第二日清早玉翟果然提出跟明鸞一起上山，并獲得了父親章放的首肯。宮氏直到吃早飯時才聽說這件事，立刻就駁了回去，結(jié)果再一次挨了章放的罵。章放剛結(jié)束了一輪操練后回家，正想要幫家人多做點事呢，聽說要上山采松脂，弟弟章敞因要留在家裏侍奉老父、招呼周合，脫不開身，他身為壯勞力自然要跟著上山幫忙。對他來說，女兒年紀也不小了，可以充作半個勞力，很該為家裏出一把力。

宮氏只得勉強答應放女兒同行，但她聽說各人采得的松脂都歸各人所有，可以賣到德慶城裏，價錢還不錯時，便開始有幾分心動，想要摻和一把。她這幾年沒少為私房錢操心，章家被抄了，家產(chǎn)也好，嫁妝也罷，通通都打了水漂，她又是被娘家放棄了的，比不得陳氏有親人撐腰，加上失去了兒子，又不受丈夫待見，便總覺得沒底氣，成天只想著怎么多攢點私房錢，好為自己和女兒的未來打算。她平日做繡品去賣，或是從鎮(zhèn)上的大戶人家那裏接針線活回來做，得的錢總是私自扣下一部分填了自個兒腰包，剩下的才交到公中，但無奈掙得實在不多，幾年下來她也就存了一點子散銀，遠遠夠不上她的目標，因此眼下聽說還有別的掙錢法子，她便動心了。

明鸞正在給章放章敞與玉翟講采脂的要決，如何選擇合適的松樹，如何割溝，如何安放盛松脂的容器，有什么忌諱處，等等，尤其點出采下松脂后，不能讓它接觸鐵器，說完了便把事先準備好的工具分給他們，又教起了用法。這些都是她事先跟人打聽過的，條條都記得清楚。

宮氏在旁看見她備下的工具不過就是簡單的鐵片小刀、瓦罐、竹釘之類的物件，說的技巧也極簡單，似乎隨便什么人都能干得了，只要往山上逛一圈就能穩(wěn)穩(wěn)掙得一筆銀子，心下越發(fā)蠢蠢欲動，便提出也要同去。

明鸞很不情愿讓她跟著，宮氏的性子實在叫人受不了，平日跟鄰裏的關(guān)系又糟糕，這回采脂有好幾家人參與，天知道她會惹出什么事來？明明是為了結(jié)善緣才叫上大家一起去的，可別到時候反而結(jié)了仇。但這話她卻不好明說，只能眼巴巴地看著章放，只盼著他能主持公道。

章放同樣不希望妻子跟去：“你去做什么？來了這裏近三年，你上過山幾回？別走到一半就累倒了，我們丟下你也不是，帶著你走也不是，你又要一會兒埋怨陽光烈，一會兒埋怨有蟲子，能把人煩死！家裏還有好些事要人做呢，三弟妹方才說了，今兒跟人約好了要把漿洗好的衣裳送回布村的黃家，為了這事兒都把老周丟下了，三弟要陪老爺子去李家說話，家裏只有一個周姨娘，又要看孩子，又要做活，還要買菜做飯，哪裏忙得過來？你就留下來幫著看家吧。”

宮氏滿心不情愿地道：“老周不是帶了兩個人來？孩子叫他們幫忙看著就是了，我瞧他們仨兒相處得挺好的，家裏一些重活、粗活也可以叫人幫忙做。”

“誰家叫客人幫忙做活？！”章放雙眼一瞪，“你不要臉，我還要臉呢！給我閉嘴吧，當我不知道你在打什么主意？！今兒采得的松脂，不管各人采了多少，統(tǒng)統(tǒng)都歸全家所有，賣的錢也是歸入公中，你別做白日夢了！”

宮氏羞惱，憋了半日才道：“誰圖那點子松脂了？我是去守著閨女的！三丫頭行事不周全，竟叫幾家男女混著齊齊上山，也不怕有人糾纏她姐姐。你不心疼閨女，我心疼！”

