展皓離了家，沒了他晃悠的身影和不時的騷擾，枯葉一下子覺得無聊了許多。院子裏，裴習帶著兩個弟弟妹妹四處玩鬧，一會兒去挖土，一會兒又爬樹，沒個消停。敏薇在打掃大堂，看見了就扯著喉嚨遠遠地教訓一兩句，但更多時候還是隨他們去。季棠依舊像以往一樣，跟玉珂還有幾個小丫頭一起整理房間，操持家務。小角裹著的那件衣服已經被她拉扯得快爛掉了，上面盡是貓毛，季棠收拾的時候忍不住跟枯葉說，岑大哥你換一件舊衣服讓她裹吧，這件都臟了，可她扒拉著我又拿不走。

枯葉哭笑不得，在衣柜裏翻翻找找，這才找出了自己以前穿著到常州的那件最舊的衣服。磨損得有些舊了的粗布布料，以前覺得沒什么，現在穿慣了好衣服，倒是發覺出差距了。把那件衣服扔給小角，季棠這才把沾滿貓毛的臟衣服成功拿走。貓兒樂顛顛地在衣服裏滾來滾去，一會兒咬一會兒撕，看得他莫名緊張。果然，沒一會兒，衣服的背部就被這混蛋扯開了一個口子。

看看貓兒，到西院做做活計，又或者在東院裏練練功，這樣過著，日子一瞬間變得悠長了起來。有時候覺得好像過了很久，一看天色，其實才過了半個時辰不到。枯葉有些郁悶，倒進床裏把自己裹起來，心說難道真的這么想他？這才剛走呢，自己就無所適從了。

此時冬雪已化，百木逢春，院子裏的草和樹都慢慢發了芽。干枯的紫藤蘿長出絨絨的小葉子，墻頭上的迎春結出金黃色的花苞，每天都開一些。之后每次方秋來找枯葉玩兒，都會央他摘兩朵下來，捏在手裏把玩一會兒，一轉眼就插到他鬢角上去。這點倒是跟展皓學了個十足十，喜歡花，又喜歡給人戴花。

就這樣平平淡淡地過了幾天，一天半夜，枯葉迷迷糊糊地醒過來，總覺得自己好似聽見了嬰兒的哭聲。他睡眼惺忪地坐起身，突然發現，小鴛鴦和小角都不在床頭！瞪著眼怔怔地想一會兒，發覺好似昨天也沒怎么見著她們。這時候，窗外突然響起了一聲清晰凄厲的嬰兒哭叫，把枯葉嚇了一跳，心說院子裏怎么會有嬰兒？披上棉衣走出去一看，就見墻頭上，小角高高地翹著尾巴在“嗷嗷”地喊叫，一路喊一路沿著墻頭走。而她的前后，隔著一丈多的距離，站了三只沒見過的貓！都蹲在墻頭盯著她看。

這，這是發情嗎？枯葉看得有些懵，小角姑娘一邊發出那種嬰兒似的喊叫一邊挑剔地看著那幾只貓，一會兒覺得不滿意了，轉身便跳下了墻頭。她看見枯葉站在房門口，就朝著他小跑過來，嚎叫著用力蹭他的腿。枯葉囧囧有神地盯著異常粘人的小角，一時間不知如何是好。小角姑娘蹭了他一會兒，覺得沒意思，轉身又往院門那邊跑了，一會兒就不見了蹤影。

那一刻，枯葉突然覺得心裏有點兒覆雜。那種感覺，就像閨女長大了，爹媽管不了了似的。如果小角真是發情了，那么就意味著，一段時間過后，家裏面又會有一窩貓兒出生。想到小小的、毛茸茸的貓咪們，腿腳不穩，眼睛還沒睜開，只能軟著腿兒到處亂蹭的畫面……枯葉默默的又覺得有點兒向往。

小角也已經長大了啊……感嘆之間，枯葉不由得想到去年時跟展皓重逢相處的種種。曾經不在意的那些平淡相處，現在回想起來竟會覺得隱隱的開心，也才發現展皓對自己的喜歡不是突然而起，反而四處都有蛛絲馬跡，只是他不曾細想罷了。

