對于龍這樣壽命接近于無限的生物來說，很難評價它們是一頭老龍，年輕的龍，或者中年龍，雖然它們確實有過年幼的時光。

但對于趴在宮殿正中央的托拉戈托斯來說，它至少從外表來看，是一頭垂垂老矣的龍了。

在它漫長的生命之中，皺紋逐漸爬上了臉頰，匯聚在隆起的眉骨之下，或眼角與微微彎曲的嘴角之上，像是一條條潺潺的溪流，流向那個凹陷的眼眶深處。

在那黑色的陰影中，有一雙金色的、如同將要熄滅的眼睛。而巨龍的下巴處像是也人類一樣生出了長長的銀須，隨著粗重如雷的呼吸，它們也微微晃動著。

它一只爪子交疊在另一只爪子上，一動不動地趴在一座金幣堆成的山上面，幾乎像是睡著一般，偶爾抬起眼皮，露出金色的目光看一眼大廳中的眾人。

它的正前方是一個老矮人，他有一對霜灰色的眉毛，帶著閃閃發光的王冠，揚著眉毛對它說道：“我的老朋友，聽說你的狀況不太好，我千里迢迢從埃爾德隆趕來，希望能見上你最后一面。”

托拉戈托斯認出這個矮人來，它是瓦特里第十七個小兒子最小的那個孫子，鋼眉毛們似乎總是喜歡讓最小的那個繼承者繼承尊位，這好像就是他們的傳統。

它重重地嘆了一口氣。

在它漫長的一生當中，與鋼眉毛們都保持著悠長的友誼，它見證了他們的四代君王，不像人類那么易變，也不像精靈那么冷淡。老龍爪中此時還攥著那枚矮人送它的山脈之煙塵寶石——鋼眉毛們從群山的深處將它挖掘出來，作為兩者之間不變友誼的見證。

老瓦特里圓圓的臉和那可笑的大鼻頭在它面前一晃而過，然后是它那個傲慢的大兒子，他戰死在了什么地方來著？這一家族的特征，似乎都匯聚到了面前這個老矮人的身上。

在它右側，一個渾身赤紅的老蜥蜴人一只手搭在膝蓋上，半蹲在宮殿的梁柱上，頭上擦滿了艷麗的羽毛，臉上涂抹著白色戰痕，帶著桀驁不馴的目光看著宮殿之中的同族。

“尊敬的巨龍，巨蛇之尾已經重現天空，伊索林消失之后，我們很少再能觀察到如此明顯的星相。我們不知道這背后隱喻著什么，但水占術的每一個結果都是兇兆，或許大變將不遠矣。”

開口的是一頭有些肥胖的蜥蜴人，看起來像個大肚皮的蟾蜍，帶蹼的爪子握著一根微微彎曲的手杖，厚厚的脂肪上覆蓋著角質層，幾乎將它眼睛擠成了一條縫隙，用視角的余光掃視著大廳。

它說話時，帶著厚重的腹音，有些令人厭惡。

它身旁一頭長著灰白皮膚的高大同類，就輕蔑地噴了噴鼻子。后者幾乎和泰納瑞克一般高大、年輕與強壯，結實的胸肌上躺著三條獸牙項鏈，上半身就那么袒露著，兇惡的巨口利齒遍布更像是一頭從侏羅紀時代走出的生物。

它開口答道：“太陽紀元上所標示的大時代已至，它預示著精靈與凡人的時代已經過去了，辛薩斯會重回世間。我已經可以感到星界的力量正在匯聚起來，那個聲音已經蘇醒過來了，這正是屬于我們的時代。”

“而我，”年輕的蜥蜴人聲音咝咝作響：“就是安達索克預言之中那命定之月，閃耀之海的意志繼承者，古達索克的新王，各位，請給予我你們的古老祭禮吧。”

它站出來來到托拉戈托斯面前，高傲地答道：“古老的守護者，給我你的祝福，我就是那個你等待已久的人，我將完成你的夙愿。”

矮人沒好氣地回過身去，擋在這家伙面前：“老托拉戈托斯自然會選出那個人來。至于現在，你最好是走開一些，因為它需要休息。它已經一千兩百歲了，你最好學會尊重老人。”

“這是我們族內的事情，最好走開的人是你，老矮子。”高大的蜥蜴人不屑地說道。

老矮人重重地哼了一聲，從背后取下戰錘握在手中：“看來我得教教你什么是禮貌。”

