追查余家底細的事情托付給張憑虛之后，約是兩日光景，恰好是休沐日，張憑虛就親自上門來說明。

衛(wèi)長嬴放心不下，向丈夫提出要在屏風后一起聽，沈藏鋒索性攜她一起接待了張憑虛——這京畿張氏的嫡子，大名洛寧，字是憑虛，據(jù)說是帝都頗負盛名的風流才子，在秦樓楚館之中很有些名頭，不過衛(wèi)長嬴并非帝都土生土長大的，道聽途說也不太清楚這消息是真是假。

只想著臨川公主似乎看中過的駙馬人選，料想人應該非常整齊，不然詩才再好，也未必能入公主的眼，更不要說叫圣上聽后也考慮了。

這日親眼看到，這張憑虛果然面龐俊秀溫文爾雅，非常符合“才子佳人”話本里大部分才子的描寫，尤其一雙眼睛，男生女相，眼帶桃花，顧盼之間總顯出幾分似笑非笑、即有情又似無情的意思。

雖然生得一副招蜂引蝶的樣子，然張憑虛舉止卻極為端莊，對隨夫一起出來接待的衛(wèi)長嬴只在見禮時看著她的袖子問候了一句，接下來不管是不是回答衛(wèi)長嬴的話，眼角都沒掃過她附近，端莊得簡直像是某些惟恐別人不知道自己三貞九烈的女子。

衛(wèi)長嬴雖然不是自恃美貌到了見著個男子不為自己傾倒就不高興的人，見張憑虛這樣鄭重，心下也不禁有點奇怪：莫不是張憑虛流連勾欄之地的事情都是謠言里胡亂傳的？就想到張憑虛形貌確實容易讓人認為是那等喜好拈花惹草的人，怕是因此被人議論多了，張憑虛自己卻極厭這樣的傳聞，所以格外端莊舉止，也是暗示別人不要說這樣的話來打趣。

她雖然跟著丈夫一起出來招呼客人，但沈藏鋒和張憑虛都是寒暄了一兩句便直接切入正題，根本就不容人插進嘴，也只能從頭聽到尾……張憑虛一坐下來就道：“那余福是我一個族叔同村之人，世居于那村中，因為此村靠近官道，他家祖上傳下來點產(chǎn)業(yè)，在村口開著個小小的茶肆，供過往之人歇腳，你說的做過鏢師的江錚父子與余福認識，可能就是這樣來的交情。這一家人兩年前才從那里搬到帝都，據(jù)說是因為得了一筆意外之財，不屑再住那小地方。”

沈藏鋒頷首問：“是什么意外之財？”

“其有二女，都有殊色，長女聞說名艷娘，兩年前正好是十六歲，本已許了鎮(zhèn)上一戶人家，然而這門婚事后來卻不了了之。”張憑虛微哂道，“據(jù)說連聘禮也未退，鎮(zhèn)上那戶人家居然也沒追究，只是給其子另聘了一妻……這余艷娘從那時候起也是再也沒出現(xiàn)過，她的下落，連余福還在原本村落里的幾個親戚也說不清楚。不過，我昨日親自去安順客棧附近查了，那余記胡餅鋪子附近有座宅院正是東宮一名內(nèi)侍名下的，里頭打從兩年前、和余艷娘從村里消失那段辰光差不多，住進一位女眷，深居簡出的，外人只道是內(nèi)侍豢養(yǎng)的外室，然兩年前有半年的光景，常見人出入，出入之人雖然作便服，氣度都不俗。”

事情到這兒非常明顯了，沈藏鋒點了點頭：“果然是這余家有問題，那所謂內(nèi)侍豢養(yǎng)的外室料想就是余艷娘了，太子向來喜新厭舊，一時興起納了她，新鮮過去了也就放著不管了。”轉(zhuǎn)對妻子道，“想是這余艷娘不甘心就此失寵，遇見江伯之后，打聽得他是你的陪嫁，又不知道從哪里知道了采蓮女的消息，就把江伯報了上去。事情的經(jīng)過，大約就是這樣。”

