明鸞看向走在前方的沈氏。她似乎顯得非常失落，整個人都透露出一種不敢接受現實的氣息。但她走路的步伐很快就穩定下來，開始低頭思索著什么。明鸞看得暗自忿恨不已：你還在想什么？都是你惹來的禍！

到了大理寺，他們立刻被投進了大獄。章寂和兩個兒子以及孫子文驥進了男監，沈氏、宮氏、陳氏帶著幾個年紀小的孩子和兩個姨娘進了女監。

那牢房地方很小，章家女眷足足有九個人，住在一起顯得十分擁擠。而且牢裏沒有窗戶，堆滿了發黑的稻草，散發出極重的潮濕發霉味道。送來的飯食也十分不堪，九個人裏有五個大人四個孩子，送來的卻只是五人份的飯，還有餿味，另有一大盆水煮爛菜葉，汁水裏還浮著一只蟲尸。

誰也吃不下牢飯，個個都沿墻邊呆坐發楞，宮氏摟著女兒小聲哭著，邊哭邊罵獄卒，偶爾還會罵周姨娘與庶女青雀兩句，周姨娘懷裏還抱著不滿四歲的文虎，因小孩子不懂事，冷了餓了忍不住哭出來，宮氏也要罵上幾句。

陳氏聽得不忍，便勸宮氏：“二嫂，你別罵了，虎哥兒不過是個孩子，知道些什么？”

宮氏白她一眼：“我教訓自家孩子，用不著弟妹操心！”

陳氏聞言有些生氣，扭過頭不理她，明鸞驗過她的傷口，替她放下袖子，小聲耳語：“母親別管她了，讓她罵去，等她沒力氣了，也就不會罵了。”陳氏瞪她一眼：“不許胡說！那是你長輩呢！”

明鸞撇撇嘴，走過去看那堆飯菜，聞了聞，猶豫著是不是該勉強塞些進肚子裏，不然餓死了就太虧了。她還沒做決定，宮氏便在一旁說起風涼話：“那樣的東西也是能吃的？三丫頭，你也不怕吃了會生病！”

明鸞瞟她一眼：“如今只有這個飯，不吃，難不成要活活餓死？等二嬸肚子餓了，就會覺得這飯是無上的美味了！”說罷便挑挑揀揀地挑出幾勺看起來顏色白一點的飯，再加幾條看起來干凈點的青菜，捧著走回陳氏身邊。

宮氏臉上有些下不來，她何嘗不知道人不吃飯會餓死？但眼下也不知道自家幾時能出去，若是真的餓出毛病來可就糟了，可要她去吃發餿的飯，她又實在下不了手。想了又想，越想越惱火，她忍不住把氣都撒到了別人身上：“大嫂子怎么不說句話？！都是為了你娘家，我們章家才會落到這個地步！你怎么還有臉面裝沒事兒人呢？！”

沈氏抬頭看她一眼，沒吭聲，只是起身走到飯食邊，也挑揀了半碗飯，回到角落裏慢慢地嚼著。

宮氏更生氣了：“你怎么不說話？啞巴了？！”想了想，便冷笑道：“是了，你是沒話說了吧？這事兒歸根到底，都是你們沈家家教不好，居然教出那么一個心狠手辣的閨女來，虧她平日還自以為賢良，結果還不一樣是個容不下庶子的？我平日還奇怪呢，母親總夸大嫂子賢惠，嫌我們妯娌幾個不懂事，可我們這些不懂事不賢惠的婦人，還知道給相公納妾，開枝散葉呢。大嫂子你這位賢良人，屋裏卻是連個通房都沒有，更別說庶子庶女了。明明就是個妒婦，母親怎么就覺得你賢惠了呢？生生被你連累死了！”

明鸞暗暗叫好，陳氏卻微微皺了皺眉頭，沈氏仿佛什么都沒聽見似的，慢慢嚼著飯。

宮氏氣急敗壞，猛地站起身就要沖過來：“我在跟你說話呢！你沒聽見嗎？！”

沈氏冷冷地抬頭望向她，她楞了楞，腳下一窒，情不自禁地后退了一步，但又馬上仰起頭來：“做什么？我告訴你，別以為這樣就能嚇倒我！”

陳氏忍不住再次開口：“二嫂子，現在都什么時候了？正該一家人同心協力的時候，你何苦與大嫂再起爭執？母親在泉下有知，也會不安心的！”

宮氏聞言立刻調轉了槍口：“我正是為母親抱屈才罵她的，難道我說得不對？若不是她娘家人連累，我們家早就平安離開京城了，又怎會被關到大牢裏吃餿飯？！”

陳氏不想跟她吵，便轉頭對明鸞說：“我吃不下飯，你拿些給你弟弟吃。”明鸞回頭看了對面角落的謝姨娘母子一眼，猶豫了一下，起身走過去，謝姨娘卻害怕地縮成一團，緊緊抱著兒子小聲說：“不勞煩三姑娘了，我們不餓……”陳氏勸她：“大人不吃，孩子也是要吃的，我已經嘗過了，勉強還能入口。”謝姨娘只是猛搖頭，眼中滿是戒備之色：“我倒罷了，哥兒還小，經不住這個的，求奶奶饒了他吧……”

明鸞翻了個白眼：“愛吃不吃，誰求你不成？！”捧著碗回到陳氏身邊，見她還要再勸，便斬釘截鐵地道：“這飯是餿的，咱們怕餓死，所以要吃，她怕吃壞了肚子不肯，就讓她受餓去，免得吃出毛病來，她還要說是我們故意害的她兒子！”

陳氏又瞪明鸞，明鸞滿不在乎地道：“小心您眼睛瞪出窗來，傷員還是乖乖吃飯養傷的好。”陳氏幾乎被她氣倒。

宮氏見眾人都沒把自己放在眼裏，氣得滿面通紅。玉翟只覺得母親丟臉，一邊扯她袖子一邊小聲叫：“算了，母親，別鬧了……”

明鸞低頭吃了幾口沒滋沒味又帶點兒餿味的飯，忽然抬頭問沈氏：“大伯娘，祖母那封奏折，您寫完以后，就直接裝匣子裏了嗎？沒再潤色或是重抄？”

沈氏動作一頓，抬起頭來，神色淡淡的：“沒有，你問這個做什么？”

明鸞吞下一口飯，慢慢地道：“沒什么，我只是覺得，大伯娘寫完折子后，就算是為了等墨汁干掉，也未免在那屋裏逗留太長時間了。更奇怪的是，舅爺爺說別人告訴他，皇上看到祖母的折子，見是長長的一篇，心裏煩了，才丟到一邊沒看完的。祖母的折子也不算長啊，皇上為什么會這樣想呢？”

沈氏雙眼直射過來，眼神幽深：“皇上的想法，我怎么會知道呢？三丫頭，你究竟是個什么意思？”

明鸞笑了笑：“沒什么意思，我只是有些好奇，那封所謂被換掉的奏折，裏面究竟寫了些什么，以至于皇上會大怒呢？”

沈氏一楞，轉開了視線，眼中也帶著幾分疑惑：“確實……不知那些人在奏折裏寫了些什么，皇上為何會大怒……”

她也不知道？明鸞有些意外，正要再問，忽然聽到牢房大門口的方向傳來重重的聲響，四名官差走了進來：“原南鄉侯章家的女眷在哪裏？奉圣上御旨，將章家罪眷移交刑部大牢候審。”