這一回憶，原本還有些困頓的腦袋倒越發地清醒了。枯葉嘆一口氣，隨即和了衣在廊子裏坐下，看看院子，看看月光明亮的夜幕……此時在蘇州的展皓，應該還在睡夢之中吧。

第二天，展皓之前叫梁師傅做的那幾件衣服弄好了，不過這段時間衣坊的小伙計們都忙，所以得自己上門取。敏薇在家裏面也是忙著，想到枯葉沒事可做，就打算叫他去。這時候一旁跑過方秋，小丫頭就叫他去把枯葉叫起來：“面具哥哥要去拿衣服，你跟他一起去好不好？”聽到說可以出去玩兒，方秋興奮地點點頭，小跑著就去了。

一路歡天喜地跑到東院，小家伙卻發現面具哥哥還沒起，門關著呢。他試探著拍了幾下，不一會兒，裏面傳來了枯葉模模糊糊的聲音，顯然是剛剛被吵醒：“……誰啊？”

方秋撅了撅嘴，有些不開心地道：“哥哥，你還在睡覺么？”

聽見是方秋的聲音，枯葉就揉著眼睛披了衣服爬起來。打開門，小家伙仰起頭，巴眨巴眨著大眼睛看著他，聲音糯糯地道：“敏薇姐姐叫你去拿衣服，帶著我一起去。”枯葉楞著傻了一會兒，仰頭想想，啊，拿衣服，好吧。蹲下身把小孩兒先抱進來放到床邊，枯葉睡眼惺忪地取了衣服，隨即開始一件一件地穿。

方秋在床邊甩著腳，小嘴有些開心地撅著，眼睛靈動又溫潤。他看一眼正穿褲子的枯葉，糯著聲音問：“哥哥，展叔叔什么時候回來？”

枯葉的動作頓了一下，半晌又繼續穿衣捆腰帶：“嗯，我也不知道，再過七八天吧。”

“啊，那么久啊！”方秋不大高興地歪歪腦袋，小身子一蹦，跳到地上轉圈圈：“方秋想展叔叔了，他還不回來……”溜達溜達著，腦袋撞到他腿上，于是順勢抱住，仰起圓兮兮的小臉看著枯葉，說：“哥哥，你想不想展叔叔？”

這時候枯葉正好把衣服全穿上，聽見這問話，動作又頓了一下：“嗯，那個，還好。”

方秋眨眨眼，繼續問：“還好？還好，是想還是不想呢？”

枯葉一邊洗臉一邊支支吾吾：“就是還好嘛。”

一會兒整理好拉著他走出去，小方秋一邊快步跟著他一邊不依不饒地繼續追問：“你不肯說，那就是想嘍？”這回枯葉不說話了，只是悶著聲把他抱起來往大門走，一會兒嘴裏低聲嘀咕：“這是你猜的，可不是我說的。”

展皓托梁師傅做的那幾件衣服都是給枯葉的，在衣坊取衣服的時候，那梁師傅貌似很得意這幾件作品，每一件都要拿出來在枯葉身上比一下。比劃的時候還問一旁的方秋：“小娃，好不好看？”

方秋認真點頭：“好看，哥哥好帥！”

聽見他對枯葉的稱呼，梁師傅忍不住樂：“怎么你叫展老板作叔叔，叫他的相好作哥哥啊，差輩兒了都！”方秋聽不大懂什么意思，就撓撓頭，說：“展叔叔這樣教我，我就這樣叫咯。”枯葉也有些窘，這么長時間倒也沒想過這個問題，生生把他叫得比展皓小了一輩，這是占他便宜啊。

拿了衣服，枯葉又抱著方秋回去。在街上走著的時候，好些人都盯著他們看。沒辦法，常州府的百姓多多少少都知道這兩人的來頭，一個富戶馬家的外孫，現在戶籍卻在展家名下；一個展家老大的相好，不好看又不咋地，展大少卻偏偏稀罕得緊。枯葉和方秋都被看得有些煩，心說身邊沒個展家人鎮場子就是不行，之前敏薇在的時候就好很多，至少都不敢這樣明目張膽地看。不過好歹是混過江湖的人，枯葉擰著眉，臉一冷下來，周身氣壓就陡然低了許多。街上人看著莫名感覺心裏一凜，也就慌慌張張地收回了視線。

