第三十三章 刻薄

沈家人是臘月中旬時到的。此時已是寒冬，雖說嶺南比京城溫暖，德慶也是丘陵地區(qū)，不可能與南海邊的天氣相比，便是身體強壯如章放，也要穿上一件厚實的棉襖御寒。沈家人身上穿的卻是茂升元伙計們準備的半舊棉襖，哆哆嗦嗦的，就象是勁風(fēng)中發(fā)抖的枯葉子一般。

他們顯然是受了不少苦楚，不但個個瘦骨嶙峋，身上、臉上還帶有多處傷痕，皮膚曬得黝黑，嘴唇干裂得快要脫皮了。

沈儒平不過三十許人，佝僂著背，頭發(fā)花白，若不是身上穿的布衣還算干凈整齊，瞧著就跟德慶鄉(xiāng)村裏的尋常農(nóng)夫沒什么區(qū)別。他額頭、臉頰上都有血痕，瞧得出來是鞭子打的，右手藏在袖中，只露出些半截手指，讓人覺得形狀有些不大自然，走路的時候，一腳高，一腳低，仔細瞧了才發(fā)現(xiàn)他左腳踝處綁了白布帶，帶上染了血跡，顯然是受了傷。

杜氏也瘦了兩圈，越發(fā)顯得她顴骨高，下巴尖，她頭發(fā)梳得整整齊齊的，襯著干凈的衣裙，倒也體面，只可惜說話時眼神總是帶著一股鬼祟氣，半點不見當年翰林學(xué)士家少夫人的端莊優(yōu)雅氣息。袖子底下，她的雙手長滿了凍瘡，紅紅腫腫的，雖擦了藥，卻不見有好轉(zhuǎn)跡象。

至于沈昭容，同樣也是瘦了，一張小臉只巴掌大小，若不是皮膚太黑，嘴唇上又長了瘡，還可以稱得上楚楚可憐。可惜她太瘦了，瘦得不見半點美感，昔日還稱得上是小美人的窈窕少女，如今不過是個又黑又瘦小的豆芽菜罷了。

最凄慘的是沈氏，她是被人抬著下船，又被人抬上馬車趕路過來的，臉色白得發(fā)青，憔悴得只剩下一把骨頭了，若不是湊近了看，還能發(fā)現(xiàn)她口鼻出噴出些許白氣，就跟死人沒什么兩樣，幾乎連句話都說不出來了。下車后進了屋，張眼看見章寂，也只能用蚊子哼哼般的聲響斷斷續(xù)續(xù)地叫了聲：“見……過……父……”然后就暈過去了。

看到這群人的形容，章寂本來還打算好好罵他們一頓的，此時也只能暫時將計劃壓后，命宮氏與周姨娘陪著杜氏與沈昭容把沈氏安頓好，便背著手出了新建的小屋，毫不客氣地沖沈儒平招了招手：“進堂屋坐，我有話問你。”沈儒平乖乖聽話跟了上去。

明鸞奉了母親之命前來“看望”沈氏，卻沒打算進屋去幫忙，只是倚在門邊冷眼瞧著。

這屋子是新近草草建好的，只要不是大風(fēng)大雨，住在裏面也沒什么大問題，就是墻體薄些，冬天裏十分陰冷，地方狹小些，除了放一張只夠單人睡的木板床，外加一個箱籠、一張兩尺見方的舊桌和一個木板草草釘成的架子外，也就放不下別的東西了。杜氏等人想要拿張板凳進屋坐，還擠不下四個人。而且這屋子只開了一扇一尺見方的小窗戶，關(guān)著門時，屋裏空氣便顯得悶，可開了門，通風(fēng)是沒問題了，卻又容易著涼。加上這屋子旁邊就是水池子和菜田，水氣很重，夏天易滋生蚊蟲，若是給菜田澆了肥，那味道可不是一般人能忍受的。

杜氏好歹在東莞住過兩年多，也不是當初不諳農(nóng)事的宅門貴婦了，只瞧了屋外兩眼，便發(fā)現(xiàn)了這屋子的弊端，忍不住道：“我們大姑奶奶身子本來就不好，住在這裏，水氣太重，只怕不利于調(diào)養(yǎng)。”

宮氏冷笑道：“除了這兒，她還想住到哪裏去？！是想住我們二爺?shù)奈莅。€是想住三爺?shù)奈荩浚‰y不成還想跟女孩兒們擠一處？也不怕給孩子們過了病氣。興許她是想住堂屋裏？那真是對不住了！堂屋裏除了父親就是虎哥兒，也不是不能再多住一個人，可就算大嫂子好意思，我們章家還要臉呢！大哥不在家，萬沒有兒媳婦跟公公住一屋的道理！”

