盧金蟬面露難色，想了好一會兒才道：“三姑娘，我真說不準，打聽來的消息就沒一個信得過的。我們當家的是在大理寺當差，若這案子是在大理寺審，我或許還能打聽到些什么，可這裏是刑部，我連進來都費了好大功夫，實在沒法做得更多了。”

如果他們家現在待的是大理寺，恐怕早就被折磨得不成樣子了，哪裏還能好吃好喝地供著？不過盧金蟬說的也有道理，他們夫妻只是小人物，能打聽到這么多消息已經很不容易了。

明鸞便對她道：“不要緊，你給我們帶來這么多消息，已經很好了，真的謝謝你。我們家的案子，如果你能打聽到些什么，就來告訴我們一聲，如果不能，也不要緊，我們再想法子好了。”

盧金蟬立時便紅了眼圈：“三姑娘如此體恤下情，真叫我慚愧得緊。夫人死得冤枉，我卻幫不上什么忙，真真枉費了夫人對我的恩情……”

陳氏忙道：“金蟬，你不必這樣，你已經做得足夠多了，若還想幫我們點什么，就到寺裏照應一下母親的后事吧。雖說已經托付了方丈，但我們家如今這樣，也不知母親在寺裏會不會受什么委屈。只要你能幫我們看著些，讓母親能平安下葬，便是我們家的恩人了！”

盧金蟬連忙道：“這是當然，原是我該做的。三奶奶放心，前兒我就已經打發我那小子去過寺裏了，夫人一切安好，法事也做過了，雖是悄悄兒做的，沒驚動外人，但該有的都有。明兒就是夫人入土的日子，我已經叫家裏人收拾了香燭紙錢，好生送夫人一程。”

陳氏放下了心，含淚向她道謝，兩人又客氣了一番。明鸞對盧金蟬的為人很有好感，也笑瞇瞇地道了謝。宮氏在隔壁牢房聽見了，也扭扭捏捏地謝了一句，又托盧金蟬幫她捎個口信娘家人：“你只說是我求爹娘救我就行了，若我娘召你去見，你跟她說，就說是我說的，二老即便不顧著女兒，也請看在外孫子、外孫女的面上，多照應些吧。”

盧金蟬一一應了，又記住了宮氏提供的地址，方才回頭問沈氏還有什么吩咐。她已經進來很久了，不能再待下去。

沈氏方才已經考慮了很久，見她來問，便道：“我也沒什么可托你的，不外乎打聽些消息，若有與我們家相干的，就想法子來告訴一聲。若說我有什么不放心的，就只有娘家的幾位親人了。金蟬，我知道你男人是在大理寺當差的，我父親如今關在大理寺，聽說……”她哽咽了，“聽說病得很重，我妹妹的日子也不好過，你能不能幫我打聽一下他們的情形，若是可以，就多照應他們些。我也不敢奢求些什么，只盼著他們在牢裏能過得好一點，別受太多苦楚……”

她低聲哭了起來，哭得盧金蟬心生不忍：“少夫人放心，我一定會盡力幫忙的。”

盧金蟬答應了幫忙，果然真的做到了。她帶著兒女為常氏送了葬，又替宮氏送了信，但宮家沒有回信，宮家夫人也沒召她面見，只在兩天后派了宮氏的奶娘來刑部大牢送了幾件換洗衣裳，說了幾句安慰的話。

盧金蟬還打聽到了沈家老爺與李家人的情形，據說沈老爺已經沒再受刑了，但是病情日益加重，看起來只是在熬日子而已，更糟糕的是，沈家獨生的孫子也生起了病，看癥狀有點像是天花，很可能是被隔鄰牢房的死囚傳染的，已經燒了幾天，身上開始出紅疹了。本來他這樣的情形是應該被送到別的牢房裏單獨囚禁的，但是獄卒們都害怕會受到感染，便由得他在原本的牢房裏自生自滅。如今他完全靠家人照料，連每天的食水都是一個瘸腿老卒用長竹竿挑著籃子遞過去的。李家人與沈家人本是關在相鄰的牢房裏，就因為沈家的孫子得了天花，已經完全不跟沈家人說話接觸了。

