發熱？這毛病可大可小啊！

明鸞連忙追問：“是得了什么病么？傷風感冒？總不會又是天花吧？沈家兒子的天花不是早就好了嗎？”

“聽說是好了的，但安哥兒一直病著，說不定還沒好干凈。”陳氏面帶憂色地看向沈家人所在的方向，“萬一還沒好全，沈家姑娘過了病氣，那可就不好了。”

沈昭容一路上都在照顧生病的兄長，如果說沈君安的天花要過人，肯定首先就會傳染給她。明鸞心裏有些不好的預感，自己雖然跟沈昭容沒什么接觸，但陳氏、沈氏等人卻是和對方近前說過話的。

現代社會已經沒有了天花，因此明鸞對這種病不太了解，只知道它傳染性很高，而從沈君安的情形來看，癥狀之一就是發熱。傳染病這種東西，自然是身體越弱的人越容易受到感染，同行流放的三家人裏，稱得上身體健壯百病不侵的人一只手都數得過來。

她連忙抓住陳氏的手臂：“母親跟沈家姑娘有過接觸吧？趕緊讓咱們家與她們兄妹接觸過的人去洗熱水澡，刷洗干凈了，衣服也要全部用熱水洗過晾干，避免跟沈家的人再接觸，要找些干凈的布蒙口鼻，還要搬離他家的下風處，特別是大伯娘……”

她正絮叨著能做的預防措施，陳氏卻臉色發青地打斷了她的話：“你這是在說什么？難不成你覺得……”身體一晃，幾欲暈倒。明鸞正色對她道：“母親，我知道你跟大伯娘親近，也不忍心對沈家太過冷淡，但這種事不是玩的，你的仁慈可不能用在不該用的地方，這時候萬一有所松懈，我們家所有人都可能被連累死，你知道事情輕重嗎？！”

陳氏紅著眼圈，咬唇點了點頭，什么話都沒說就起身去尋丈夫章敞了。章敞聽了她的話，臉色也白了，馬上帶上妻子去找兄長章放，等到章放上報章寂，吳克明已經用手帕捂著口鼻走向沈家人那邊。

章寂知道事情的嚴重性，立刻指揮兒子媳婦搬動被褥、煮熱水、拆洗衣裳，章放問：“天明就要出發，若是把衣裳都洗了，如何上路？”章寂道：“出了這種事，萬一大夫來了，確認是天花，如何還能上路？就算不是，如今秋日天氣干爽，風又大，吹上幾個時辰，衣裳也能半干了。”章放只好領命而去。

就在章家眾人忙碌的時候，沈氏紅腫著雙眼又找上了陳氏：“三弟妹，你這裏還有沒有退燒的藥丸？”

陳氏為難地對她說：“大嫂子，藥是有的，給你也沒問題，但你還是不要往那邊去了，萬一沾染了病氣，父親怪罪下來，我也擔待不起啊！”

沈氏含淚道：“好弟妹，那是我親侄兒，親侄女，叫我如何能放心？今日你助我一把，日后我必定十倍回報你！”

陳氏嘆了口氣：“都是一家人，說什么回報？我本來也不圖這個。”打開包袱拿了兩瓶藥各倒了兩顆遞過去：“若真是天花，這點藥吃了也是白吃，若只是風寒，這兩種藥倒還管些用。你拿去試一試吧。”

沈氏連忙接過藥，匆匆轉身離去了。明鸞正從井邊走回來，見狀急問陳氏：“母親，你把藥都給她了？”

陳氏嘆道：“只是兩顆治發熱和風寒的藥，其他都沒給。到底是親戚一場，你大伯娘又求到我頭上了，難不成我還能拒絕她？”

明鸞暗暗松了口氣，臉上也有了笑容，殷勤地幫陳氏抱衣裳送洗。

沈氏拿到藥，跑去找娘家人，卻未能立時將藥送到病人嘴裏。吳克明跟沈家夫妻正對峙爭吵，堅決不同意去請大夫，差役們圍了一堆堵住了路。

吳克明說：“別說現在是半夜，又是在城外偏僻的地方，就算是在城裏，也犯不著正兒八經地請大夫抓藥，又不是尊貴的少爺小姐，不過是兩個流放犯的孩子，病了又如何？說什么天花厲害，你兒子得了天花，這么久都沒死掉，熬一熬也就過去了。”回頭便命眾差役各自回去睡覺，等天明還要趕路呢。

但張八斤等差役卻不肯聽他的話。押解的犯人的兒女病了，他們自然不關心其死活，但天花卻是要過人的，到這個時候吳克明還要押人上路，萬一他們被傳染了天花怎么辦？于是紛紛圍著吳克明勸說。吳克明聽著聽著，臉色就沈下來了，他為了消除屬下的不滿，甚至耽誤行程放了他們一天假，才給了他們好處，轉眼他們就要跟他做對，真是養不熟的白眼狼！

吳克明與張八斤等人吵起來了，雙方剛剛有所緩解的關系立時又變回冰冷，前者指責后者一方受了錢財賄賂，便為犯人大開方便之門，是因私忘公；后者指責前者因為私人恩怨而無視自身職責，做事只憑一己私欲，視同僚為無物。差役中有個叫陳大志的，把話說得更加明白：“吳班頭根本就只想著把犯人折騰死了出氣，上面追究下來，你有靠山保著，自然平安無事，我們兄弟卻要受罰，說不定還會把差事丟了，全家老小都喝西北風去！若是運氣不好，兄弟們有誰在路上生了病，丟了命，壞了腿腳，誰來可憐我們？！”

差役們吵成一團，雙方都固執不肯讓步，而就在他們身邊，沈家人還在為自家兒女的病情憂心不已。沈氏費了好大功夫，才尋到空隙擠了進去，將藥遞給杜氏：“這裏有幾顆藥，快瞧瞧哪個對癥，先餵孩子吃下去！”

杜氏如同在黑暗中見到一縷陽光，臉上頓時顯出幾分生氣，飛快地奪過藥，聞了聞，便餵給孩子。沈氏看到她給沈昭容餵的是治風寒的藥，給沈君安餵的是退燒的藥，心中不解，忙小聲問：“容兒是得了風寒么？”