明鸞一聽忙道：“二伯娘可不能胡說，就算是窮苦人家，也講究男女大防的，早說好了男女分開行事，不過是離得近些彼此有個照應，都是熟人，誰會糾纏姐姐啊？”

玉翟聽到母親把話扯到自己身上，早就惱了，猛地站起身，冷冷地道：“母親就盡管放心吧，附近十裏八鄉(xiāng)誰不知道我章玉翟是個麻子臉？誰會不長眼睛來糾纏我？！您以為自個兒閨女是天香國色呢？非得要時時在人前表白表白，生怕別人不知道我是個丑八怪？！您不怕人笑話，我還要臉呢！”說著說著，便不由得悲從中來，大哭著跑回房去。

宮氏跳起來大叫：“誰說你是丑八怪？誰敢說？！不就是幾點麻子嗎？粉一蓋就沒了。你生得象我年輕的時候，原就是天生的美人胚子，敢笑話你的，都沒長眼睛！”

“都給我消停些吧！”章放重重地敲桌子，“家裏還有客人在呢，你要是念著南鄉(xiāng)侯府的體面，就給我們父女留點臉！”

最終只有章放帶著女兒侄女上了山。玉翟一路上都悶悶不樂，明鸞便開解她：“一點小事，何必放在心上？難得出來一趟，原該散散心才是，總是想著那些煩心的事，不是白來了？”

玉翟瞥了她一眼，沒吭聲，一張小臉仍舊繃得緊緊的。明鸞知道她心結(jié)難解，只能聳聳肩，轉(zhuǎn)向章放：“二伯父，今兒真是多虧有您來幫忙，不然只靠我們姐妹倆，也不知會累到什么程度呢！”

章放回頭笑道：“我是大人，本就該多為家裏出一把力的，若不是所裏操練頻繁，我不好偷懶，也不至于叫你一個孩子天天為家人操心。今日能幫得上你的忙，家裏人又能得實惠，我心裏很高興，一家人就不必說客氣話了。”

明鸞笑嘻嘻地應了。

來到半山腰小木屋附近，他們與另幾家林場看守會合了，彼此商量了一下，便分開幾撥人到幾處松林去采脂。謹慎起見，明鸞又再次重覆了一遍註意事項，并且檢查了各人帶的工具，發(fā)現(xiàn)其中有一家用來做導脂器的不是木釘、竹釘，居然是鐵釘，連忙為他們換了。最后章放又提醒大家一句：“咱們幾家都是林場的守衛(wèi)，雖說這山上的松樹無人理會，咱們掙點辛苦錢，也沒人說我們的不是，但畢竟是占官家的便宜，還當盡量保密才是，若是嚷嚷得眾人皆知，萬一有人眼紅，告到上頭，咱們也得不了好。”

眾人都道：“章二哥的話是正理，咱們自個兒掙的辛苦錢，咱們自己樂就好了，沒必要告訴別人知道。”

大家兵分幾路各自忙活起來，章家人自然是一撥的，明鸞見崔柏泉落了單，便給他使了個眼色，后者猶豫了一下，帶著他那只黑狗遠遠地跟在他們后頭，與他們同路前往半山腰的一處松林。章放見了，不動聲色，只與他有一句沒一句地搭話，偶爾還逗逗他的狗，時間長了，崔柏泉也稍微放松了些，找了個機會走到離章家父女有一段距離的地方，不著痕跡地給明鸞做了個手勢。

明鸞尋機溜了過去：“什么事兒？你昨天說要進城的，既然為采脂的事耽擱了，可曾將藥材保管好？”

崔柏泉瞥了她一眼：“我托別人送到城裏去了，連你的蟋蟀也捎上了，用不著操心。”

“咦？”明鸞有些吃驚，“你托誰送去的？可別洩露了咱們的貨源，不然那半畝首烏田可就保不住了！”