方鸻感到希爾薇德用手在自己面前輕輕晃了晃，少女的手白皙纖長，五指尖尖，好像浸過牛奶一樣閃著潤澤的光，精致猶如一件藝術(shù)品。

“怎么了？”他回過神來。

“走神了？”希爾薇德的目光映著酒吧壁爐內(nèi)的火光，像是海藍色之中的一點熾金，她的目光既像是看著面前的方鸻，又恍若看著酒吧內(nèi)更遠(yuǎn)的地方——有點游移不定。“你每次走神的時候，都會露出這樣的表情來。本來我不想叫醒你，不過這種地方龍蛇混雜，并不是想問題的好地方。”

“抱歉。”方鸻拿起一盤剝好的干果，放到桌子另一邊的姬塔面前。“瑞德先生還沒回來嗎？”

“謝謝，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼鏡，小聲說道。

夜色已深，酒吧內(nèi)的客人早已散去大半，剩下的大多是一些外地人，有幾個矮人，占據(jù)了一張桌子，在討論淘金的事情，聲音大得生怕別人聽不到。

另一邊是個冒險者隊伍，圍著桌子討論著接下來的計劃，桌上點著蠟燭，火光映著每個人的臉，看起來是個親友團，討論聲音很低，氣氛融洽。

希爾薇德回過頭來，搖了搖頭：“還沒有。”

她抿了一口酒，其實不過是那種淡薄的紅酒，但映著燭光，臉蛋也微微有些紅潤。她身體微微前傾，將手肘撐在桌子上——盛放魔導(dǎo)銃的皮箱子放在椅子旁觸手可及的地方，并不是原來那一口——饒有趣味地看著方鸻用小刀撬開干果的果殼。

“剛才在想什么？”她開口問道。

方鸻手中是一種當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的干果，外形有點像櫟果，它在秋季就成熟落地，人們從森林里將它們收集回來，儲藏起來，作為冬天的食物。

也只有在考林中部地區(qū)，才能見到這樣的干果。

三人桌子上也放著一只蠟燭，燭光有些溫暖，黛麗絲縮著一圈雪白的頸毛坐在蠟燭旁邊，塔塔跪坐在她一旁，好像蜷縮在皮毛沙發(fā)之中一樣，用手撥動著面前熒熒藍光。

社區(qū)的信息在外人看來好像幾層雜亂的光線，一層冰藍的光，映在妖精小姐臉上。

希爾薇德問的話讓方鸻略微皺了一下眉頭。他臉色不太好，像是壁爐的火光并不足夠溫暖，讓人感到有些不適。他搖了搖頭，先前忽然出神是因為想起了幾個月前在旅者之憩發(fā)生的事情——在幻境之中所見的，那死亡一般的陰影。

一個問題縈繞在他腦海之中，多里芬的一行真的完美解決了嗎？

他仍舊記得——幻境中，曾追隨約修德的矮人哈格斯頓背叛了自己的主人，盜走了金焰之環(huán)，可在之后那段短暫的對話當(dāng)中，這位矮人顯然直到最后也仍對自己曾經(jīng)服侍過的主人崇敬有加。

那個與他對話的中年男人又是誰？

后者顯然并不是曼洛-霍利特。

從兩人對話之中可以得知，他曾與約修德在戈藍德有過一次交手。但關(guān)于‘龍魔女之亂’的信息實在太過零散。方鸻在戈藍德也試著調(diào)查過這件事，或許是王室出于遮丑的緣故，他這個級別的人根本難以入手任何有價值的信息。

而除了關(guān)于金焰之環(huán)的一切之外，杜客爵士也沒告訴他們太多東西。方鸻可以理解。作為貴族圈子的一員，杜客爵士也不大可能為王室抹黑。

但這無形之間增加了他們此行的難度。

方鸻不由想起多里芬一行中，拜龍教的那個名為‘信使’的主謀，對方在多里芬幻境中掛了一次，但他應(yīng)該還活著，不知現(xiàn)在又在計劃著什么陰謀。

而對方為什么會被稱之為‘信使’，他是誰的‘信使’，‘信’又會送到誰手上？

或許只有龍火公會的人清楚這一點，可整個龍火公會與他‘認(rèn)識’的那個‘大姐頭’一起，在一場針對塔波利斯的襲擊之后，就消失得無影無蹤。

與此同樣的還有聽雨者公會，芬里斯島上的情況也同樣疑云重重，托拉戈托斯應(yīng)當(dāng)是潛伏了起來，誰也不知道它的計劃究竟最后如何了。

這兩條線皆不約地指向考林主大陸，但在冒險者公會背后動手腳的人至今還下落不明，因此他們才要前往梵里克去尋找蛛絲馬跡的線索。

一百年之前所發(fā)生的一切，似乎又與今天艾緹拉小姐弟弟的死，產(chǎn)生了某種聯(lián)系。杜客爵士所說的關(guān)于龍之金曈的一些疑惑，與那個與希爾薇德小姐合作過的團隊，又有什么關(guān)系呢？

