微胖的中年男子，應該是商人，穿得挺講究的，綾羅綢緞。

他一下來就有人迎上去扶著了，一邊“哎喲哎喲”地喊，一邊拐著腿走過來：“哎呀，真苦啊，南方真是去不得，我這老寒腿……”

陳嬸看見，立即拖了張凳子過去讓他坐下：“這位老板，您有風濕啊？”

“哎，是啊，在江陵府待了一個月，疼得沒法兒了。好不容易忍到現在回來，以后再也不往那邊走貨了。”那老板后悔莫及地捶腿說著，唇上的小胡子都是一抖一抖的。陳嬸給他們倒了茶，又拿了個小炭爐出來放在他腳下：“這兒有炭爐，老板你把腿烘一烘吧，指不定能好些。”

“哎喲，謝謝老板娘了！”那商人把爐子往膝蓋下攬了攬，一口熱茶喝下肚，登時覺得渾身都舒服了，忍不住愜意地瞇起了眼睛。他們這一幫人坐在桌子邊喝著茶，吃著花生米，累得都不想說話。只有那老板有點兒興致，一會兒緩過神來，就探著腦袋跟陳嬸聊天兒：“哎，老板娘啊，這兒怎么只有你一個人呢，沒個男人幫你做事么？”

陳嬸在裏面柜臺一邊擦碗一邊笑：“有呢，怎么沒有，我男人和我家小伙子今個兒上山去了，說去挖嫩冬筍，順便看看能不能套兩只野兔子回來。”

“那挺好！別看這兒荒山野嶺的，你們這茶樓倒還挺舒服。”那中年商人一邊打量著，一邊伸手揉了揉酸疼的膝蓋：“哎，不過就是冬天時候太閉塞了，我們一路上來也沒見著什么腳印車轍。”

“其實還好，冬天就這樣子么，這大雪封山的。天氣好的時候還是經常有人走，畢竟這條路近。別看咱們這兒荒山野嶺，其實消息也還算靈通呢。聽那些來往的人閑聊，自然也就知道外邊兒發生的事了。哎，老板您貴姓啊，走什么貨的？今年雪下得大，眼見著明兒就小年了，可我們家還沒出去買東西呢。如果有用得上的，我能不能跟您買一點兒？”

“哎喲，這話你問對人了！王昌，去車上拿些臘味南貨下來！”這老板指著自家伙計讓他過去，一會兒又轉過臉來，道：“我啊，姓王，蘭州那邊兒的！本來我一直在西北這一路做生意，秋天時候有朋友指點，就開始從江南那邊倒南貨，有好些好東西呢。大姐你看看，有想要的，我便宜算給你！雖說是我帶回去給家裏用的，但想來你們家三口人吃不了太多，也省得這大雪天的往外跑了。”

“哎哎，好好，謝謝王老板啊！”陳嬸一邊高興地笑著，一邊在他們拿過來的貨物裏好奇地挑選。那一堆東西裏有上好的火腿，還有臘河鮮，以及北方這邊少見的一些干貨作料。陳嬸興致勃勃地拿了一個火腿，還有些七零八碎的東西。她手上挑著，嘴裏也不閑著：“王老板啊，你走的地方多，那個，現在外邊兒有什么新鮮事兒沒有啊？”

“新鮮事兒啊……”王老板一邊吃花生一邊皺眉思索，“也沒什么好事可說，今年外邊兒不大太平，都是些晦氣的名堂。秋天時候邊疆那邊我就不說了，年前還弄得咱們大宋朝的九王爺到軍營去好好震懾了那些韃子一番。江南那邊也是，有一群喪心病狂的商人賣坑人的毒藥，那藥性狠，讓人上癮了就脫不了。聽說皇上生氣得很呢，后來派開封府和大理寺過去把那些人一窩子端了。”

“嗬，這么狠啊，那些人怎么這么黑心啊！”陳嬸手裏的動作不禁停下來，一雙干癟的老眼瞪得大大的。王老板喝干了一碗茶，長長地嘆一口氣，道：“哎，可不是，那伙人太狠毒，還把我一個朋友家的護衛給害了，還好沒死。說起來，我那朋友的大兒子特能干，本來接了他們家的鋪子做得好好的，可結果不知怎的，身子突然就壞了！我是不大清楚，他們也不承認，但鄰裏都看著呢，好長一段時間閉門不出，據說已經瘦得不成樣子了。哎，多好一后生，我還想把女兒嫁過去呢。”

說著，王老板又失落地搖搖頭，一副怨念老天不長眼的模樣。陳嬸聽得有些感慨，也嘖嘖搖頭：“哎喲，真造孽，有句話叫什么來著？天……天妒英才！你那朋友的兒子估計是太能干了，惹得老天都嫉妒嘍。”

“可不是么，那娃子生意做得大，好些行業他都包圓兒了。所以有些人就說風涼話，說現在這樣，他們家總得分一杯羹出來了。”

