少年鄭重答應了。

少女雖然身世孤楚，但從無半分自苦之意，反而灑脫磊落，樂觀開朗——她會暗中周濟生活艱難的旁支子弟，不著痕跡的指點后進弟子的修行，不論人家武藝高低她都一視同仁，堅持正直為人才是立身之本。

除了莊主夫人對這未來兒媳不甚滿意，周氏子弟大多喜歡她。

彼時的少年，說不上對少女多么深情厚誼，只覺得她與閔家表妹一樣，是妹妹，是親人，是他的責任，他要盡心照拂。

他不是不知道未婚妻對自己母親與表妹微有芥蒂，但他覺得都是細枝末節的小事，作為晚輩與未來表嫂，未婚妻心胸開闊些，忍忍就過去了。

當未婚妻偷偷離開佩瓊山莊，在外面的天地中嶄露頭角振翅高飛時，他還覺得暫時分別也是好事，免得親戚關系越鬧越僵。

再后來，未婚妻找他談退婚事宜，他以為是小姑娘鬧脾氣，微笑著安撫過去了。

但是一次兩次三四次，被許多次提及退婚之事后，他察覺到了異樣。他猜，未婚妻可能在外頭遇到什么人了。

他什么都沒問，他覺得未婚妻自幼懂事識大體，就算一時糊涂，以后也會慢慢回轉的。

誰知，他沒等到那一天。

當未婚妻躺在床上，氣若游絲的哀求他娶妻生子時，他知道，自己很早以前就已經失去她了。為了不叫命懸一線的未婚妻繼續負疚，這次，他聽從了她的話。

時隔多年，周致臻以為自己已逐漸忘卻了當初的哀慟。不曾想，當年的秘密這樣猝不及防的被揭穿在他面前。

那張大紅燙金的婚書猶如一灘濃烈的鮮血，刺目驚心的潑灑開來，那支珠花玉簪更如一柄利劍，冷漠無情的將他刺了個透心涼。

他記起來，當年曾隔窗見過未婚妻在燈下獨自把玩著那支纏有珠花的玉簪，當時她臉上是喜不自勝的神情，目光纏綿婉轉，情意深摯。

如今他才知道，自己不像表面上那么寬宏大度，毫無介懷。他深刻嫉妒著那個未曾謀面的慕正揚，恨不能活活撕碎他。

原來，他一直都喜歡著未婚妻，不是妹妹，不是責任，是男女之間的喜歡。不然不會幾次回絕未婚妻的退婚請求，不會從頭到尾裝作不知道未婚妻身上的變化。

他早就喜歡了，只是自己也不知道。

等知道時，卻已太晚了。

蔡家三口還在溫言勸慰，周致臻搖搖頭，什么都沒說，然后邁步進入了正元殿。

戚云柯與李文訓早早抵達正元殿，正在說話。

李文訓道：“掌門放心，觀內一切如常。據各處巡守的弟子回報，除了丁卓夜裏在庭院中練了會兒劍，樊興家半夜溜了趟外廚房，并無任何人走動。”

戚云柯苦笑：“等今日事畢，放興家去鎮上好好吃一頓。他出身富庶，父母疼愛，何曾清湯寡水這么多日子。不過這太初觀的內廚房都手藝平平了，外廚房又能強到哪裏去，唉。”

李文訓想了想，“對了，還有凌波和戴風馳躲在假山后說話。他們倒不是半夜出來的，是從晚飯后一直啰嗦到深夜。”

戚云柯：？？！

李文訓：“掌門是不是奇怪他們哪來那么多話要說，據經過的幾名弟子回報，他們戌時初刻講的是昭昭的壞話，還胡亂猜測昭昭與慕清晏的關系，言語有些不大干凈，回頭得好好訓導——他們東拉西扯直到戌時三刻。”

戚云柯：？！！

李文訓繼續：“接著他們開始講郁之的壞話，貶低郁之的武藝為人還有才干，結論是戴風馳比宋郁之強多了。從亥時末開始，他們議論起了慕清晏的下場，說等慕清晏關押到萬水千山崖后，要如何如何羞辱收拾他，兩人說的好不開心，一直哈哈哈哈哈的。”

戚云柯：！！！

“子時三刻的梆子敲響時，他們暢想完了未來日子，終于要回去了。”李文訓道，“在回去途中，他們還說……”

“好了。”戚云柯捂著額頭，“李師兄你憋說了。”

巳時正，五派掌門與李元敏，以及各派首要弟子，齊聚正元殿。

蔡昭站在父母身后，看著宋郁之指揮兩名弟子將慕清晏架了上來。

——他身纏鐵鎖鐐銬，披著重重鐵鏈，走一步都是叮咣作響。穿的是宋郁之的新衣裳，兩人身量相近，倒很合身，可惜雪白的領口隱隱滲出血色來，顯是傷口再度迸裂，就像走在布滿尖利荊棘的通道中。

因為傷勢太重，鐵鐐又太重，慕清晏難以站立，宋郁之只好端把椅子給他坐。

慕清晏抬起頭，沖蔡昭笑了笑，就是臉色慘白泛青，活像個死人；轉過臉，看向其余人時毫無表情。他本就生的明艷漂亮，襯上這么一副疏離冷漠的神氣，尤其秀然出眾。

宋時俊忍不住無聲喃喃，“高手啊高手。”

龐雄信俯身湊過去，低聲道：“掌門，當年你要是有這份容色，那年天下第一公子大會上就算打不過蔡平殊，也一樣能拔得頭籌啊。”

“你給我閉嘴！”宋時俊差點氣歪鼻子，要不是場面不允許，他真想回頭暴揍自家小老弟一頓，白費了從小帶他逛花樓見世面的情分了！

站在正元殿門邊的李元敏有些疑惑：“陳慶，張賀，還有司徒安城他們幾個呢？怎么現在還沒來。”

一旁弟子拱手道：“稟告師兄，今日一早不知怎么的，那七八名弟子腹瀉不止，如今在屋裏歇息呢。”

李元敏心頭一緊：“是不是有人下毒？”

“我覺得不像。”那弟子抓抓頭，“要下毒也該沖咱們幾個首座弟子來，下在那幾個入門不久的弟子身上干嘛，何況只給七八個弟子下毒頂什么用？他們七八人睡一屋，我猜他們在屋裏吃了什么不干凈的東西，才弄成這樣。”

李元敏放下心來，讓其余弟子守在殿外，領著四名首座師弟往內走去。

戚云柯四下環顧，除了自家女兒和二弟子戴風馳可能因為昨夜講人壞話講的太晚，這會兒還沒起床，其余所有人都到齊了。

他清清嗓子：“魔教肆虐天下兩百年，幸有天下武林正道匡扶正義，雖屢經兇險，終保天下安寧。蒙三清上神庇佑，北宸老祖有靈，我等不肖弟子于數日前擒獲魔教教主慕清晏，本該將其處死，方是大快人心，然其畢竟惡跡不顯，北宸弟子仁義為懷，現決議，廢其丹元經絡！慕教主，以后你就在我們北宸六派中清幽休養，如何。”