“戰斗？”高大的蜥蜴人也取下長刀：“諸圣在上，我奉陪。”

但正是這個時候，大廳另一邊傳來一聲冷哼：

“真是無聊至極。”

說話的是一頭佝僂的老蜥蜴人，它瘦得近乎皮包骨頭，就好像是一張灰黑的外皮蒙在光禿禿的骨架上一樣，虹膜與瞳孔是迥異于它人的蒼白色的，猶如一對凸起的死魚眼。

在老蜥蜴人身后，還有一群人類，紅色的戰袍顯得十分顯眼，如果方鸻在這里，一定能認出其中那個銃士，正是在精靈遺跡與他打過一次照面的家伙。

后來遺跡坍塌時，他看到對方被飛石砸中落到了谷底。

而緊跟在老蜥蜴人身后的，正是當時杰弗利特紅衣隊的指揮者——滄海孤舟。

“各位，”老蜥蜴人用蒼白的眼睛看著其他人：“伊索林消失之后，古代圣賢們的預言便已經宣告失效，我們一族早不再相信那些古老的東西。新的紀元已經降臨了，而這一次我們黑夜之民將要掌握自己的命運——辛薩斯必將歸來，但不是通過你們以為的方式。”

“它，”它吐出分叉的信子，發出干啞的咝咝聲道：“必將君臨一切。”

“而你們，皆要臣服于此。”

老蜥蜴人用枯枝一樣的手指指向其他人，用充滿了的威脅的目光看著在場的每一個人，“告辭了。”然后它抓著手中的木杖，一瘸一拐地向后走去。

在它身后杰弗利特紅衣隊的人紛紛讓開一條道路，他們看了這座金碧輝光的大廳一眼，眼中有些羨慕之色，但也紛紛跟著老蜥蜴人離開。

這些人一離開之后，寬闊的宮殿之中立刻空了好大一塊。

在上一個時代之前，這座建立在山谷之上的宮殿曾經是辛薩斯蛇人用來執行祭禮的神圣之所，蛇人們崇拜星與月，因為它們的圣所往往高高在上，仿佛穹野。

密集的廊柱與階梯，則猶如眾圣與星河。

方鸻與泰納瑞克正在蘇菲、茜一前一后的帶領下，緩緩走上宮殿前方的階梯，正好與從里面走出的夜蜥人一族打了個照面，方鸻看到后面的杰弗利特紅衣隊，下意識地停了下來。

而對面那夜蜥人一族的長者，在看到泰納瑞克時也停了下來，雙方都瞇著眼睛看著對方。

但不過是短暫的一瞬，雙方便交錯而過，彼此將彼此甩在身后。

滄海孤舟身邊那個銃士還有些好奇地回過頭看了一眼方鸻的背影。“怎么了？”滄海孤舟察覺到他的異常，開口問道。而這時候那個年長騎士喬里已經不在這個隊伍之中，精靈遺跡一戰之后，后者已經在半個月之前退役了。

“沒什么。”銃士搖搖頭，他在精靈遺跡之戰與方鸻交手過一次，但兩者都在較遠的距離上。而這一個月以來，方鸻的變化不知有多少，加上后者又帶著面具，他自然沒能認出來：“只是有些奇怪，總覺得之前過去那人有些眼熟。”

“你是說銀色維斯蘭的那個小公主？”滄海孤舟問道。

“不，是另一個。”

“是那個蜥蜴人。”

“是它旁邊那個年輕人。”

滄海孤舟回憶了一下，確信自己沒有見過對方，他對自己的記憶力很自信，因此便也不再糾結這個問題。轉而回頭去問那老夜蜥人：“尊敬的長者，之前那家伙是？”

“安達索克來的年輕人，我聽過它，比里面那個稍微有前途點。”老夜蜥人聲音沙啞地答道。

方鸻則沒那么多想法。

他自然一眼就認出了那個杰弗利特紅衣隊的銃士，不過他早知道杰弗利特紅衣隊在這個地方，又了解對方與血之盟誓的關系，心中自然沒太多驚訝。

他和杰弗利特紅衣隊有不小的仇，不過這不代表著他在公開場合會公然挑釁對方，充其量躲在暗處悄悄陰對方一下罷了，就像之前那樣。