“明沛堂在幾十年前因為老閥主夫婦去世的突然，頗為風雨飄搖了些日子。新詠私下聽聞，若非閥主在關鍵時刻拉了沈宣一把，恐怕沈宣、沈宙也不可能那么快的壓下旁宗分支之人。如今明沛堂子嗣興旺，且多如沈藏鋒這等帝都聞名的芝蘭玉樹，又多結閥閱姻親，圣上又豈能安心？”

衛新詠淡淡的道，“至于我鳳州衛氏，恕新詠直言——閥主與衛崎雙雙致仕，真正緣由，外人不知，圣上豈能不曉？先前閥主致仕之后，推薦衛崎接任司徒一職恐怕也非出自本心，不過是得了圣上暗示罷？這些年來圣上極為信重衛崎，難道僅僅是因為衛崎簡在帝心么？簡在帝心的，是知本堂對于本宗、閥主之位的覬覦之心！前年衛崎上表致仕，若圣上當真信重衛崎，認為大魏不能缺了他這樣的棟梁之材，豈會輕描淡寫的挽留幾次就準了？”

衛煥撫須片刻，道：“賢侄既是我族子弟，這些內情自也不能瞞你：你說的很是。”

“閥主與衛崎一齊致仕且在鳳州‘頤養’，已有一兩年，卻仍舊未有人起復。”衛新詠平靜的道，“知曉兩位致仕真正緣故之人豈會不揣測，這是因為閥主與衛崎斗得旗鼓相當，先前固然兩敗俱傷，然而如今卻是難分高下，所以只能繼續在鳳州僵持著？”

衛煥嘆息道：“老夫年已衰，衛崎亦非壯年。經年不見分曉，日后縱然有分曉也沒什么意思了。”

衛新詠沒理會他這似真似假的感慨年事已高、使人懷疑他不能繼續有所作為的喟嘆，只繼續道：“尤其今年正月里，族嫂端木氏病逝，雖然聽起來仿佛是意外病歿。然而季去病師徒一起不得尋見，新詠以為恐怕與閥主或者老夫人這兒有些關系？”

“一些家丑，讓賢侄見笑了。”衛煥說到這兒也微微皺了下眉，他那時候其實很不贊成在當時的局勢下逼死次媳。奈何老妻心疼嫡孫女，定要為衛長嬴給二房一個狠的教訓，就抓住端木氏失口辱罵自己，非要討個公道不可。衛煥念及老妻跟著自己之后沒少在嫡母手里受委屈，夫妻兩個也是同心合意才有今日的，猶猶豫豫的就被宋老夫人先斬后奏了。

后來沒過多久，帝都就有給衛長風賜婚的圣旨傳來，宋老夫人也是懊悔莫及。

衛煥這樣淡淡一句，衛新詠也就明白了，并不追問緣故，只道：“瑞羽堂的為難處，圣上想也知道。族侄長風乃是質皎齋主得意弟子，又是閥主親自言傳身教，自是非比常人、前程遠大！只可惜晚生了幾年，對于執掌一族而言，年齒過幼；盛儀族兄么……倒是年歲正好。也難怪閥主先前左右為難——但族嫂既逝，想來閥主心里也已經有了決斷。”

倘若次媳沒死，衛煥還能期盼著衛盛儀念及叔侄之情，把瑞羽堂傳給他后不至于對衛長風趕盡殺絕。但老妻已經把次媳逼死了——即使衛盛儀做得到，他之后，閥主之位難道還會傳給衛長風嗎？不管是衛長云還是衛長歲，都是次媳的親生骨肉，殺母之仇……即使不是衛長風殺的，可也和衛長風脫不了關系，豈能不報？

即使這一房子孫指天發毒誓，衛煥也不會相信的。如今想保全子孫不至于自相殘殺，已經只能扶持衛長風了。

畢竟衛長風沒吃二房的虧，往后當了家，只要衛盛儀那一房不惹事，為了名聲，再加上祖父的叮囑，二房還能有條活路。

“長風年少呵！”衛煥淡淡的嘆息了一聲。

“但圣上已經等不及了。”衛新詠淡笑著道，“端木氏病逝，閥主不愿意子孫他日自相殘殺，只能選擇族侄長風。端木氏乃是錦繡端木之女，娘家門第并不弱于衛氏，在她之前，宋家才休棄了其堂侄女。跟著就是端木氏病逝……關鍵在于，宋羽望乃是族侄長風的嫡親舅父。”

……親舅舅總歸是向著親外甥的，雖然凡事總有例外。可宋夫人跟宋羽望兄妹兩個無怨無仇，即使沒聽說過這兄妹兩個在家里時多么的和睦友愛，可只看宋羽望唯一的女兒從江南去帝都時，在鳳州姑姑家一賴幾個月，就知道兩邊關系錯不了。

然后是，宋羽望的次子、衛長風的嫡親表哥宋在疆先休了妻子端木無色；幾個月后，今年正月才開始，同樣出身端木氏的衛長風的二嬸母，突患腸癰，而且“恰好”海內最可信賴的兩位醫者都不在，活活痛死！

深思之人自然就會想到，先前宋在疆之妻端木無色即使有違婦德，宋家不想要這個媳婦了，按著心照不宣的做法，怎么也得給端木家留一份體面：將端木無色的不賢之處告知其娘家，讓娘家來人勸說端木無色“深明大義”，一直勸說到她知趣的或意外或“染病”離世。

當時端木家也派人過去說和，私下里肯定提過這樣的辦法。但宋家最終還是堅持休妻——按照宋羽望的性格和他的身份，不應該是貿然為了一個媳婦就和錦繡端木結仇的人。

既然他不是這樣的人卻這么做了，肯定是事出有因。之前端木無色被休回去時帝都各家就對宋羽望此舉非常疑惑，不乏宋家的知交好友登門或為端木家說情、或勸說宋羽望不必為一時之氣貿然得罪與己家相齊的人家……但這些人無一例外都沒能改變宋羽望的心意。

一直到衛長風這二嬸母病逝，許多人才恍然大悟：合著，先前宋羽望堅持讓次子休妻，是為了替衛家趟路？或者說，替嫡親外甥試探端木家。

端木無色被休，在帝都傳得沸沸揚揚，許多同族女子如端木燕語，都因為端木無色在夫家受了不少氣。可錦繡端木竟把這口氣忍下去了……

于是緊接著，又一位端木氏的女子索性染病身亡了——其直接的結果就是，衛長風間接與二叔一家結了死仇，尤其是與堂兄、堂姐結下了殺母之仇。

為了保住這個唯一的嫡孫，衛煥只能選擇衛長風接掌瑞羽堂！

宋老夫人的一系列手段昭然若揭！

從圣上的角度來看，這些事情說明了：第一，瑞羽堂內斗之激烈，甚至超過了燃藜堂；第二，宋老夫人鐵了心要扶持自己的骨血上位，甚至已經籠絡了既是族侄又是衛長風嫡親舅父的宋羽望做幫手。

最重要的是第三——這一切都說明，衛煥年事已高，已經壓不住族內爭斗，才導致了次媳病逝，子孫之間結下大仇，不得不立嫡孫的局面！

這些衛新詠能夠看穿，衛煥當然更是心知肚明，捋須淡笑道：“圣上一直認為國中不寧、邊境不靖，皆因我等閥閱世家竊位素餐所致。久有掃蕩名門、根除望族之心！然而我等各家俱有根基，圣上雖然心懷野望，卻也知道只可徐徐圖之，不敢貿然而為。如今我瑞羽堂積弱至此，圣上自然認為是個極好的機會。”