不知不覺就到了十一黃金周，爺爺第二場小手術做完了，后遺癥雖有，但大體還是算成功。醫生說這時候可以補補病人的體虛血虧了，準姐夫便買回了個小功率的電飯煲，大概就能盛五碗水那么小，不過煲出三四碗湯倒也不成問題。

當天晚上大姐本想大展身手，可惜實習公司要她去補回下午請的假，準姐夫又有課題要跟人討論，桃丫便擔當起了煲湯這一任務。桃丫搗蛋歸搗蛋，煲湯還是會的，被逼著幫忙看火的經歷可沒少有，溯村人有不會干農活餵牲畜的，不會煲湯的卻鮮少。桃丫開始總沒耐心，但后來發現嘗頭啖湯的極美滋味了，也就沒看著看著火跑去玩兒了。

他盤腿坐在地上剝著栗子皮兒，一時有些無聊，看看時間七點不到，溪高晚修還沒開始，便打電話給金老師——半個月不見，他有些想念他那幾個伙伴了。他用肩膀夾著小靈通，聽見金老師溫柔的聲音：“桃丫，在城裏還習慣嗎？”

“嗯！一切都好，就有些想溯村，我從小到大沒試過離它那么久呢。”

又說了幾句，金老師說：“你要找鐘仁幾個說話嗎，我找到他們了，都在課室裏準備今晚的國慶文藝表演呢。”

“哇，我都忘了這個了，之前還準備耍耍劍給你們看的。”“元旦回來了吧，到時候再……”那邊似乎到了個熙熙攘攘的地方，好多雜音一起傳來，桃丫認出了黑鐘的聲音，連忙放大了音量問道：“餵餵，黑鐘！聽見我說話嗎？”

一陣哄鬧之后，他終于聽到黑鐘清晰答道：“死桃丫，今天剛月考完，你就好了，不用考試。”

人在外頭，嘚瑟一把也沒人打，桃丫得意洋洋道：“慢慢羨慕吧你，下禮拜成績出來了你才要愁呢！除了考試你們最近有啥新鮮的沒？”

“切，等你回來補課時你就知死。我們就讀書啊，還能干嘛，誰來炸掉學校就有新鮮的了。你爺爺還好吧？”

“好多了，不過我一時半刻還回不來，”聽到那邊熟悉的鄉音，桃丫忍不住叫道，“我想死你們啦！”“我想死你們了……”金老師的手機應該開了免提，他聽到白苗拿腔捏調地學他說話，剛要回嘴，又聽到同宿舍的問：“桃丫，在城裏有啥大見聞啊，妞兒是不是都特美啊？”

這一打斷他就忘了白苗的使壞了，想象著那邊好幾號人擠在一臺小手機前喊話，他心情好的呀，連栗子都分不出神剝皮兒了，專心拿著小靈通跟人吹牛皮，能往夸張裏說就往夸張裏說。

“這兒啥都高科技，高科技懂不，那地鐵快得不得了，那飛機……飛機我沒坐，我看見在頭頂飛了，離得特近，羊城就有個飛機場……汽車滿世界跑，大馬路比汶村的還要寬好幾倍，一條橋上邊兒還搭著一條橋，你們絕對沒見過……你就知道妞兒，當然是漂亮，但人家又不是你的，你還看都看不著呢！話說混子好像就交上女朋友了，前兩天恒哥帶我去他學校探他，有個妞兒陪他一起在校門口等，叫李欣羽？不曉得是不是這幾個字，可好看了，跟馬小妮不差上下。”他完全忘了黑鐘也在聽，舍友一直問他就一直說，直到后來隱約間聽到有人說“黑鐘你干嘛去啊”才意識到又說了不該說的話了，頓時心虛得說不下去，因為小混混其實壓根兒沒說那女孩兒是女朋友，據他所言只是同班同學，剛好都在校門口等人便聊了起來。

草草收線后，桃丫繼續把精力投在煲湯上面，剝好栗子后又備了紅棗、枸杞和姜，最后把烏雞腿拿出來，材料就都準備好了。用電飯煲煲出來的湯其實味道遠不如高壓鍋之類出來的好，但勝在方便，桃丫按下開關后就奔去拿小靈通發短信了——哥，我煲了烏雞栗子湯從醫院回來就去找你順便帶湯給你喝^q^過了一會兒，那邊回覆道——好自從有了第一回跟阿恒發短信后，桃丫要愛上這種溝通方式了，他見到什么想到什么都能第一時間跟阿恒分享，而且還不像打電話一樣可能會打擾到人。乘機跟人又發了幾條短信后，桃丫美滋滋的洗頭去了，每次見阿恒前他都要洗頭，羊城煙塵有點大、頭發容易臟，而且洗完頭后頭發會柔順很多，反正他頭發不長，洗起來方便，干得也快。阿恒個個同學看起來都光鮮亮麗的，他衣服是穿不出花樣了，清爽干凈還是能辦到的。

不知是不是錯覺，桃丫覺得阿恒在城裏的穿著打扮比在溯村要講究，鞋子有好多雙，每天的配飾雖然不繁覆，而在溯村裏，阿恒從來不戴帽子項鏈之類，耳釘都只戴透明的。他猜測，大概是因為阿恒要顧著吳家爺爺奶奶的喜好，雖然他覺得阿恒這樣子好看極了，但按上上一輩那充滿鐵銹味的審美可就不一定了。

說實話，桃丫在羊城第一回見到阿恒時，跟他八歲那年在車門外第一回看見阿恒一模一樣。八歲那年他大著膽子靠近了第一次開進溯村的那輛車，卻怯生生的連一句哥哥都沒主動叫——要是同村的他老遠就叫了，但阿恒不僅訓斥了朝自己翻白眼的小混混，還溫柔地問他名字。八歲的他抬起頭，給了阿恒一個最燦爛的笑容，是他們二人故事篇章的開始。

而那天是桃丫認識阿恒表哥的第二天，阿恒可能是從大姐那兒問來了病房，然后如同他當年毫無預警地出現溯村一樣，毫無預警地出現在了午間時分、打著盹兒快要靠在椅背上睡著的桃丫面前，半蹲著身揉他的發頂，對著揉著眼睛的他輕聲說：“辛苦了。”他驀地清醒，呆呆地看著右邊眉毛末梢竟然削了兩道的阿恒，一時間因震驚和這一點點的陌生感說不出話，阿恒笑著敲了敲他腦門，他才像重新上條的鬧鐘一樣驚喜地喊了聲哥。這是他們二人在溯村以外故事篇章的開始。

<<<<<從醫院回來，桃丫便提著保溫壺熟門熟路的直奔阿恒宿舍。湯熬出來有三碗，本來他打算爺爺一碗、準姐夫一碗、阿恒一碗，但出門之前準姐夫的同學回來了，桃丫心想人家任他在這兒住他也沒啥報答人家，便非要人家喝一碗。準姐夫那同學是北方人，沒怎么推托就干干脆脆的喝了，完了還夸讚桃丫煲得好。去醫院的路上桃丫給阿恒發短信——上次跟你說的歐陽哥還記得不就是告訴我啥是搓澡巾那個我剛請他喝湯了！然后小羊哥就沒得喝了~——湯很少嗎，不用給我帶了桃丫哼了聲，沒回短信。開玩笑，準姐夫只是大姐的男朋友又不是他的，他當然要留給自己男朋友喝啦。