杜氏臉上紅一陣白一陣的，卻不敢反駁，只能訕訕地賠笑：“章二嫂子說笑了，我本不知道府上的情形，不過是擔(dān)心大姑奶奶的身子，才多嘴說一句罷了。想來府上眾位也是深思熟慮過的，若是能安置，也不會讓大姑奶奶住到這兒來，是我多事了。”

宮氏瞥了她一眼，卻不肯輕易放過：“我知道你們是嫌這屋子不好，那就搬出去好了？誰稀罕接她回來啊？！家裏屋子本來就不夠住，好不容易多建了一屋，還以為能稍稍自在些，結(jié)果出了這么一遭事，真真晦氣！”

沈氏微微睜開了眼，看了看宮氏，眼神幽幽的，帶著幾分寒氣。

宮氏被她這一看，不由得退后一步，但馬上底氣又上來了：“大嫂子，你別嫌我說話直率。咱們接你回來，也是冒了大風(fēng)險的。畢竟你離家在外頭住了三年了，原來也是個年輕漂亮的，若有個萬一，咱們將來見了大伯也不好交待呢！要是你一直沒回來，那是好是壞都不與咱們家相干，可老爺子偏偏把您給接回來了，以后要是大伯覺得有什么不好的，可不得怪到咱們頭上了么？你日后見了大伯，可得把話說清楚了，這三年裏你并不與家裏人在一塊兒，有什么行差踏錯，瓜田李下的，那也是你自個兒的事！”

沈氏臉色猛地染了一片嫣紅，咳了一聲，吐出一口血來。

杜氏與沈昭容手忙腳亂地撲上去，一個安撫，一個餵水，只見沈氏急促地喘了一會兒氣，看著略有些好轉(zhuǎn)，又盯上宮氏，顫悠悠地抬起手來，指了指后者，張張嘴，卻半天沒能擠出一個字來，只能大口大口喘氣。

杜氏見狀急道：“我的大姑奶奶啊，這是怎么了？好不容易脫險到了親人身邊，卻要受這樣的氣！早知道……”

“早知道你們就不回來么？”宮氏冷笑一聲，“那就真是老天保佑了！上天憐我們章家不易，也不忍見章家門風(fēng)受辱！大嫂子，我勸你放明白些，別以為如今還是從前呢，就算到了大伯面前，這話我也敢說出口！你們沈家的女兒，為了富貴連將親閨女嫁給可以當?shù)哪腥俗鲦@種丑事也做得出來，你這么護著娘家，焉知你不會為了娘家人的富貴，便將大伯的體面都拋在了腦后呢？橫豎在你眼裏，婆家的體面榮辱都是虛的，只你沈家人的性命富貴才最要緊！”

沈氏聽了，兩眼一番，便往后倒去，幾乎躺在杜氏身上了。后者焦急地連聲叫喚，都不能叫醒她。這時堂屋那邊聽見動靜，章放大聲問：“出什么事了？”杜氏抹了淚就要答話，宮氏卻搶先一步擦著明鸞身邊沖了出去，高聲道：“大嫂子嫌咱們家屋子太小，被褥太薄，茶也不夠香，說我們刻薄她。我跟大嫂子說，這就夠好的了，當初我們剛到這兒的時候，連這些都沒有呢！有什么可嫌棄的？當她還是從前的侯府少夫人啊？結(jié)果大嫂子就閉了眼，瞧著象是暈過去了，只不知是真暈假暈，杜大嫂正朝我發(fā)火呢！”

杜氏急道：“章二嫂子，你這話的意思是我們姑奶奶冤枉你了？！”

宮氏瞥她一眼，輕蔑地笑笑。

堂屋那邊，章放聽了這話，雖然清楚妻子的個性，這話可能有些不盡不實，但他對沈家厭惡更深，便也冷笑著對屋裏的沈儒平道：“咱們家日子過得也不容易，接你們過來，不過是念在侄兒侄女面上，你們要是以為過來了，就能享福，將我們章家當下人般使喚，那就打錯主意了！”

沈儒平心中暗怨姐姐與妻子不懂說話，一臉惶恐地道：“不敢，不敢。這都是婦道人家不懂事，您別與她們一般見識……”邊說還邊走到門邊，沖后頭大喊：“你個無知婦人，大姐病糊涂了，你怎么也跟著犯糊涂？還不快給我住嘴？！”