洛水北岸，太初宮。

太初宮的九洲池上，池水占地十頃，水深丈余，鳥魚翔泳，花卉羅植。池形屈曲迂回，形如東海九洲，洲上清渠縈回，竹木森翠。

九洲池上的瑤光殿綺麗恢宏，檐高三重，盤龍金柱，透花欞窗，飛檐排角，丹粉多狀，鴛瓦鱗翠，虹橋疊北。一磚一瓦、一草一木，俱見匠心，可謂鬼斧神工。

隨著一陣爽朗的笑聲，武則天從瑤光殿中緩步走了出來。

此時金烏已沉，月華高升，兩排宮燈把殿前照耀得如同白晝，清晰地照出了她的容顏：武后方額廣頤，眉目修長，生得珠圓玉潤。開胸的綺羅衫子、金色的披帛繞肩曳地，雍容中自有一股柔美，

武后駐顏有術，雖然有子有孫，已是六十多歲的一個老婦人，看起來卻還只是年屆四旬的模樣。此刻，她白皙的頰上帶著兩酡嫣紅，似因飲酒而有了幾分醉意，可是一雙眸子卻又清又亮，看不到半點朦朧。

武則天在階上站住，興致勃勃地道：“叫沈太醫(yī)調碗醒酒羹，且在寢宮候著，朕去牡丹叢中秉燭一游，散一散酒氣?！?

漢唐時候，太后也稱朕，武則天則更早一些，早在她以皇后身份與高宗李治二圣共治天下時就已自稱朕了。旨意一下，瑤光殿外牡丹叢中中數(shù)十上百架燈樹一起點燃，點點燈火應和著水光與天上的星光，兩行宮娥挑燈前行，武后把雙臂一展，悠然下了殿階，步入牡丹花叢。

前方宮燈高挑，身后羽扇招搖，十二名宮娥六前六后，排成兩行，輕移蓮步趨身相隨，走在中間的武后裙幅輕瀉于地，逶迤三尺有余，仿佛王母下凡一般。

武則天愛牡丹，洛陽牡丹品種繁多，俱是名種，經過花匠細心培養(yǎng)，許多品種已可春秋常開，就連冬季都可以通過暖窖培養(yǎng)出盛開的牡丹花兒來，漫步其間，繁花似錦，花香四溢，令人心曠神怡。

武則天心情很好，今晚飲酒，眾臣詩文相和，更加的快意。

如今朝野間敢于反對她的人已經是越來越少了。

想當初光宅元年的時候，還有個吃了熊心豹膽的徐敬業(yè)敢于謀反，雖然僅僅兩個月，就被她派兵擊潰，徐敬業(yè)率數(shù)騎突圍，想要出海東渡，投奔高麗，也被他嘩變的部下殺死，向她邀功乞降。

之后，陸續(xù)又有李唐宗室韓王、霍王、江都王、魯王、越王、虢王、范陽王、瑯邪王等宗室王爺一一被她逼反，前后不過數(shù)天功夫，也都被早有準備的她一一剿滅。

宗室諸王相繼伏誅之后，她的地位日趨穩(wěn)定，朝中雖然還有些大臣心懷異志，可是沒有李唐宗室諸王這面旗幟，他們已經搞不出什么花樣。

近來國中常有祥瑞敬獻于朝廷，今日又有一個地方的縣令報來吉兆，說是當?shù)匾粦艮r人家中的公雞居然下了蛋，吉兆祥瑞層出不窮，正是民心之所向，武后自然心懷大暢。

武后迤邐而行，在她身側，伴著一個身著月白色圓領長袍，頭戴軟腳幞頭的少年公子。公子削肩細腰，身材纖纖如一彎新月，靈透的氣質又似一方玉簡般晶瑩剔透，溫潤美潔。

如果說武后是一朵盛開的富貴牡丹，伴在武后身邊的這個人便是一朵清新雋永、白皙俏美的幽谷百合，一眼望去，便覺有一種淡淡書香撲面而來，此人正是甚得武后信賴與重用的上官婉兒。

上官婉兒虛扶著武則天的手臂，輕聲說道：“新平軍大總管薛懷義今日有奏章送到，說是已發(fā)現(xiàn)突厥可汗骨咄祿的蹤跡，率大軍二十萬去追討了。”

武則天開心地笑道：“朕本有意送這份大功與阿師，可惜他前番兵至紫河，突厥軍卻不戰(zhàn)而逃，希望這一次他能追上骨咄祿，立一份大大的功勞回來。”

上官婉兒嫣然笑道：“薛師勇武，一定不會有負天后期望的?！?

武則天微微一笑，問道：“還有什么事？”

上官婉兒輕描淡寫地道：“還有一件事，徐敬業(yè)伏誅之后，他的弟弟徐敬真一直潛逃在外，不曾歸案。近日，他北逃至定州，欲投奔突厥，被定州府差人抓獲，如今正解送洛陽途中。定州府已先呈上審訊的卷宗……”

“嗯？”

武則天瞟了她一眼，上官婉兒近前一步道：“定州府說，抓獲徐敬真后，曾對他審訊一番，徐敬真招供說，是洛州司馬弓嗣業(yè)和洛陽令張嗣明暗中予以資助，才幫他逃到定州的?！?

武則天站住腳步，眉宇間泛起一抹冷肅的殺意：“張嗣明！朕推心置腹，委之以洛陽令一職，想不到他對朕卻是心懷二意！好！好！好得很吶！既然朕的恩惠不能得到他的忠心，那就用刀斧來取出他的真心吧！”

武則天雙眉一剔，對上官婉兒道：“把弓嗣業(yè)、張嗣明下獄，候徐敬真押到后，一并交予周興去審問。徐敬真潛逃多年，一直不曾歸案，暗中幫助他的人，想必不只弓嗣業(yè)、張嗣明兩個人！”

上官婉兒心領神會，連忙應聲道：“喏！明日一早，婉兒就報與周興知道。”