青登的眉心，從刀疤臉遞出賭債的欠條起，就沒有舒緩過。

這個刀疤臉能言善辯、口若懸河，講話井井有條，各種敬語信手拈來，再配上自他身上逸散而出的這若有若無的文雅氣場，若不是因為能在他的鎖骨、前臂等衣服蓋不住的地方能看到猙獰的紋身，否則還真可能會讓人誤以為他是哪個私塾的教書先生。

將賭債的欠條還有青登他們橘家以前所繳納的那上百兩償款以雙手奉還給青登，然后又用最頂級的敬語對青登說了些“我們的首領清水榮一真的很敬佩您”之類的贊美言辭后，刀疤臉向青登微微欠身。

“欠條與錢，在下都已送到。”

“冒昧打擾閣下與貴館，萬請恕罪。”

刀疤臉將身子一轉，也朝站在試衛館大門處的周助等人欠身行禮。

“事已畢，請恕在下先行告退了。”

“啊，對了。差點忘記說了。”

“對于您這樣的少年英杰，清水大人他從不吝于援助。”

“橘先生您日后若是碰到了什么需要人幫忙的事，可以盡管來找我們。”

“像是在處理什么案件時，需要人來幫忙收集線索之類的事情，我們都很樂意幫忙哦。”

“我們‘清水一族’不敢說別的大話。”

“但在江戶、橫濱、神奈川這塊地界上……對于某些人、某些事，我們‘清水一族’所說的話，可能比天皇和征夷大將軍還要有用。”

刀疤臉在說出這句話時，語氣相當地平淡。

但在這平淡語氣之下，潛藏著淡淡的驕傲與自信！

又跟青登等人說了句“告退”后，刀疤臉領著他身后的那幫部下們揚長而去，身形隱沒在試衛館所坐落的高坡之下。

在刀疤臉等人離開后，周助等人走出試衛館大門，圍攏在仍站于試衛館大門外的青登身旁。

“那幫人在搞什么？”原田一臉茫然地撓了撓頭發，“我還以為是來上門搞事的呢……我連我的長槍都帶上了。”

原田晃了晃他肩上正扛著的長槍，接著繼續道。

“結果原來只是來還橘先生父親的賭債欠條和以前所繳納的還款的嗎……‘清水一族’的雅庫扎啥時候那么心善了？竟然還會主動給人免除債款。”

原田的話音剛落，土方便沒好氣地淡淡道：“你指望雅庫扎發善心、跟你講道理，還不如去指望那些大劍館的學徒們不要再那么趾高氣昂的，最起碼后者的可能性說不定還更高一點。”

年過花甲、吃過的鹽比青登他們吃過的飯還要多的周助，將他那對瞇瞇眼微微睜開一絲，凝視刀疤臉等人離開的方向：“他們應該是見橘君現在青云直上了，所以想和橘君打好關系吧。”

“嗯。”周助的話音剛落，青登便輕輕地點了下腦袋，“我猜也是啊……”

雅庫扎和官府中人套近乎——這基本不算是什么秘密。

倒不如說：雅庫扎正是靠著和官府中人套近乎、拉攏官員們，才有辦法那么滋潤地活著。

設法拉攏那些政界新星……這也算是那些雅庫扎的常見操作了。

青登最近因以驚人的速度創下一件又一件大功績、而且還是出身自專管江戶治安的“三回”，不難推測——現在的青登在“清水一族”的眼里，自是有著極高的拉攏價值。

除了是為了和他搞好關系，為日后拉攏他做準備之外，青登實在是想不到還能有什么理由可以讓這幫吃人不吐骨頭的家伙突然“良心發現”，把他們橘家的所有欠款免掉并將他們橘家之前所還的那些錢全數奉還。

“……如果他們是想靠免除我們家的債款來和我打好關系的話，那他們實在是想太多了。”青登將視線投回到手中的欠條上，無悲無喜的語氣甚是平淡。

對于這些做盡各種正常人連想都不敢想的骯臟事、殘暴事的雅庫扎，青登只有惡感，沒有好感。

不論“清水一族”對他做了什么、給了他什么樣的好處，青登都不會對“清水一族”產生半點好感。

因此，出于對雅庫扎的反感，即使“清水一族”現在把他們橘家的欠債給一筆勾銷了，青登也沒有半點“承了他們人情”的感覺。

更何況——跟完全沒有法制觀念、道德意識，底線就是沒有底線的雅庫扎談所謂的人情、人情債，本就是非常搞笑的事情。

當人家鐵了心地要對你怎么樣時，不論是你有沒有欠對方人情，還是對方有沒有欠你人情，結果都沒差——人家認不認，全看心情。

“清水一族”直接把他們橘家500多兩金的債款給一筆勾銷，已經做足了想和他搞好關系的姿態。

如此一來，不論青登接不接受他們這“將債務清除”的示好，結果都不會有啥不同。

“清水一族”很顯然是不可能就因為青登不接受他們的示好而停止對青登的拉攏。

既這般，不如先索性直接收下他們返還的欠條與償款。

原田抿著嘴唇，仰頭看天。

他看上去，似是在思考青登、周助等人剛才都在說些什么。

但很顯然——沒有動腦習慣的他，大腦自動觸發了抵觸機制。

僅過了大概5秒鐘的時間，原田便面帶疲憊地用力搖了搖腦袋：“雖然聽不太懂你們剛才都在說些什么，但這應該也算是一件好事吧？不用再還那些家伙錢了。”

說罷，原田一邊憨笑，一邊伸手攬住青登的肩膀。

“橘先生，恭喜你啊！你們家的賭債清了了！”

“嗯……”青登嘴角翹起一個感慨萬千的弧度。

因為自穿越以來，就未曾和他那早已病死的父親橘隆之謀面過的緣故，青登他對橘隆之最深的印象，就是“給他留下了一筆相當麻煩的債務”。

而現在，這宗大麻煩也終于是以一種意料不到的方式解決掉了。

青登將手中的欠條疊好，心安理得地放回進懷中。

“清水一族”忽然送上來的這份大禮，算是讓原先壓在青登肩頭的兩座“大山”少掉一座了。

少了“欠‘清水一族’賭債”的這層威脅后，現在壓在青登肩頭上的威脅……便只剩欲取他性命，最近格外安靜、沒有再出來活躍過的討夷組了！