衛(wèi)長嬴不禁詫異道：“太子怎會沒把她帶進東宮？固然是定過親的，但太子連人都奪了，這女子的夫家料想也只是庶民罷？太子會在乎這個？”

“兩年前恰逢畢國夫人去世，當時圣上也著左右侍者前往顧府吊唁的。”沈藏鋒解釋，“顧皇后彼時極為哀痛，怎會容許太子于此時納人？為了太子的名譽也不能的。”

畢國夫人是顧皇后之母，洪州顧氏的老夫人，太子申尋的嫡親外祖母。當然以太子的身份不用很為畢國夫人服喪，然而年歲比畢國夫人小不了幾歲的圣上都著近侍去吊唁了，太子卻在此時納已經(jīng)定親的民女入東宮……申尋干得出來這樣的事情，顧皇后也會阻止他的。

因為畢國夫人去世的緣故，當時被太子看上的余艷娘進不了東宮，不能成為名正言順的太子姬人——原本畢國夫人的喪期過了再進也不是就不成了，但太子喜新厭舊的太快，想是還沒到可以納余艷娘進門的時候，太子就對她失了興趣，就這么把她丟在身邊內(nèi)侍名下的宅子里，任她自生自滅。

而之前因為長女被太子瞧中的余福一家，也許認為可以借著長女一步登天，索性離了村子，合家大小搬到帝都來。卻不想太子興致這樣的短暫，非但長女從此地位尷尬——帝都居大不易，開銷完全不是他們之前居住的村落能比的，即使之前得了太子納余艷娘時給的銀錢，想來在帝都住了一年半載之后也覺得有點吃不消……若是就這樣回村里去，未免下不了臺，不得不在長女住的附近開起了胡餅鋪子以作補貼。

結果偏巧江錚住在安順客棧，與他們撞見——江錚又不會知道春草湖采蓮女的事情，他之前因為父親失鏢受到牽累，不得不投身衛(wèi)氏，數(shù)十年沒有見過故人，乍然遇上，少不得要唏噓著互敘別情。

鳳州衛(wèi)氏名滿天下，做過衛(wèi)氏嫡女教習、還跟到帝都來頗受倚重……這些又不是什么見不得人的經(jīng)歷，想來江錚雖然江湖經(jīng)驗豐富，卻也沒想到昔年走鏢時遇見的寒門故舊，會與高高在上的太子殿下扯上關系，而且為了讓余艷娘復寵，更是不惜謀害他來取悅太子——如此江錚毫無防備的說了自己如今的身份，那邊余福報到余艷娘跟前，就去攛掇著太子來報復了。

理清了事情的大致經(jīng)過，衛(wèi)長嬴頗為無語，心想這到底是算太子誤聽了奸佞小人的挑唆呢，還是太子自己態(tài)度危險？

她這兒盤算著，那邊沈藏鋒又問了張憑虛幾句細節(jié)，張憑虛一一說了，見沈藏鋒沒有旁的話，就提出告辭。

沈藏鋒也沒留他，只道：“你身體才好，是該早些回去休憩，今日有勞你了。”

“何必客氣？我也只是還你上回的人情而已。”張憑虛淡然一笑，道，“我一個底下人在余記胡餅鋪子外瞟到那余家次女容貌不錯，想納了做侍妾，又尋不到人認識他們，就去他們出來的村里打聽打聽，看能不能尋人說合。哦，今日我過來，卻只是聞說嫂夫人與端木八小姐私交不錯，昨日端木八小姐還親自登門拜訪嫂夫人……所以特來求個人情，想托嫂夫人幫忙，請端木八小姐為我診斷一二，畢竟我病了這些日子，之前請的大夫總是說不出來緣故，心里總有些擔憂。”