沈氏聽了這些消息，真是心如刀割：“這是真的嗎？真的是天花？怎會如此？沈家是世宦望族，李家是勛貴之后，他們即便是被關押在大理寺裏，也不能與尋常囚犯相比，怎能把他們跟死囚關在一起呢？還是生病的死囚……”她頓了頓，臉色瞬間變得格外嚇人，手迅速越過欄桿緊緊抓住了盧金蟬：“難道他們已經被判了……判了……”那兩個字卻無論如何也說不下去。

盧金蟬難過地勸她：“少夫人，您想開些吧，事情還沒到絕路。如今大理寺有了新主官，正忙著重審一些案子，以免所有錯漏呢，李家與沈家的案子本就不算什么大罪，或許會有轉機呢？”

轉機？沈家人真的能等到轉機出現的那一天嗎？沈氏忍不住掉下了眼淚。沈君安是她弟弟嫡出的獨子，也是沈家目前唯一的孫子，自小聰穎好學，全家人都盼著他將來能像他祖父那樣循科舉出仕，青出于藍，光耀門楣，沒想到年紀輕輕，就遭遇到這樣的大劫難。若是熬不過去，那沈家……

想到這裏，沈氏心中對章啟的怨念越發深了。若不是章啟行事魯莽，就不會被人捉個正著，連累章沈李三家；若不是章啟不知輕重胡亂招供，沈李兩家更不會遭此橫禍。如今她父親病危，親侄感染重疾，與姻親李家生隙，全都拜章啟所賜，她自問一向待他不薄，他怎能這般以怨報德？！

沈氏越哭越傷心，陳氏不忍勸道：“大嫂子，你放寬心吧，金蟬也說了，未必就真的到了絕路，一定會有轉機的！”沈氏只是低頭痛哭，陳氏再勸，她才哽咽著低低地道：“蒼天為何如此不公？我父親一生清正，對朝廷忠心耿耿，我弟弟雖然學問平平，但也是個出了名的老實人，我侄兒更是從小就乖巧懂事，人人夸讚，他們什么錯都沒有，為何會遭遇這樣的厄運？！”

因為他們沈家有兩個自作聰明的女兒啊！

明鸞在一旁腹誹。如果不是沈氏當初誆了章啟進宮救人，章啟被擒后她又一味向章家人隱瞞實情，事情未必會到這個地步。還有那個太子妃，想要救兒子就救吧，還非要讓庶子當替身，都一樣是孫子，皇帝哪有不心疼的？現在的沈李兩家就是因為這一點才被皇帝厭棄的吧？

不過明鸞懶得落井下石，就叫了盧金蟬一聲，轉移了話題：“我們家的案子，可有什么新消息沒有？”

盧金蟬忙道：“我們當家的正打聽呢，也不知算不算是好消息，刑部尚書雖還未定下來，但皇上已經下了旨，命兩位侍郎暫代尚書職務，免得耽誤公事。刑部已經行文大理寺，命大理寺將章家案子的相關宗卷送過來，同時審決四爺的案子。聽得說，四爺的刑罰已經下來了，維持原判不變，還是充軍遼東，想必過幾日就要起解了。”

這倒也勉強算是個好消息，章家的案子，目前只有兩個罪名，一是章啟的闖宮，二是常氏的沖撞圣駕，既然章啟能維持原判，也就代表皇帝沒有遷怒的意思，對章啟是有意保全的，只是不知道另一個罪名又會怎么判？

明鸞問：“那祖父呢？當初祖父也被判了充軍遼東的，要不要跟著去？”

盧金蟬說：“我們正找人打聽呢，等有了準信兒，馬上就給奶奶姑娘們報來！”沈氏又請她夫妻二人多照應父親與侄兒，給他們送些能用的藥，盧金蟬面露難色，但還是答應了。

然而，盧金蟬這一走，卻遲遲未能再來。過得幾日，天氣漸冷，宮氏原本還嘀咕著娘家或是盧金蟬會再送幾件秋衣來，卻久等不至，已經開始埋怨上了。她嘴裏不埋怨娘家人，只是一味怪盧金蟬辦事不利，陳氏聽了都覺得過分，勸她：“她是侍候過母親的老人，又已經放出去了，哪裏還能當成是家裏的奴仆一般對待？何況我們家如今落難，她愿意幫忙已是難得，二嫂子就少說兩句吧。”