陳氏微笑著上前款款下拜：“媳婦兒見過(guò)母親。明鸞病了幾日，已經(jīng)大好了，大夫瞧過(guò)了也說(shuō)不妨事，只需再養(yǎng)些時(shí)日就好。只是這孩子惦記著今日是母親大壽，吵著非要過(guò)來(lái)給您賀喜，還請(qǐng)您別見怪，原是她一片孝心，并非有意違您的令。”

她一拜，小女孩便立時(shí)離開了原位，避到一旁。南鄉(xiāng)侯夫人臉上露出了幾分歡喜：“罷了，她只是小孩子不懂事，知道錯(cuò)了就好。”又板起臉，“若敢再犯，可就沒(méi)那么容易混過(guò)去了！”

章明鸞連忙收回看向大堂姐的目光，照嬤嬤們教的規(guī)矩跪下磕頭：“孫女兒真的知道錯(cuò)了，再不敢胡來(lái)，請(qǐng)祖母原諒我吧。”說(shuō)真的，這位南鄉(xiāng)侯夫人雖說(shuō)是她祖母，其實(shí)只是個(gè)外表看上去不過(guò)四十來(lái)歲的婦人，對(duì)著這么張比自己老媽還要年輕的臉叫“祖母”，還要下跪磕頭，章明鸞心中真是說(shuō)不出的別扭，若對(duì)方真是個(gè)白發(fā)老奶奶她也就當(dāng)敬老了。

南鄉(xiāng)侯夫人到底是親祖母，事情又過(guò)了這么多天，也沒(méi)多加為難，便叫明鸞起來(lái)了：“罷了，你記住教訓(xùn)就好，一會(huì)兒你二姐姐來(lái)了，記得給她賠個(gè)不是。那天你在姑太太跟前胡說(shuō)八道，可把她急壞了，哭得好不可憐，我瞧著都不忍。”小女孩在旁邊笑道：“祖母，二妹妹只是臊了，又覺(jué)得丟了面子，其實(shí)她與三妹妹一向要好，這么多天過(guò)去了，便是有再大的氣也都散了。更何況今日又是您的好日子，二妹妹不會(huì)掃您的興的。”

“如此最好。”南鄉(xiāng)侯夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)了幾句明鸞的病情，陳氏一一答了。不一會(huì)兒她便揮揮手：“元鳳她娘在外頭張羅筵席的事呢，一個(gè)人哪裏忙得過(guò)來(lái)，你出去搭把手吧，就讓明鸞隨元鳳一道陪我說(shuō)說(shuō)話。”陳氏頓了頓，看了明鸞一眼，只得應(yīng)下：“是。”又叮囑女兒：“不許頑皮。”便退出去了。屋裏就只剩下南鄉(xiāng)侯夫人與元鳳、明鸞。

明鸞看了看元鳳，心裏隱隱有些提防。通常宅斗文裏這種本身出色又受寵的姐姐都愛(ài)在長(zhǎng)輩面前獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的，看不得別的姐妹搶了自己的風(fēng)頭，雖然不清楚這位姐姐是否也如此，但還是小心點(diǎn)好。

不過(guò)元鳳接下來(lái)的表現(xiàn)就跟一個(gè)親切的大姐姐沒(méi)兩樣，臉上一直掛著甜甜的微笑，說(shuō)話也風(fēng)趣，逗得南鄉(xiāng)侯夫人十分開心，但同時(shí)又很體貼長(zhǎng)輩，幫著送茶水、剝花生瓜子兒，還替對(duì)方捏肩捶腿，侍候得無(wú)微不至，實(shí)在叫人佩服不已。更難得的是，章元鳳在如此忙碌之中還沒(méi)忘了明鸞的存在，時(shí)不時(shí)丟幾個(gè)話題過(guò)來(lái)，拉著她一塊兒哄南鄉(xiāng)侯夫人開心，還會(huì)給她使眼色，暗示她該說(shuō)什么話討祖母歡喜。

