“八小姐真是謙和……”蘇夫人敷衍起出身相若的閥閱女眷來早就是爐火純青，這會便做著慈祥之色夸贊道。

端木氏含笑在旁，神情平靜，帕子卻越拽越緊——蘇夫人不熟悉端木芯淼，作為同族姐妹，端木氏還不清楚自己這族妹？

端木芯淼的經歷類似其師季去病，早年她的嫡長姐端木微淼還是太子妃那會，仗著這個姐姐的寵愛縱容，以及端木家老夫人還在，老夫人最寵的固然不是端木芯淼，但因為端木微淼的緣故待這個小孫女也一直都是另眼看待的。

結果后來錢后被廢，太子也被厭棄，太子妃成了庶人，爾后因為丈夫抑郁而死、追封蔡王才得了一個蔡王妃的封號，也虧得還有位世子下來，能支撐著端木微淼過日子。不然蔡王妃十有八.九是學劉若玉的族姐、本朝第一位太子妃那樣隨夫去了。

端木微淼出事后對最疼愛她的端木家老夫人打擊極為巨大，她守寡對老夫人來說又是一次打擊，總而言之蔡王的追封還沒下來，端木家的老夫人也去了——基本上端木家這老夫人就是替長孫女愁死的。

端木微淼和端木芯淼姐妹兩個沒有嫡親的兄弟，姐妹兩個的母親錢氏性情好強，與丈夫向來不是非常合得來。

未央宮的主人還姓錢那會，錢氏固然不得丈夫喜愛，但景遇尚可，長女做了太子妃之后，便是丈夫也對她好了很多。后來……錢氏是前兩年去的，算起來端木芯淼去年年底才除了孝，自端木家的老夫人去后，端木芯淼就守著母親，母女兩個居一別院過日子，甚至不踏足端木氏的祖宅。

錢氏去后，端木芯淼仍舊住著那個宅子，除了每個月去一回蔡王府探望長姐和外甥外，與端木家儼然是行同陌路。這也是端木氏論起來與這個妹妹是同一個曾祖父，兩人關系卻不是太親近，上回請端木芯淼給鄧老夫人診斷，居然要勞動端木氏的母親以長輩的身份上門去請的地步的緣故。

還是去年端木芯淼的父親續了弦，新娶的繼夫人周氏，是世家中的溪林周氏之女，門第不如錦繡端木，又不甘心被一群自恃生子有功的侍妾壓制，就下死力氣把端木芯淼接回去——借著心疼繼女的名義，狠狠發作了后院里的人，發賣了好幾個兒子都快束發的侍妾，打發了一大批老仆，如此上下敲打，把整個后院整頓了一遍，大權在握，卻還得了個重視元配嫡出之女的名頭，被許為慈母典范。

只是端木芯淼究竟心頭有恨，雖然回了家，但對家里人也不很親近，更不要說對族人了。端木氏嘗聽自己的母親評論過這族妹：“經歷與季去病相似，師徒兩個是同病相憐，早先也是個活潑愛鬧的天真孩子，如今卻被世事冷了心，看著對人對事都極客氣，其實萬事不縈心頭，除了微淼母子，包括她那父親，死活都不見得能被她放在心上。想和她真正交好不容易，然而得罪了卻會記你一輩子……所以，像對安吉公主殿下一樣，即使不求著她，也不要得罪了她，免得什么時候她恨起來給你一下子，犯不著的。”

端木氏把這話記在心里，待這族妹一直客氣得很，因為有自己母親的評論，端木芯淼人前不冷不熱客氣卻疏遠、人后尖酸刻薄喜怒素無常，端木氏也沒放在心上，橫豎知道這妹妹就是這樣的人！

可事情最怕比——今兒個看端木芯淼對衛長嬴的態度，端木氏怎么都不能痛快！

她默不作聲的想著事兒，半晌后，衛長嬴終于來了，見禮畢，端木芯淼就甜甜的喊著衛姐姐，道：“我想姐姐真是想得緊！沒投帖就來了，姐姐不會怨我罷？”

好么！見到衛長嬴，她連“衛”字都去掉了！想來對端木微淼也就親熱到這份上了？端木氏暗暗咬牙，微笑著道：“淼兒說的很是，三弟妹，可不是我這個做姐姐的幫自己妹妹說話：你之前都跟淼兒約好了的，怎么現下還是來得這樣晚？母親都說叫你來了要給淼兒賠罪的！你看看你呀！”

端木氏心里酸溜溜的難受，也不管婆婆之前的警告了——反正蘇夫人也不可能因此把她休回家，以她對這婆婆的了解，今兒個不聽話，最多人走了挨頓說，到時候再好好認錯就是。可要是就這么放過衛長嬴，她心里實在不甘心！

蘇夫人皺著眉頭，瞥了眼次媳，礙著端木芯淼在，卻也沒說什么。

本來衛長嬴見到端木芯淼過來，想到自己那只價值不菲的嵌寶戒指就要交出去，實在覺得舍不得——關鍵是交得非常的糊涂，心里也不痛快，如今聽端木氏這樣陰陽怪氣，就淡淡的道：“之前端木八小姐道是要過來看我，我道八小姐是客氣話，加上那日遇見八小姐，是陪夫君去請季神醫診斷的，我惦記著夫君，回來之后倒是忘記與母親、嫂子們說起了。未想八小姐今兒個當真會前來，未能遠迎，還望八小姐恕罪！”

說著真要向端木芯淼行禮——端木芯淼現下有求于她，本來就非常能夠做低伏小，哪里敢叫她真的賠罪？忙不迭的上來攙扶，嚷道：“衛姐姐這是做什么？明明就是我不請自來，衛姐姐不怪我就好了，我怎么還能怪衛姐姐？要說賠禮也應該是我給姐姐賠禮才對！”

兩個人這里爭來爭去要給對方賠禮，蘇夫人眼中卻閃過一絲疑惑：端木芯淼口口聲聲說她和自己這三媳一見如故，似乎親熱得不得了，甚至比和端木氏這同族姐姐還要親密……怎么現在看起來并不是這樣的？

尤其是衛長嬴對端木芯淼一點也不親近！

自己的媳婦自己清楚，蘇夫人知道衛長嬴固然做小姐時非常得長輩寵愛，但也沒任性到了不通情理的地步。端木芯淼若當真對她滿懷善意，衛長嬴不該如此冷淡疏遠才對呀？

這到底是怎么回事？

蘇夫人這兒沉吟著觀察，端木芯淼和衛長嬴推讓來去，究竟力氣不敵自幼習武的衛長嬴，硬被按著受了禮——她看著衛長嬴眼中閃過的對于端木氏的不滿，可是擔心被族姐一挑唆，弄得衛長嬴索性翻了臉，好容易賴上的翡翠到不了手，心里一不高興——反正端木芯淼對端木氏沒什么不敢得罪的，就怒氣沖沖的回頭朝族姐嚷道：“我好好的過來看衛姐姐，蘇夫人是你們的婆婆，都還沒說什么呢，族姐就忙不迭的逼著衛姐姐給我賠罪，生怕我們兩個不生出芥蒂來！族姐你這是什么心思？！”（未完待續）