!--go--“這東西，你認識。”伊娃婆婆確認。
“干的茜草？”凱瑟琳問。
伊娃婆婆笑而不語。
往事涌入凱瑟琳的腦海。凱瑟琳的姥姥在北方長大，祖籍卻在南方。牡丹她會繡，褡褳她能縫，平日里細聲細語溫柔謙和，危難臨頭之時卻立即搖身一變，潑辣果敢獨當一面。由她帶大的凱瑟琳從小吃遍了天南海北的美食。記得有一年清明，姥姥煮了一鍋五色米飯。紅黃紫白黑五種顏色的糯米飯整整齊齊地碼放在鍋中，姹紫嫣紅。她還記得年幼的她驚奇地趴在鍋沿，聽著姥姥一樣一樣地解釋它們的顏色從哪里來：白的是純糯米，黑色來自楓葉，黃色來自黃梔子。
“紫色跟紅色本來應該用紅藍草來染，咱們這兒沒有。所以姥姥用紫薯染紫色，紅色就用的茜草。”
這是凱瑟琳第一次聽說茜草，也是她第一次對染色著迷。時光沖淡了她的興趣，直到在認識崔浩以后，凱瑟琳又一次迷上了這美麗而又靈秀的植物。為了更好地利用價格并不便宜的茜草，凱瑟琳搜索了很多相關的資料。現在她想起來唐娜婆婆說的那個詞好像跟茜草的拉丁學名挺像的。當然，她有一半是猜的，因為這具歐洲人種的身體對拉丁文也只是一知半解。
茜草除了做染料以外，也有藥用價值，所以唐娜婆婆才會給伊娃婆婆茜草吧。
“婆婆，請問在哪兒能買到茜草么？”凱瑟琳問道。
“買？這不是買的。”伊娃緩緩地搖搖頭，“唉，我的妹妹啊。二十年了，她總算肯拿出來點給我了。”
說著，伊娃慢慢地轉身回屋，好似忘記了凱瑟琳的存在。也多虧了她這捉摸不透的性格。凱瑟琳才能神不知鬼不覺地把砸中腳面的下巴撿起來，然后裝成什么都沒發生的樣子，趕緊走趕緊走！
家里還跟往常一樣。凱瑟琳干著跟往常一樣的雜活。腦子里則翻來覆去地想著自己的賺錢大計。開始她以為能得到一個好消息跟一個壞消息。前者是唐娜婆婆有茜草，數量未知。估計有不少。后者則是就算有不少估計也不夠她禍禍的，而且用完拉到沒地方補充。
其實也不一定沒辦法補充。小販在來謝瓦利埃之前用的染料，在留尼城都有賣的吧？一直沒聽說誰丟錢，凱瑟琳就做回不道德的事情把在蘇珊婚禮上撿到的前錢留下了。憑借這枚銀幣，她應該能買到一些便宜的菘藍。茜草則等到第一桶金挖到手，擴大規模的時候再買。難辦的是她怎么去買。從紐芬到留尼城需要走一個白天，到那兒后至少要住上一晚。趁第二天白天趕回來。她連謝瓦利埃都不能隨便去，要讓父母同意她去留尼城談何容易。
但無論如何，取得染料跟媒染劑的方法已經有了。那么坯布呢？
昨晚父母在餐桌上聊天，提及對村子土地的規劃利用。適逢亞麻播種的季節。雖然來不及解燃眉之急，凱瑟琳還是本著可持續發展的精神試探地詢問父母是否可以將亞麻的種植面積稍微擴大。在她的印象里，亞麻的經濟作用要比糧食作物高。
跟中世紀人將經濟價值跟可持續發展絕對會踢到鐵板，凱瑟琳自然不會傻到送上去。可是如果不提這些，她又沒什么理由說服父親。反倒被父親訓斥一頓。因為如果擴大亞麻的種植面積，勢必擠占種植口糧的空間。父親很奇怪她為什么會提出這樣的意見，情急之下凱瑟琳只想出“想要穿更結實的衣服”來搪塞，這才沒被逼問出真正的目的。而隨之而來的，自然是全家人對她的鄙視。
凱瑟琳慶幸之前懇求唐娜婆婆不要把她要染布賺錢的事告訴任何人。更慶幸她信對了人。唐娜婆婆竟真的連一直信賴的管家都沒告訴。但凱瑟琳有些開始懷疑她不該隱瞞。沒有父母的支持，她簡直寸步難行。
可凱瑟琳卻拿不準父母會是什么態度。如果一巴掌把她的想法拍死，還從此監視她的一舉一動該怎么辦？雖然上一次全家人聯手狠狠整治了對她圖謀不軌的吉姆，可那是出自對她的愛么？還是僅僅因為吉姆的行為觸動了父親身為管家的權威？
她可不是他們的親閨女。這具身體是，她不是。
工匠們暫時停下工作，稍作休息。一直吵鬧不休的噪音總算暫停了。然而剛剛安靜下來的房間似乎又被什么攪擾。母親跟凱瑟琳先后注意到，側耳傾聽。但直到聲音更加清晰一些，她們才分辨出有人在搖鈴。
母親去翻找箱子，找到了父親的搖鈴。
奇怪，一般只有管家才會在村中搖鈴，以便召集村民到廣場集會。
母親略一沉吟，命令凱瑟琳道：“把你的衣服理整齊了，露出來的頭發都掖進頭巾里頭。跟我來。”
凱瑟琳趕緊檢查一遍自己的衣著是否得體，跟著母親佇立到家門口。
母親不動如山，她則越過母親的肩膀向外張望。忽近忽遠的鈴聲猶如潛藏在影子里的幽靈，神出鬼沒，陰魂不散。白天留守在家中的農婦跟孩童陸續出門，臉上帶著困惑，猶疑地向教堂的拖動腳步。而當凱瑟琳順著門口的主路望向農田的方向，發現農夫們放下手中的農活，集體走向教堂。他們在并不狹窄的主道上匯集成一道污濁的人流，帶著最底層人都有的骯臟，還有大事前特有的茫然與緘默。
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