn)代，這種水車都廣泛應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域用于提升流體和粉末。明末的徐光啟和清末的林則徐都曾經(jīng)大力推廣這種水車，但由于龍尾車制造復(fù)雜、政治腐敗等原因，這種水車不曾推廣開來。

但李植有鑄炮工匠，有鑄造技術(shù)，鑄造這種龍骨車是手到擒來。鑄炮工匠鑄造了八十多門大炮后就停工了，處于待機狀態(tài)，正好開工鑄造這種龍尾車。

李植畫好了圖紙，便交給炮匠們鑄模。李植現(xiàn)場解說，炮匠們搗鼓了幾天，就鑄出了旋轉(zhuǎn)葉片和外面套管的鐵模子，組裝成功。接下來用鐵模子批量澆鑄就是了。

第一臺水車很快做好了，李植把水車架到小河上實驗抽水。轉(zhuǎn)動軸一轉(zhuǎn)動，便看到嘩啦啦的水從水車?yán)锪髁顺鰜怼＠钪沧屗囈恢痹诤舆叧樗钡焦酀M了四畝田，算下來只用了半個時辰。這樣算下來一個人一天可以灌田四十畝，比其它水車強多了。

圍觀的百姓看到搖動的水車抽出嘩啦啦的水流，頓時一片沸騰。百姓們歡呼雀躍，慶祝將軍大人又發(fā)明了一個新東西，估計這新物事又能帶給百姓不少新福祉。

龍尾車的高效對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)非常重要。

種植小麥要把握時令，需要在某些時令前后幾天進行灌溉，有底墑水、冬灌、頭水、二水、三水之說。水車效率不高，在有限的灌水時令中就只能灌溉河邊有限的幾畝土地，用低效水車來灌溉更多田地只會誤了時令，讓農(nóng)作物收成大大下降。

水車效率高，才能讓更多的田地得到及時的灌溉。

而且這種龍尾車還有一個優(yōu)點，就是適用范圍特別廣。只要底下的水能漫過龍尾車底下的葉片就能抽水，不管底下是水塘還是小河都可以，只要有一點水面就行。不像筒車那樣要求水流速度，強調(diào)入水深度。

李植用鑄造法制造的龍尾車長六米，重一百三十斤，可以把河里的水抽高三米多。水車主要部位用熟鐵鑄造，加上人工和軸承價格造價十二兩一臺，可以大規(guī)模推廣。比較麻煩的一點就是要經(jīng)常維護，刷漆防銹，估計每年的維護成本都要一兩銀子。如果李植要大規(guī)模推廣，估計要組織起一支專業(yè)隊伍定期維護這些龍尾車。

但比起變旱地為農(nóng)田的收益，這一兩銀子維護費也就不扎眼了。

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還滯留范家莊城墻外，愿意為李植佃種農(nóng)田的貧民有一萬一千零八十三人，李植讓人進行了統(tǒng)計造冊，確定其中能做農(nóng)活的男丁有二千三百一十一口，壯女二千一百七十八口，合計四千四百八十九口。另外還有兒童四千二百一十五口，老弱兩千三百七十九口。

李植按照這個時代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平，決定給每個男丁和壯女分二十畝田，這就需要旱田九萬畝左右。這些田地，李植準(zhǔn)備向范家莊東西南北二十里內(nèi)的荒地索取。

范家莊管理的范圍內(nèi)有三條小河，分別為柳河、羊河和劉家溝，這些小河水力不大，裝筒車不現(xiàn)實，但裝李植的龍尾車就可以提水。只要裝上龍尾車再配合一些溝渠，河流里的水就能流到距離河流一、兩里的旱地里，把那些旱地變成可以灌溉的旱田。

河流兩側(cè)幾百米內(nèi)現(xiàn)有一些農(nóng)田，是靠人力挑水灌溉的。這些農(nóng)田李植不準(zhǔn)備改變歸屬，而是每隔兩百余米河道就在這些農(nóng)田里修建一條垂直于河道的灌溉渠，將水車揚起的河水傳遞到距離河流更遠(yuǎn)的農(nóng)田里。

李植把官廳中的幾十個吏員培訓(xùn)了一番，告訴他們怎樣繪制圖冊。然后就把他們派出去，在三條小河附近勘探地形，記下土地的情況，調(diào)查有無主人，最后匯集成冊。