每一條線索，似乎都糾纏在了一起，但反而讓其背后的真相變得撲朔迷離。每每讓方鸻隱隱感到似乎抓住了什么，可一時之間，又理不出頭緒。

自從離開戈藍德之后，越是靠近杜客爵士所告訴他們的歷史上的那個地方，他心中這樣的念頭與征兆便愈發(fā)明顯起來，他也時常會因為考慮得過于深入而出神。

方鸻輕輕出了一口氣。“關(guān)于之后的行程計劃你有什么看法？”他問希爾薇德。

“這要看船長的意見，”希爾薇德看著他。她放下手中的酒杯，交錯著手指。“大致上還是要穿過大溪谷。那是一條古老的道路，在窟底山脈東方商道建立起來之前就有了。大溪谷穿過這里南方的多山地帶，山里有一座荒廢的古堡，就在這里南面——”

“那座古堡有什么說法？”

“它曾經(jīng)屬于一個貴族家族，但現(xiàn)今歸屬已不明了，連我都查不到其貴族譜系。而今那里鬼怪橫行，還有一些關(guān)于‘怪影’的傳說——船長應(yīng)當(dāng)知道脛骨溪附近本來亡靈生物就多，所以那兒更是尤為危險。一般實力不強的冒險者都會繞開那個方向。”

“怪影？”

“是的，”希爾薇德點點頭，她先前就打聽得很仔細(xì)。“有少數(shù)人在森林中目擊過這種怪物，說它像是一道狹長的鬼影，映巖石或者積雪上——它只在冬日才會出現(xiàn)，帶著刺骨的寒意，動作迅速而悄然無聲。所有見過它的人，都是復(fù)活回來的。”

方鸻有點好奇：“無一例外嗎？”

艦務(wù)官小姐又抿了一口酒。“是的，不過這并不代表著它們一定很強，用你們的話來說，在我們的世界怪物分布是有規(guī)律的，這些東西應(yīng)該不會超出這一地區(qū)的危險程度。除非它們?nèi)恰産oss’。”

方鸻吸了一口氣，有些驚訝于她能說出這么‘游戲化’的口語。但顯然，艦務(wù)官小姐十分開明，很擅長于接受這些‘地球人’的知識。

“畢竟我曾經(jīng)考慮過尋求‘星門港’的政治避難呢。”面對方鸻驚訝的目光。她歪了歪頭，有些可愛地說。

“真的嗎？”姬塔捧著自己的杯子，嘴巴上有一道白色奶痕，有點好奇地問。

希爾薇德?lián)u了搖頭。“最終還是沒能成行，其實他們都是政客，并無什么不同。我擔(dān)心自己的籌碼不夠，其實心中也還是對于他們還是有所疑慮。”

“可為什么又選中了我們呢？”

“那還不是因為你們的隊長，我好騙。”方鸻沒好氣地答道。

希爾薇德忍不住掩口一笑。

她又把話題拉回正題。“先不說‘怪影’的傳說是不是真的，不過目擊它的人沒有生者的原因，我想無外乎只有兩個。”

“一是它們足夠強，強到可以殺死所有目擊者，但這多半不太可能，我聽說這附近還是有一些有實力的團隊的。二就是這些‘怪影’的智慧相當(dāng)高，出手必中，說明它們擅長于選擇目標(biāo)。”

“我查過近年來幾次襲擊記錄，發(fā)現(xiàn)一個共同的規(guī)律，它們很少襲擊大團隊，而且每每出手皆是偷襲。”

“希爾薇德小姐怎么知道這些的？”姬塔有點好奇，連她也沒聽說過關(guān)于這些‘怪影’的事情。

“之前在冒險者公會時，我順手看了一下之前幾年的任務(wù)記錄，這里不過是個小地方，公會的記錄也不會太多，不需要花多少時間就能得到很多有用的信息。”