見那些人不看他們了，方秋這才覺得舒服一些。他伸手摟緊枯葉的脖子，小聲地道：“好討厭……”枯葉拍了拍他的背，沒說話。一會兒走出五六裏，人群熙攘之中，枯葉覺得后面好像有人跟著。他不動聲色地繼續走，走過一條小吃街時，他故意往裏面繞了一圈，給方秋買了一些糖。在那街裏頭沒感覺有人跟著，可再出來時，那人似乎又默默地跟了上來。

看來不是錯覺，有人跟著他們，而且知道他們的去向，所以就在街口等他買了東西出來，接著再繼續跟蹤。方秋不知道，他就窩在哥哥懷裏吃東西，不時掰一塊糖塞進枯葉嘴裏。枯葉一邊嚼一邊慢慢地走，街上看見有賣小糖人的，他想了想，停下來問方秋要不要。側身的時候，枯葉裝著漫不經心地往那人的方向看了一眼。熙熙攘攘的人群裏，并沒有特別扎眼的人。只是，他看見人影之間裙子一閃，素樸的衣裙樣式，背影看上去很窈窕——是個女的。

那人一閃身進了巷子，枯葉擰了擰眉，倒也沒想跟上去。那女的不會武功，不過看著好似挺機靈。他想不出一個女人跟蹤自己會有什么企圖，又或者會給展家帶來什么威脅。正在思忖之時，一邊方秋看中了一個小豬，枯葉回過神來，摸出銅板給他把小糖豬買了。

之后的路，那人沒有再跟上來，枯葉也就沒再多想，等回去之后跟敏薇她們說說吧，大不了再飛個信兒去告訴展皓，應該沒怎么嚴重的。他不在意地抱著方秋一路游蕩回展宅去，一會兒轉個彎走到了大門那條街上，遠遠地看見家門口站著個黑衣人，邊上的樹旁還有一匹馬。枯葉皺眉看了看，那人背對著他們，身材高瘦，跟自己差不多。頭發半長不短，在腦后扎了個小辮子，有些流裏流氣的。

估計是展皓的江湖朋友吧。狐疑地走過去，枯葉見他伸手敲了敲門，不一會兒，敏薇沖過來開門了，他聽見小姑娘高亢清亮的聲音從裏面一路飄到外頭來：“來了來了！”一會兒大門打開，敏薇的聲音轉了個疑惑的調兒：“哎，公子，你找誰啊？”

嗯？原來是不認識的么？枯葉走得近了，正準備快兩步走上去，那黑衣人卻開口道：“我找枯葉，啊，就是岑別，你們家大少爺的那個相好。他是在這裏沒錯吧？”

枯葉一聽，腳下一頓，方秋在他懷裏也怔怔地睜大了眼。敏薇眨眨眼睛，視線一瞟，就看見了已經走到門口的他。那黑衣人看見小姑娘的眼神，就也跟著一轉臉……這下枯葉看清了，對方五官清朗，臉型瘦削，再加上有點兒歪的嘴角，真正是有些痞裏痞氣的。

敏薇在裏面還在想這是誰呢，挺年輕，看上去總覺得有些眼熟。而枯葉抱著方秋站在外頭，卻是一瞬間僵住了臉龐。那黑衣人看見他，臉上露出個淡淡的驚訝笑容。他挑著眉毛，有些歪的嘴角向上勾了勾，嘴裏輕松地跟他打招呼道：“喲，好久不見呀，二哥。”

枯葉死死地盯著他，嘴裏沒說話。敏薇聽著這人對他的招呼，腦子裏一下子反應了過來——少爺說岑大哥曾有個哥哥和一個弟弟，哥哥早年不幸去了，而弟弟正在朝裏司天監當散班，有時候還東奔西跑的。嘖，那個弟弟好像是叫……

岑經？

枯葉已經有兩年多沒見到岑經了，除了那次在開封府被殷侯抓去衙門裏跟他打過一次照面之外，十多年間，兄弟倆再也沒有其他的相逢時刻。說實話，那次在開封府碰見他，枯葉心裏是覺得挺尷尬的。曾經自己對他的拋棄就像一根魚刺一般鯁在喉嚨裏，再加上以前兄弟倆不愉快的相處，心裏對這個弟弟便充滿了抗拒。