陳嬸感慨地嘆一口氣，手裏把選好的東西堆到一邊桌上去：“算啦，別人家的事兒咱們也管不了。王老板，你看看我這東西得花多少銀子，我好給你取去。”

王老板扭頭對著自家其中一人一指，一揮：“三子，你去，按我們賣的一半價算。不過老板娘，我這樣便宜賣給你，這茶錢你可得免了我們的吧？”

陳嬸見得了個這么大的實惠，心裏自然是高興得不得了，一張臉笑得起了褶子：“哎哎，那是一定！一定！”

送走了王老板一行人，陳嬸就興高采烈地把東西一件件收回屋子裏去。搗鼓了好一會兒，路對面的山坡上，陳叔和枯葉不緊不慢地從竹林裏走了出來，兩人各提著一個大布袋，枯葉手裏還拎著一只死掉的野山兔。

看見他們，陳嬸立即歡喜地迎了上去：“怎么這么晚才回來，剛才來了個好大方的老板呢，便宜賣了我好多東西！”

“是嘛？”陳叔笑笑地把口袋放下，袋口一打開，裏面露出滿滿的淺黃色小冬筍。陳嬸要高興壞了，急著又去扒枯葉手裏的袋子，那裏面也是多多的一堆。陳嬸伸手掂了掂那冬筍的量，心說這得有三十多斤吧？“哎喲，夠我們吃到清明了！等著啊，今晚給你們做筍尖老母雞湯！”

陳嬸拿了口袋進廚房去了，枯葉提著兔子也跟上去。經過柜臺時看見上面的一堆東西，他還小小地驚訝了一下，說：“陳嬸，買了這么多東西啊。”

“那當然啦，要過年么！今年多了一個你，自然要豐盛一些。來，把那兔子給我，明天小年，咱們做干鍋兔肉！”枯葉伸手把兔子遞給陳嬸，見她歡天喜地的拿了菜刀開始剝筍衣。枯葉拖了張小板凳坐下，手裏拿過一個冬筍也想跟著剝，陳嬸看見，趕忙探個刀尖過來攔：“哎，這筍衣干硬，你別用手剝，到柜臺那邊拿把刀來！”

枯葉默默地看著她，眨眨眼，然后一伸手，從腰間把自己的枯葉刀拿了出來。陳嬸有些哭笑不得，但也算了，隨他去，于是枯葉就操著自己以前殺人的刀開始殺筍。干硬的筍衣被一層層剝下，慢慢露出了裏面淡黃色的鮮嫩筍肉。

陳嬸今天高興，手裏忙活著，嘴裏也一直在叨叨：“阿皓啊，今天跟著你叔上山，認得冬筍包沒有？”陳嬸說的冬筍包是指下面長著冬筍的泥地，一般沒有經驗的人是沒法兒從地面上準確地找到筍的。枯葉低著頭，眼睛沒抬，只是搖了搖腦袋：“認不出，都是陳叔給我指的，他指哪兒我就挖哪兒。”

陳嬸聽了，笑著扭過頭看他安靜的側臉。這孩子，雖說話少，遲鈍，人也有些怪，老是戴著個面具，但心地還是不錯的，還挺乖。她笑了一會兒，嘴裏淺淺嘆一口氣，道：“咱們這個年是能好好過嘍，有筍，山下面的湖裏有魚，我今個兒還買了好些東西。哎，阿皓你是錯過了，今天那老板是從南邊兒過來的，車裏好多南貨，你不也是從那邊來的么，我還說能有點兒你喜歡吃的東西。”

枯葉聽了，沒什么特別的表示，就是抿了一下嘴角：“沒事，我不挑吃的。”

“不挑就好，嬸子還怕你會想那邊的東西。說起來，那老板人是真好，還跟我說了好些事兒。說他一朋友的兒子，突然就重病了，本來說多能干的一小孩兒……哎，世事難料啊，最近外面好像也不大太平。我們這些平頭老百姓，就好好地窩在這山窩裏過一輩子吧，自在，也不惹麻煩。”

枯葉垂著臉，眼睛裏情緒隱隱閃爍了一下，隨即又沈凝下來。陳嬸伸手把他手裏剝出的筍肉接過去，用水沖一沖，放到砧板上利落地切滾刀塊兒：“明天小年，過了小年，咱們再好好地過個大年，平平安安的，就是福了。”

陳嬸一邊絮叨一邊切東西，枯葉靜靜地站在她身后，看著鮮嫩的筍肉被切成一片片，一旁的鍋裏，水已經開始冒出一縷縷熱氣。他看著這樸素簡陋的廚房，胸膛裏隱隱地沈下一口氣，嘴角慢慢勾起了一個平淡的弧度：“……嗯。”

剛才陳嬸順口一提的那個世事難料，說實話，枯葉聽著，當下心裏隱隱一動，不知怎的就想到了展皓。