明鸞雖然有心提防，但見此情形也覺(jué)得自己是多心了，想著不能辜負(fù)了對(duì)方的好意，便拿出以前在親爺爺親奶奶面前討好賣乖的本事來(lái)，也跟著在旁添茶倒水、捏肩捶背。可惜她心虛，怕自己說(shuō)話不註意漏了餡，沒(méi)敢接大堂姐的笑話段子，只能擺出一臉靦腆的笑裝害羞小天真。

托了這位大堂姐的福，明鸞在一旁聽她說(shuō)笑倒是搞清楚了這個(gè)家的部分親戚關(guān)系。比如姑奶奶嫁的那個(gè)臨國(guó)公府是姓石的，有兩個(gè)孫子一個(gè)孫女，大孫子年紀(jì)比自己大，但孫女年紀(jì)就小些，兒媳婦跟二奶奶娘家有點(diǎn)親戚關(guān)系；還有章元鳳的母親沈氏是太子妃的姐姐，還有一個(gè)娘家兄弟和一個(gè)娘家妹子，其中娘家妹子就是李家太太；另外自家還有一位庶出的姑姑，嫁的也是勛貴人家，不過(guò)丈夫只是庶子，養(yǎng)在嫡母名下；等等。

南鄉(xiāng)侯夫人聽著有些意興闌珊，元鳳笑吟吟地又把話題轉(zhuǎn)到了自家兄弟身上。于是明鸞又弄清楚了這章家孫子一輩已經(jīng)有五個(gè)男孩四個(gè)女孩了，其中長(zhǎng)房只有一個(gè)嫡長(zhǎng)子文龍，二房有一個(gè)嫡子文驥、一個(gè)庶子文虎，三房則只有一個(gè)幾個(gè)月大的庶子文騏，四房尚未有子。元鳳提到文騏時(shí)特地看了明鸞一眼，明鸞就感覺(jué)出來(lái)了，不過(guò)她以為對(duì)方是怕自己這個(gè)嫡女會(huì)看庶子不順眼，也就沒(méi)多想，只是心中琢磨陳氏原來(lái)沒(méi)生兒子，想必在夫家處境有些尷尬吧？

相處下來(lái)，章明鸞覺(jué)得這位堂姐也不討人厭，還真有幾分大姐姐的作派，便把心中的提防稍稍減輕幾分，也愿意跟她說(shuō)幾句無(wú)傷大雅的玩笑話。章元鳳似乎覺(jué)得有些訝異，但很快又開心起來(lái)。

正說(shuō)話間，又有人來(lái)了，這回來(lái)的是二奶奶和二姑娘。明鸞留心聽元鳳的稱呼，見她叫二奶奶“二伯娘”，便也跟著叫了。

這位二奶奶年歲跟陳氏差不多，打扮得富貴些，穿的就是紅襖藍(lán)裙，滿頭珠翠，十分喜慶。她長(zhǎng)相倒還美麗，只是一雙細(xì)眉稍稍有些吊梢，顯得精明有余，親和不足。見過(guò)禮，她側(cè)臉一看到明鸞，臉上的笑容便先消了幾分，眼裏帶著審視與嘲諷：“喲，三姑娘的病終于好了？我還以為要再等十天半月呢！”

明鸞心中一凜：好，宅斗文裏的刻薄型伯母嬸娘出來(lái)了，看外表也十分契合，對(duì)付這種人不能手軟，不過(guò)現(xiàn)在自己還沒(méi)搞清楚情況，先忍了再說(shuō)！

她低頭朝二奶奶行了一個(gè)禮，只說(shuō)了句“我已經(jīng)好了，多謝二伯娘想著”就閉了嘴。二奶奶詫異地看了她一眼，左眉挑得老高。元鳳便笑著插嘴說(shuō)：“三妹妹，你生病這段時(shí)日，二伯娘十分關(guān)心你的病情呢，天天都問(wèn)三嬸，你可不要忘了二伯娘的心意。”明鸞從善如流地再向二奶奶行禮：“多謝二伯娘關(guān)心。”