以前他是記恨岑經奪走了哥哥的註意力，但現在的情況有點兒不一樣了，他已經不再是以前的岑別，眼前也不再是年少的岑經。兄弟倆的再次對話已經隔了十多年的時光，現在，他有了展皓，還有了這些人。過去的事情，似乎已經失去了太過重要的意義。

但是當岑經站到眼前，枯葉才發覺，有些事情并不是不重要了，只是自己的註意力被其他的事情吸引住，從而忽略了而已。

他依舊對某些時候耿耿于懷。

眼前，岑經風塵仆仆地坐在大廳裏喝著茶，表情悠閑從容，又帶著一絲玩世不恭。枯葉抱著方秋沈默地坐在他對面，心裏煩亂，不知他此行為何。敏薇給兩人上了茶，臉上掛著副乖巧端莊的姿態走到枯葉身后，低聲問他：“岑大哥，需要做午飯了么？這位公子在不在這兒吃啊？”

枯葉被她這異常的表現小小地嚇了一跳，不過臉上沒怎么表現出來，只是默默地腹誹說敏薇什么時候變得這么乖了。撇眼看看，卻見小姑娘暗暗地在瞪他，枯葉這才明白過來，她這是在岑經面前給自己長面子呢，估計是看出他跟弟弟的關系不大好，所以才裝出這副恭敬相。枯葉猶豫一會兒，干巴巴地低聲答：“嗯，去做飯吧，多做一個人的份。”

岑經靜靜地坐在對面，不動聲色喝著茶，不時抬眼打量這兩個人。那丫頭眼神精明，雖然裝得恭敬文雅，可眼角眉梢之間的驕橫脾氣卻是掩也掩不住。二哥膝蓋上坐著的那個小娃正滴溜溜地睜著大眼沖自己看，他挑起眉，對著方秋笑了一下。方秋眼睛一眨，隨后扭過身子，把臉在枯葉懷裏埋住了。彼時枯葉正好跟敏薇說完話，感覺到方秋抱住自己，就低頭問他怎么了。方秋搖搖腦袋，小小聲地說，那個哥哥笑起來好像你。

枯葉一怔，不由自主地抬頭看向岑經。岑經對著他淡淡一笑，聲音不高不低地道：“小家伙眼光真好，還看得出我跟你像。二哥，這是你干兒子么。”

枯葉不說話，只是沈默著，垂下眼睛不看他。方秋見他不搭理眼前這個哥哥，就知道他肯定不高興這個人來，于是就也悶著臉不看岑經。岑經一句話扔了個空，倒也沒覺得尷尬，臉上依舊氣定神閑地笑著，還流裏流氣地翹起了二郎腿。

大廳裏一時間安靜了下來，枯葉不說話，岑經也不急著說話，讓人更加猜不透他的目的。過了好一會兒，枯葉慢慢抬起眼，看著自己弟弟，這才開口道：“你來找我，有事么。”

岑經見他開口了，臉上的笑容倏然變得活泛起來，狹長的眼睛也瞇起些許：“沒事就不能來看你了么，你可是我在這世上唯一的親人啊。”

聽了這話，枯葉又一次垂下了眼簾。他不覺得岑經說的這話是真心的，反而越想，越覺得他是在嘲諷自己當年的所作所為。他反駁不能，無話可說。他是錯，他也執意錯，只不過錯了之后，心裏會有疙瘩，時不時就會閃現出來，提醒他曾有過這樣殘忍無情的行為。所以枯葉覺得岑經來者不善——他不覺得被自己那樣對待的弟弟會對他有什么好感。

岑經見他沈默，一時間也覺得無趣起來，他站起身在大廳裏走了一圈，一會兒到了門口中庭邊

上。看著院子裏逐漸春暖花開的景致，岑經若有所思地挑高眉毛，不緊不慢地說：“看來你現在過得不錯，住的地方好，聽說那個什么展皓對你也寶貝得很。”他轉過頭，似笑非笑地看著枯葉沈默的側臉，語調輕松隨意：“喏，還認了個小娃作干兒子，以后也不愁養老了。”