不得不說,?這幫村民淳樸的話語，有時候殺傷力比野豬群還可怕。

歡娛未盡，沒幾天,?杜長秋帶著艾力諾氟，一行人直接踏上了去男爵舞會的道路。

時間過得很快,?一年一度的交保護費的日子又到了。

去年用幾箱糖解決了保護費，今年糖對波利男爵來說,?已經不是什么稀罕物件了。

不過今年他特地交了甜蘋果酒的配方，也不需要帶什么別的珍貴的禮物，因此杜長秋也就拉了一車甜蘋果酒和一些普通蘋果酒，外加一整車熏兔肉,?就這么踏上了折騰之旅。

去的路上很平靜，大概是大家都忙著去給男爵交稅，杜長秋還出發的晚一點,?所以沒遭遇什么事情。而且因為在去裏貝倫的幾天路程完全被節省，所以車隊出發的晚，到地方的時候,?居然還早到了兩天。

杜長秋這回是騎著繁星去的，開始大家還有些好笑，但是當杜長秋帶著繁星好好秀了一把配合之后，大家頓時都羨慕了起來。

男人們都覺得，這么強悍的戰牛，追得上鹿,?還能一腳踢死奔跑的公鹿，不害怕鹿角的攻擊，這玩意兒比戰馬還烈性啊！

加上杜長秋為了雪恥苦練射箭，這回算是揚眉吐氣,?找到了打獵的樂趣。

而波利男爵對他也格外地熱情，私下拉著杜長秋說，他已經送給國王一批甜蘋果酒，為此不但得到了很多賣酒的錢，還得到了一大筆賞賜。

“以后每年只需要人過來，就不用帶東西了。”波利男爵在杜長秋震驚的眼神之中，拿出之前的契約，直接撕毀，又遞給他一份新的契約。

杜長秋展開羊皮卷，驚呆了。

“我已經公證過。”波利男爵看著杜長秋的表情，發出爽朗的笑聲，說，“說了，你我如兄弟一般，我當然不是隨口說說而已！”

杜長秋還是震驚，因為這契約上，不再是之前那些什么宣誓效忠，世代繼承，而變成了“將此塊土地賞賜給查理·戴蒙，查理·戴蒙擁有這塊土地的一切權利。”

這等于是說，哪怕杜長秋生個女兒，也可以把土地傳承下去，或是把這塊地賣掉，也隨他喜歡！

這塊土地將從原本的各種束縛，直接變成戴蒙家真正的領地。

“波利家不會虧待任何忠誠的騎士。”波利男爵對杜長秋的震驚非常滿意，大笑出聲。

杜長秋這回收獲真是太大了！他志得意滿，直到帶著男爵賞賜的錢和寶石一路回去的路上，才發現，大妹妹維羅妮卡表情帶著輕愁，顯然有什么事情困擾著她。

他稍微問了一下，艾力諾氟很快調查清楚。

“先生，安東尼先生向維羅妮卡小姐求婚了。”艾力諾氟一回來就帶給杜長秋這個震撼消息，他又說，“安東尼先生是杜門男爵的次子，他的哥哥是第一繼承人。”

也就是說，身份聽著不錯，但是實際上等他們爹一去，馬上就會被從城堡裏趕出去。

維羅妮卡顯然也是個聰明的姑娘，她知道以她現在的嫁妝，可以嫁個好得多的人選，比如有富庶莊園的繼承人，甚至是一位男爵的繼承人，她可以隨便挑。

這不是維羅妮卡想太多，因為今年她一身濃綠絲綢長裙出現的時候，所有的男人，包括男爵的繼承人，以及落魄的、伯爵家沒有繼承權的兒子，都來對她獻殷勤。

因為她衣服上那枚綠寶石都價值一兩百鎊。所有人都看的出來，這位維羅妮卡大小姐的嫁妝可能不止一千鎊，絕對是個行走的金娃娃。

可是維羅妮卡只在看到那個人的時候，心就徹底軟了下來。

那個去年在她手足無措、被人忽視的時候，對她微笑的年輕男人，維羅妮卡當時和他道別之后，一年的忙碌未曾發覺。

可是一見面，維羅妮卡才發現，她想念這張臉。

年少的女孩陷入了熱戀當中，在對方求婚的時候，她當場就忍不住答應了。

可是冷靜下來，維羅妮卡才覺得此事多么孟浪。

“哥哥，我知道嫁給他會受很多苦，可是，可是我喜歡他。”憋了一路，維羅妮卡到底把這件事情告訴了哥哥，她覺得自己做的不對，她捏著自己的手指，糾結地說，“哥哥，我答應了他，但是我沒有拿他的戒指，我說如果你同意，明年在男爵的舞會上，我會告訴他。然后在你的見證下，我才能答應他。否則，這件事情就當沒發生過。”

顯然，縱然是很喜歡對方，非常心動，維羅妮卡還是保持著一絲理智。

杜長秋看她羞紅的臉，心中有些舍不得，但是，他放緩心情，還是說：“維羅妮卡，你喜歡他，想要和他在一起的話，就聽從自己內心的聲音。”

“哥哥，你不生氣嗎？”維羅妮卡抬頭，不敢高興，緊張地說，“安東尼沒有繼承權，他未來不會成為你的助力。”

“不，我不需要你們的夫婿對我有任何政治意義。”杜長秋認真地對維羅妮卡說，“我僅僅希望你們嫁的是自己想嫁的人，過的幸福就好了。”

這是原身查理的希望，也是杜長秋如今的希望。

維羅妮卡驚喜不以。本來以為非常困難的事情，就這么迎刃而解，她一時竟然都不知道說什么了。

兩人正說著話呢，還有半日就要到裏貝倫，正說著話，突然聽到艾力諾氟大聲說：“註意保護先生！”

杜長秋伸頭出去一看，遠處站著一群騎馬的人！

對面山那邊，正好是路易的領地！

杜長秋倒是想等著路易沖下來，他好找到機會徹底給這個路易揍趴下。

但是路易看了一會兒，大概是發現確實討不到便宜，帶著人走了。

晚上到了裏貝倫，第二天晚上，很快就回到了維爾特。

此時已經刮起冬日的冷風，馬上又要到最蕭瑟的冬天了。

就是在這樣的冬季裏，突然有一列車隊踏著雪花，到達了維爾特。

“尊敬的查理先生，我們帶來了您定下的絲綢、瓷器和辛香料，特地來交貨。”大商人威特倫笑著遞上一封信，是喬治管家的親筆。