二奶奶楞在那裏，似乎有些不適應(yīng)了。南鄉(xiāng)侯夫人在上座輕咳了一聲，她才醒過(guò)神來(lái)，滿臉堆笑地上前說(shuō)吉祥話。元鳳拉著二姑娘與明鸞坐下，二姑娘甩開了她的手，氣鼓鼓地徑自往離她最遠(yuǎn)的一張交椅上坐了，又瞪了明鸞一眼。明鸞心裏正莫名其妙，元鳳卻不在乎地笑笑，回到祖母身邊捶肩去了。明鸞順著她的去向看了一眼，卻正好收到南鄉(xiāng)侯夫人一個(gè)欣慰的眼神。

這什么亂七八糟的，這家子怎么回事啊？！來(lái)個(gè)人給她說(shuō)說(shuō)好不好？！丫環(huán)情報(bào)中心的工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到位啊！

明鸞吐血地想要回到原本的位置上繼續(xù)做孝順祖母的害羞小天真，冷不防被人一拽，叫二堂姐拽到邊上去了。對(duì)方瞪著她小聲埋怨：“你這死丫頭，不過(guò)病了幾日，怎么就翻臉不認(rèn)人了？！居然湊到元鳳跟前奉承，從前說(shuō)過(guò)的話，你都忘了不成？！”

對(duì)了，這位二堂姐跟本尊是很要好的，而聽對(duì)方的口風(fēng)，二姑娘三姑娘似乎跟大姑娘不大合得來(lái)？

明鸞眼珠子一轉(zhuǎn)，便也瞪了對(duì)方一眼：“二姐姐還好意思說(shuō)呢，我病了這么久，也不見你來(lái)看我一眼，倒怪我翻臉不認(rèn)人！”她傲嬌地一仰下巴：“誰(shuí)奉承大姐姐了？我是孝敬祖母去了！”

二姑娘眼中閃過(guò)一絲心虛，吱唔道：“我倒有心去瞧你來(lái)著，只是母親管得嚴(yán)，我出不了門……”接著又一仰脖子，“再說(shuō)了，你先前把我害得不淺，你還沒(méi)給我賠不是呢，倒怪起我來(lái)。”

明鸞想起陳氏的計(jì)劃，便裝作無(wú)意地舉起戴了珠串的那只手挽了挽鬢發(fā)，出言試探：“你這話可真?zhèn)诵模以趺春δ懔耍课疫€不都是為了你么？”

二姑娘臉上一紅，目光又在那珠串上略停留了一下，又支唔起來(lái)：“你胡說(shuō)什么呀？我不過(guò)是對(duì)你發(fā)發(fā)牢騷，可沒(méi)叫你到祖母與姑太太跟前鬧……”咬了咬唇，又湊到她耳邊小聲說(shuō)：“罷了，我不怪你了，不過(guò)你可知道，這件事原來(lái)還是我們房裏周姨娘跟你們?nèi)恐x姨娘搞的鬼？”

啥？明鸞眨了眨眼：“這話怎么說(shuō)？”

二姑娘打起了精神：“我母親又不喜歡大伯娘，怎么會(huì)看中李云翹？原來(lái)是在外頭聽別人說(shuō)了幾句好話，才有了這個(gè)心思，其實(shí)還沒(méi)拿定主意呢，心裏還是喜歡石大哥哥多些！是周姨娘有心跟我母親做對(duì)，悄悄兒把這事兒告訴了你們謝姨娘，想必是謝姨娘跟三叔說(shuō)了，三叔才會(huì)去求祖母把你說(shuō)給石大哥哥。若這事兒成了，我母親一定會(huì)生氣，咱們姐妹的情誼也會(huì)受損，周姨娘不就得逞了么？真真可惡！”

若不是先前聽元鳳說(shuō)過(guò)李家跟章家的關(guān)系，明鸞還真聽不懂她這番話呢，不過(guò)這怎么聽都像是糊弄小孩子的，這姑娘該不會(huì)是把章明鸞看成是自己的打手了吧？