苗神客緩緩轉過身來，凝視著楊帆，鄭重地道：“不管賀蘭敏之當初種種荒唐，本來目的是什么，但是他的那些荒唐舉動，已經天下皆知，這樣一個人，名聲已經臭了，天后一旦開辟新朝，怎么可以蒙上這樣的污點？

而且賀蘭家族已然人丁稀落，對天后的大業能有多大的助益？天后年邁，再來一個幼主，這新朝一旦開辟，如何能夠長遠？苗某為天后披肝瀝膽，忠心耿耿，豈能坐視這種事情生？”

楊帆沉聲道：“于是，你就聯系丘神績，來了個斬草除根？”

苗神客道：“丘神績也是天后一手提拔起來的人，也是最熱衷于天后稱帝的一員武將，他與老夫同在天后身邊做事，熟的很。老夫一介文人，自己辦不了這樣的事，當然需要用到他。”

楊帆道：“于是，你授意，丘神績動手，策劃了桃源血案？”

苗神客道：“沒錯！我們當時已經決定，棄賀蘭氏而用武氏！這是最明智的選擇，天后雄才大略，雖是巾幗，男兒不及，可她畢竟還是個女人，女人總會有些感情用事，明知道賀蘭氏不及武氏對她登基助力更大，卻因為憎惡武氏，而取舍不下。我們當然要為天后分憂。”

楊帆雙目一張，眼神突然凌厲起來，激動地道：“就為這，你們就把一個村莊所有人殺得干干凈凈？”

苗神客淡淡地道：“那村中賀蘭氏的人自然是一定要殺的，而賀蘭敏之的親生子到底托付給了誰，那個跑來告密的人也是只知其事，不知其詳，我們哪知道誰才是賀蘭敏之的野種？全殺光了，那才安全。你知道改朝換代要死多少人？一切可能阻礙天后登基的障礙，都該變成踏腳石，百余個村夫蠢婦又算得了什么？”

楊帆的手微微地抖，他咬著牙，冷笑道：“說的好！一切阻礙天后登基的障礙，都該變成踏腳石！天后登基在即，現在，請你也變成天后登壇告天，龍袍加身的一塊踏腳石吧！”

苗神客慢慢轉過身去，背對楊帆，雙手負在身后，昂起脖子，吁嘆道：“老夫已等候多時了。等，也是一種煎熬，你動手吧，老夫很高興能借你的手得以解脫！”

楊帆緊攥著刀柄，強捺著快意一刀的沖動，冷笑道：“殺你，只恐臟了我的刀！念你能把真相合盤托出，解我心中所惑，我留你一個全尸，你自縊吧！”

苗神客扭過身，有些意外地打量了楊帆兩眼，意味深長地道：“這世上有很多事與草木同朽，再也沒人知道，有些事卻能流傳后世，其原因僅僅是因為有一條漏網之魚！重耳漏網了，于是有了晉文公；勾踐漏網了，于是吳國滅亡了。年輕人，希望你這條漏網之魚，來日也有一番大作為……”

楊帆的眉頭不禁又是一皺，苗神客的這番話有些突兀，品來大有玄機，他是什么意思?

苗神客并沒有給他機會細細品味，他已舉步向正堂走去……一條腰帶搭上房梁，一雙長滿老年斑的手，穩穩地把它打了一個死結。

苗神客望著面前輕輕搖晃著的繩環，黯然自語道：“老夫身為大唐臣子，食大唐俸祿，卻利欲熏心，助紂為虐，最后連自己的性命也害了。如今我就要死了，九泉之下，有何面目去見先帝？”

“慚愧，真是慚愧啊！”

那雙老眼中，緩緩淌下兩行渾濁的淚，苗神客輕輕拔下頭上的木簪，頭披散下來，覆住了他的臉面。

他抓著繩環，把頭慢慢鉆進去，毫不猶豫地把雙腳用力一蹬，木墩“砰”地一聲倒下，一個身子便搖搖晃晃地懸在了空中……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊帆離開苗神客府上，立即趕去自己在恭安坊的宅子，在里面稍稍待了一陣，出來時有意磨蹭一番，叫左鄰右舍瞧見自己鎖門離去，這才趕回宮城。

直到他踱過天津橋，眼神中依舊是一片惘然，他的心情還是不能平靜下來。如今，他終于知道了真相，他本以為自己是一條漏網之魚，誰知道自己還是一條遭了池魚之災的漏網之魚。

原來，整件事就是兩股勢力角遂交鋒的結果，原來他一家人都只是無辜的受牽連者。他有理由復仇，可他的仇人想殺的根本不是他與他的家人，他們只是捎帶著被剪除的一些小魚小蝦。

他歷盡千辛萬苦，終于找到苗神客，并把他繩之于法，可他心中已遠沒有當初斬殺蔡東成、楊明笙的那種快意，反而有一種悵然若失的感覺。這件事對別人來說，根本就是一場鬧劇，而作為當事人，他卻付出了慘痛的代價，他失去了父母、失去了阿姐，他的一生都因此而改變……想起他的嚴父慈母，想起他那可親可愛的阿姊，楊帆真想大哭一場。然而他的心情，確也因此輕松了許多，像苗神客那樣活著，時刻在等死，是一種莫大的煎熬，于他而言，那沉重的仇恨壓在心頭，何嘗不是一種煎熬。

走到宮城左掖門前時，這里已非平民百姓可以涉足的地方，廣場上一片空曠，只有少數吏員和寥寥無幾的牛馬車輛在上面行走。

楊帆深深地吸了口氣，重新振作起來：“等我干掉丘神績，就回韶州祭拜父母和阿姐。仇怨已了，我要找到妞妞，把她攜來洛陽，再努力把婉兒娶回家，生上一堆兒女，相信爹娘和阿姊在天有靈，也會為我含笑的！”

楊帆緩緩抬起頭，看向遠方，平坦的廣場盡頭，是巍峨壯麗的宮門，再往上是湛藍的天空，天空中飄著朵朵白云。

“咦？停車！”