門外，明鸞正跟洗硯說話。先前洗硯請了一位大夫過來給沈君安看診，也順道給文驥瞧了瞧，據說沒有大礙，只是身體弱些，又在獄中染了風寒。因文驥自小嬌養，受不得苦，病就好得慢些。如今跟著洗硯來的陳家婆子已經按方子抓好了藥，熬完了送到文驥手裏，看著他喝了下去，但效果如何還要再等等看。

明鸞便對洗硯說：“家裏還有好幾個小弟小妹呢，其他大人的身體也都不算好，路上若是吃了太多苦頭，也不知道要病幾個，但我們未必每到一個地方都能停下來休息，請大夫也未必像現在這么方便，煩請洗硯大哥多買些成藥帶著，以備萬一。”

洗硯笑道：“表姑娘小小年紀，想得卻極周到。我們爺和奶奶原就吩咐我帶了好幾種藥丸，有治風寒的，有治水土不服的，也有治腸胃不順的，還有預防萬一備的金創藥與干凈的白布條。想著天氣已經轉涼了，消暑的藥應該用不上，越往北去越冷，另有幾瓶子驅風暖身的藥酒。因怕東西帶得多了不便宜，我們奶奶還特地多給了我銀子，讓我到了北邊后再置辦皮子做冬衣呢。表姑娘盡管放心。”

明鸞聽到他準備得這么周全，心裏對五舅舅陳宏夫妻二人更添了幾分好感，便笑道：“五舅舅五舅母真好，什么都想到了，會不會太破費？”

“表姑娘就放心吧，不過是一點銀子罷了。以咱們陳家的家底，這點不算什么。您若還有吩咐，或是想要什么吃的、玩的，也只管吩咐我。表姑娘小小年紀，正是愛玩的時候，既不是犯人，也無須顧忌太多。”洗硯壓低了聲音，“若是姑奶奶有什么想要的，卻又怕旁人說閑話，也可以悄悄兒告訴我，我悄悄兒去置辦了，不必驚動旁人。”

明鸞眨眨眼，笑了。洗硯有眼色，但她也不好意思太過勞煩他，想了想，便道：“你準備得這么周全，我也沒啥想要的了，不過……常用的藥丸雖有，但如果等到人生了病再吃藥來治，就有些遲了，還不如先增強體質，避免生病比較好。有沒有什么簡單好用的藥茶方子？比如秋天裏喝了可以去燥、潤肺、驅寒的，又比如勞累一天后喝了可以睡得好些，驅除疲勞的，又或是多喝了可以強身健體的，在藥材齊全方便好找的地方先配好了，一包包的，到了地方只要能做飯就能熬了每人喝一碗。唔……如果有防瘴氣的就更好了。”

洗硯原本還聽得眉飛色舞的，連連點頭，聽到最后一句，便有些不解：“又不是往南邊的深山老林去，備防瘴氣的藥茶做什么？”

“以備萬一也好。”明鸞想起那幾個官差私下議論的話，“就算沒用，也費不了幾個錢。我記得那種方子需要的藥材都是很便宜的。”

“這個容易，不拘哪裏，尋個有些名氣的大夫，開幾個方子配了藥來，一包包分好了，隨時可以熬了喝，比配成藥還要便宜些。”洗硯想了想，“其實先前請的那位大夫就不錯，又不是什么疑難雜癥，一會兒我去找他問一聲吧。”

明鸞笑了，謝道：“辛苦你了，如果不是有你在，我們一家人還不知該怎么辦呢。你這么能干，難怪五舅舅會派了你來。”

洗硯眼中閃過一絲自得，但馬上又掩住了喜色：“可不敢受表姑娘的夸獎……”頓了頓，收了笑意，恭敬地拱了拱手：“章大奶奶，有什么吩咐么？”

明鸞回頭一看，見是沈氏走了過來，臉色略沈了沈，因懷疑她又來為難洗硯，要他另請大夫為沈君安看診，便給洗硯使了個眼色：“方才說的，你要快一點去辦，我們可能很快就要起程了。”

洗硯會意地眨眨眼，恭敬應道：“表姑娘放心，小的一定會盡快辦好的，這原是正經大事！”

沈氏勉強笑笑：“三丫頭托洗硯辦什么事呢？可別貪玩耽擱了他的正事。”

明鸞冷笑一聲：“我托他辦的自然是無關緊要的小事，只有大伯娘吩咐的才是正事呢！”說罷轉身就走，不去理她。

沈氏剛剛才在公公面前失了臉面，此時也無心計較明鸞的禮數，便當作沒看見，只對洗硯道：“方才托你去請大夫的事，不知幾時才能請了來？雖然安哥兒如今有藥吃，但不知效果如何，還當盡早請了好大夫來看才是正經。”

洗硯淡淡地道：“章大奶奶，我已經差人去請別的大夫了，但好些大夫聽說是天花都不肯來，我是外地來的，又不好逼人家來，又有什么法子呢？而且先前那位大夫也說了，沈家小少爺的病情已經不兇險了，剩下的不過是休養而已，章大奶奶還是讓貴親好生照看孩子是正經。小的還有正經事要辦，就不打擾了，請恕小的先行告退。”說罷行了一禮，轉身就走。

沈氏連忙將他叫住，放下身段柔聲道：“小哥莫怪我無禮，實在是太過擔心侄兒，才會失言，還請小哥勿怪。”

洗硯雖不耐煩應酬她，但陳氏卻曾吩咐要禮待沈氏，只得硬著頭皮道：“章大奶奶太客氣了，小的不過是個下人，當不起。”

沈氏笑了笑，柔聲夸了他幾句，又說他能干，又說他勤勉，還說他忠心，夸得他臉色好看了許多，才提了另一個要求：“侄兒病弱，難請大夫便罷了，可那柴房哪裏是能住人的？我見南邊的廂房還空著，只比我們家住的偏廂略小些，卻比柴房要干凈整潔多了，能不能請小哥幫忙疏通疏通，給沈家人換個屋子？”

洗硯皺了皺眉頭，猶豫了一下才應下，但不敢打包票，只說會問一問官差們的意思，沈氏頓時眉開眼笑，謝了又謝。

沈氏到底是主人的親戚，任洗硯心裏再不滿，也不好太過駁了她的面子，只得試著去找了熟悉的那名官差，那官差吊了他半天胃口，直到洗硯又塞了他兩錠銀，方才笑著答應了，問驛站的人討了鑰匙。

洗硯與那官差一起開了南廂房的門，看著沈家人搬了進去，又受了沈家上下的謝禮，方才離開。洗硯一路小心奉承那官差，還聲稱要請他去城裏吃酒。

那官差正得意，想要應下，冷不防眼前有人影閃過，連忙住了腳，抬頭望去，立時便蔫了，干笑幾聲，溜走了，也沒顧得上跟洗硯打招呼。

洗硯打量著來人，原是個臉生的長班，看衣裳應該是班頭，長著瘦長臉，一雙三角眼裏露著陰鷙。他心中疑惑，面上卻露了客氣的笑容，朝對方拱了拱手：“這位官爺不知有何指教？”

那班頭冷冷地看著他，又看了看遠處忙著搬家的沈家人，陰陰一笑：“你跟沈家有什么關系？”