細的貓兒低叫。枯葉聽了不禁精神一震，耳朵一豎，手裏“呼啦”一下把窗戶打開了。院子裏的干草地上，不知哪兒來了一只半大的虎斑貓咪，正翹著小尾巴好奇地一邊走一邊聞。枯葉睜著眼，一眨不眨地看著它緩慢移動，嗅聞著走到了木芙蓉花樹下。小家伙仰起腦袋，看見了葉子裏粉紅粉紅的花兒。

“咪~”貓兒仰著頭，身子一搖一晃，像是在數有多少花兒似的。那樣子不禁讓枯葉想起幾個月前的方秋，他在自己懷抱裏也是這樣，仰頭看著樹裏的大葉紫薇，眼神裏露出巴巴的渴望。

那時候，他用手舉起了方秋，讓小孩兒去摸那朵粉紫色的花。現在，枯葉心裏也癢癢的，有那么一點兒想走出房間去，將小貓咪抱起來，讓它碰一碰高高在上的花朵。

這時候院子裏沒有人，大家都在外面忙碌著，病房前面很清凈。枯葉四下打量一會兒，最后終于下定了決心。他把外衫穿上，系好腰帶，再拿起桌上的面具戴好，隨后，慢吞吞地，靜悄悄地……把門打開了。

貓咪還在草叢裏哼哼唧唧地滾著，小爪子小腰身軟綿綿的，在地上扭來扭去。枯葉小心翼翼地屏住呼吸，輕悄悄地靠過去——這貓兒可不是小鴛鴦小角兒，搞不好嚇走人家也不一定。他從花樹后面慢慢靠近了貓兒，隔著葉子，能看見帶著一圈圈花紋的小尾巴在甩來甩去。枯葉走進草地裏，鞋子壓在干枯的草葉上，落腳的速度有一下沒控制好，發出了窸窸窣窣的動靜。

那貓兒聽見響動，立即站起身子，腦袋從花樹后面歪了出來。它棕色的大眼瞪得圓圓的，神態相當警惕。枯葉一時有些尷尬，腳步慢慢頓住，轉而小心翼翼地蹲下了身子。貓兒很矮，所以他只能壓低身子，讓自己顯得親切一些：“喵咪，喵……”

看著他的靠近，貓兒的瞳孔漸漸縮直了，小身子也弓了起來：“咪唔——”小家伙看上去似乎是怕了，身子往后退了一步。枯葉有些緊張地抿住嘴角，慢慢地伸手過去，道：“喵咪，別動……”

安撫沒有起效果，他的手剛伸出來沒多少，小家伙就“喵唔”尖叫一聲，身子往后一跳，飛也似地跑走了。枯葉的手一下子僵在半空中，小心翼翼的呼吸瞬間沒有了意義。他垂下眼，忍不住失落地坐到花樹下，靜靜地嘆了一口氣。

果然還是不受小動物的歡迎啊。本以為經過那一窩貓兒的熏染，自己身上好歹能有一些讓動物親近的味道呢。算了，也罷，就這樣吧，反正已經習慣了。

枯葉垂斂著眼神，慢慢站起身，踩著草葉默默地回房去了。當天邊地夜幕完全落下來之后，中秋團圓夜的晚飯即刻開始。聽著飯廳那邊傳來的熱鬧聲音，枯葉側躺在被褥裏，手裏無意識地攥著那顆紅艷艷的珠子，眼睛在黑暗中沈緩地眨一眨，隨后黯然地閉上了。

窗外，一只紅頭黑身的鳥兒立在樹梢頭，嘴裏低低地“啾啾”兩聲，隨后也進入了夢鄉。

前段時間，展皓帶著枯葉前往開封府求醫之后，鐘叔就動身去了蘇州。蘇州知府垮了，林家也垮了，蘇杭這一片兒的商業格局一下子發生了微妙的變化，再加上前兒展皓被抓進大牢……他得去蘇州穩著展家名下的那些掌柜，順便探一探狄家的動作。

前前后后忙了有十多天，鐘叔在沅荷那兒聽見說展皓回了，于是又馬不停蹄地坐著馬車往常州府趕。展皓在開封府的那些天，狄德慶家的門檻快被那些商會的老輩給踏破了。無非是為了那繼承位的事，一個個的，都在給自己的后輩說好話。那股急切的勁兒，好像就怕哪天展皓再回來把這塊肥肉搶走似的。

