陳氏聽到管事娘子回報，知道沈氏已經安頓下來，只是淡淡點頭表示知道了，便繼續聽兩位女客嘮叨他們兩家與章家的多年交情。今日來的這兩位都不是陌生人，從前在京中時，也是時常來往的勛貴家少奶奶，但章家出事后，這兩家人連頭都沒冒。幾年下來，他們在京城裏也混得不大好，什么權勢財富就不用提了，不過是勉強支撐家業罷了，因此知道章家如今東山再起，眼看著就要發達了，便趁機會上趕著來巴結。

陳氏對她們的來意心知肚明，她雖是個心善的，但吃了幾年苦頭，也不是個圣母，無論她們說什么，她都虛應著，偶爾附和幾句話，但一句實質性的都沒有，如果對方出言試探，她隨口說幾句家常，便要將話題轉到靈堂上供奉的那兩位身上去。她如今是個寡婦，又是喪家，饒是那兩位貴婦人臉皮再厚，也不好多說其他了。

沒過多久，兩位女客便告辭了。早已在內間等候多時的明鸞走了出來，睨了她們的背影一眼，便對陳氏道：“天天都來幾撥人，沒一個是真心的，不過是來攀龍附鳳而已，白白叫你受累。母親何必對每個人都這么客氣？寒暄幾句，打發人走就行了，反正咱們是喪家，本來就沒有招待客人的必要?！?

陳氏揉著額角，有氣無力地說：“哪有這么簡單？你祖父既吩咐我打理喪事，自然要用心做好。況且這是你父親的喪事，多費些心神又有什么？上門的都是客，他們既好意來給你父親上炷香，怎能怠慢呢？”

明鸞不以為然：“待他們太客氣了，他們搞不好就以為我們怕了他們，會幫他們的忙。但大伯父是不是愿意幫，那是他自己的事，絕不會聽我們的。我們又不好跟他說這些話。反正都是無用功，做來干什么？”

陳氏只是笑而不語。明鸞見她面露疲色，心下一軟，便上前去替她揉額角：“其實我們只是替父親和二伯娘補辦喪事，靈堂擺上三天就夠了，祖父也說可以收起，大伯父為什么不答應呢？非要擺足七天。不知道的人，還當他是有意斂財呢，聽說這兩日已經有五六千奠儀進賬了？”

陳氏瞪了她一眼：“這又是哪個在你面前嚼舌頭？再聽到就該把人打出去！這種話也是底下人該說的？！”

明鸞撇撇嘴：“我這么說已經夠客氣的了，二姐姐那邊都快發起火來了。宮家的人過來祭奠，在靈堂裏就要求見二姐姐，見到人了又求她替宮家說清，說是宮家好幾個老爺少爺的都被押在牢裏，是建文帝對馮家動手的時候就入獄的，到現在也沒人理會。二姐姐記恨他們當年對二伯娘無情，他們就直接拿奠儀說事了，說上了三千兩銀子的奠儀，章家既然收了，無論如何也該幫他們辦事。二姐姐氣得要賬房把銀子退回去，賬房那邊卻說，大老爺吩咐了銀子是要歸公中總賬的，不能隨她一開口就把銀子拿走，二姐姐就在房裏摔了杯子。”她壓低聲音問：“母親，大伯父這到底是什么意思??？”

陳氏皺眉道：“我雖管著家中庶務，但賬房是你大伯父帶來的人，我也不認得。我這邊要取銀子采買物件，也都是打了條子送去賬房，他再支了銀子出來的。你若問我，我也說不上來。不過這事兒確實有些不妥，雖說女兒死了，娘家人來上奠儀，話說不攏又要討回，鬧得外頭人知道了，也是笑話宮家沒規矩。但宮家若真是打著行賄的主意，這奠儀還是退回去的好?；仡^我向你祖父稟告一聲，晚上你大伯父回來了，再請你祖父與他說明白?！?

明鸞點點頭，繼續小聲說：“我覺得大伯父帶回來的那幾個管事和下人，好象不怎么把我們放在眼裏，他們對祖父倒是恭敬的，母親你管著事，他們待你也還好，只是我與二姐姐要使喚他們，就不大使喚得動。我有時候等煩了，索性自己動手，他們又要跳出來說這不合規矩。母親，我真是煩死了?！?

陳氏抿了抿唇：“我知道了?！庇治⑽⒁恍Γ骸澳愦蟛锖椭芤棠锘貋砹耍懵犝f了么？”

明鸞撇撇嘴：“回來了又怎么樣？她還不知道呢，等晚上大伯父回來，就有好戲看了?！?

不過讓她失望的是，晚上她所期待的好戲并沒有上演。章敬回來后，依著規矩見過章寂，又陪父親吃飯。因章寂吩咐了，讓陳氏、玉翟、明鸞與文虎陪著自己一道用飯，因此便在東園正房裏擺了兩桌，男女分坐。章敬沒讓人叫沈氏來，待陳氏與侄女們也都十分親切和氣。

他帶來了朝上的新消息。因帶兵抵御蒙古，又有擁立之功，章敬受封安國侯，而章寂的南鄉侯爵位也得以歸還，當年被抄沒的宅院、田產、財務也一一物歸原主，只是因為時間久遠，又有許多財物早已有了新主人，因此要等戶部清點過后，再以同等價值的財務補回。章寂沒有了實缺，這南鄉侯的爵位不過是虛銜罷了，甚至要住在兒子家中，但他并沒有不滿，反而忍不住哽咽：“總算把祖宗傳下來的爵位拿了回來，日后到了泉下，也不至于無顏見祖宗。”章敬連聲安慰。明鸞也拉起玉翟前去陪著說笑，說了許多吉祥話，哄得祖父重露笑顏。

章寂心情穩定下來，便對長子說：“你二弟還在西南，也不知幾時能回來，小四兒還在遼東軍中，總要回家團圓的。別的我就不多說了，你三弟沒了，他的妻女你要多多照應，你二弟既在外頭，他只有這一雙兒女，你做伯父的，理應照看他們些?！?

章敬忙道：“父親放心。兒子身為長兄，自然會照應弟弟的家人?！?

章寂點點頭，又道：“如今你也有了侯爵在身，我那南鄉侯雖只是虛爵，也有些錢糧田莊，這世子之位歸誰，還要等朝廷的旨意。但如今你已經當家了，對弟弟們就要大方些。老二、老四自有前程，我也不必擔心，老三沒了，老三家的寡婦失業，又有個閨女，她們日后的生活，我要替她們多考慮。今日先跟你打聲招呼，免得你心裏不快?！?

章敬忙說：“父親這話說得兒子無地自容了，三弟不幸早逝，他的妻兒，兒子自然該多照應些的。家裏原本就有兄弟四個，按例也當分三房一份。三弟既沒了，他那一份就該歸三弟妹與侄女兒。他既無子嗣，日后恐怕還要從族中過繼一個孩子繼后香火。”

章寂淡淡地說：“這事以后再提。如今先把你弟弟弟媳婦的喪事補辦好了，再派人去彭澤將幾個孩子的尸骨遷回老家去，你母親至今還埋在庵裏，后事辦得草率，我們家也該為他們辦一場法事，超度超度?！?

“就依父親的意思?！?

明鸞在旁聽得分明，知道這是祖父在為自己母女爭取福利，心中正感動，忽然聽得下人來報：“大太太過來了?！?/p>