雖然鐘云德不想跟狄德慶再有什么瓜葛，可想著這龍頭的位置落到別人手中，心裏又不是那么個滋味。蘇杭這一片誰能比得上他家少爺啊，真是，要是被別人搶走了，那是真真不爽。

想著，展宅的管家大人坐在馬車裏狠狠地抽一口煙，又齜牙咧嘴地吐出來。他伸手挑起車簾，對外面的沅荷和殊梅說：“小荷，快一點兒，今天傍晚之前必須得趕到。”

“哎呀叔，您別急嘛，狄老爺也不是瞎子。再說之前他不是想跟您商量來著么，是您自己不愿意見人家的，現在倒還急了……”沅荷嘀嘀咕咕地說著，手中的馬鞭絲毫未動。鐘云德氣不過地伸手敲一下她的腦殼，罵罵咧咧地道：“你個破丫頭！反了你還，叫你快你就快，廢話這么多！”

“好嘛！”沅荷笑嘻嘻地縮了頭，還不忘跟身邊的殊梅眨眨眼。她手裏馬鞭一揚，車子瞬間顛簸得更厲害了。鐘叔在裏面被晃得一歪身子，差點兒摔到車廂地板上去，頭昏腦漲。

下午午時，車子轟隆隆地開到了常州展家門口。鐘云德在車廂裏堪堪順一口氣，晃了晃腦袋，剛想下車，就聽見沅荷在外面驚訝地喊了起來：“這小孩兒是誰？一點點大，真可愛！”

鐘叔下了車，看見小方秋失望地站在門口，眉毛耷拉著，怏怏地看著他們。鐘叔走過去把他抱起來，小孩兒嘟著嘴看他，滿臉難過又委屈的神情，看得鐘叔心疼死了：“怎么了方秋，誰欺負你了？”

“唔……”小孩兒扁著嘴巴，快哭出來了，“哥哥，哥哥還不回來！”鐘叔聽他說話了，臉上一楞，又不明白他在說什么。這時候季棠從門裏出來，見這架勢，嘴裏忍不住幽幽地嘆一口氣：“他這是在說岑大哥呢。前幾天少爺回來了，但是岑大哥還留在開封養傷。方秋想他，一聽見門口有馬車過就出來看，盼著他回來。”

“嘖，岑小子的傷這么重啊？”鐘叔抱著方秋，花白的眉頭深深地皺了起來：“少爺不是成日裏盯著他么，怎么就讓他……哎！”

季棠黯然地看一眼后面的沅荷和殊梅，搖頭嘆氣，側身把他們讓了進來：“先進來吧，少爺這兒，還有更大的麻煩呢。”

鐘叔急匆匆地走到中院，展皓剛好披了件薄薄的袍子從門裏走出來，頭發沒梳，靴子沒穿，就趿著雙軟布鞋。看見他這副面色蒼白氣力不佳的模樣，鐘叔臉上的愁色愈發濃重了：“少爺，你怎么變成了這樣子？”

剛說完這話，展皓身后，房間裏面，一個跟展皓一模一樣的人神情悠閑地也走了出來。鐘叔一下子傻了眼，整個人怔在原地，眼睛瞪著，一動不動。展皓沖他寬慰地笑一笑，伸手在他眼前不緊不慢地晃晃，道：“叔，你別這么驚訝，這是我生身的爹，叫聶蹊。”

鐘云德這時候已經完全楞住了，一模一樣的？！這，這……一個縞衣，一個黑衣，誰才是真的？等等，他說什么？爹？聶蹊？

“叔哎，別楞了，這是我爹，快五十九了，只不過顯得年輕而已。”展皓笑得眼睛彎彎的，心說管家大人平時總是沈穩持重的樣子，這副目瞪口呆的神情還真是沒怎么見過。聶蹊也笑，眼神很是溫柔平和，抬手悠閑自在的還給他作揖：“鐘先生，久仰久仰。”

“啊，久仰……聶先生。”鐘叔覺得自己的舌頭快打結了，總覺得怪異。在他身后，一路跟過來的那幾個小姑娘和方秋也嚇了一跳。聶蹊這是第一次在她們眼前出現，之前都藏在后花園，如今看見了，嘖嘖，父子倆真就跟雙胞胎兄弟似的，一模一樣的俊美風流。只不過現在展皓顯得病弱許多，臉色蒼白，眼睛下面還好大一圈青黑。

被這么多雙眼睛盯著，聶蹊倒覺得有些不好意思了。他伸手掩飾似的摸一摸眉毛——就連這個動作跟展皓也是相差無幾——隨后低聲咳了兩下，道：“鐘先生，你有什么急事兒就跟他說吧，當我不存在就好了。”