明鸞啐他：“誰是你的好妹妹？！”頓了頓，想起了小時(shí)候常在商店車站裏聽到的一首歌，忍不住撲哧一聲笑了，又忍笑問他：“你究竟有幾個(gè)好妹妹呀？居然這樣叫我。”

朱翰之又露出委屈的神情：“我哪裏有什么好妹妹？表妹都沒幾個(gè)，也就只有你，我才會(huì)這么稱呼……”又咬牙道：“結(jié)果你卻這般奚落我，可見你也不是個(gè)好妹妹，真叫哥哥心裏難過……”

明鸞沒好氣地瞪他一眼：“什么哥哥妹妹的？我不理你了！”說罷真?zhèn)€轉(zhuǎn)身要回章寂所在的院子裏去，冷不防被朱翰之拉住手，往一旁的樹林裏扯。她嚇了一跳：“你做什么？！”卻無法掙脫他，居然真叫他拉進(jìn)了林子裏頭。

朱翰之舉臂打了個(gè)手勢，明鸞眼角就瞥見有兩個(gè)人影守在了林子外頭，哪裏還能不知道他們的身份？當(dāng)即又羞又惱，跺腳道：“你到底要做什么？！”

朱翰之得意洋洋地看著她：“什么也不做，我不過是要問幾句話罷了。”

“要問話在哪兒不能問？偏要拉我進(jìn)這裏！”明鸞掃視四周一眼，又瞪他，“叫人看見了，一定要說我閑話的！你當(dāng)這裏還是德慶呀？雖然我也覺得那些規(guī)矩禮數(shù)煩人得很，但是不遵守的話，就一定會(huì)吃大虧了。你……你……”她咬咬唇，聲音小了許多，“你這人，怎么就不為別人想想？！”

朱翰之神色放柔，輕聲道：“若是在別處，我絕不會(huì)這么做。但這裏是我的地盤，我還怕叫人看見了洩露出去不成？你放心，不會(huì)有人說你閑話的。”

明鸞不以為然：“你昨兒才買下的莊子，莊上又有許多佃戶，哪裏是能彈壓得住的？少說大話了。”

朱翰之一笑置之，繼而正色問她：“先前我問你們?yōu)楹尾欢鄮讉€(gè)會(huì)武的隨從出來接鵬哥兒，姨祖父先是攔著你說實(shí)話，后來又拿別的理由來搪塞我，究竟是怎么回事？可是你們在府裏過得不如意？到底是誰那么大膽子，敢怠慢你們？！”說到后面，語氣已經(jīng)變得凌厲。

明鸞怔了怔，猶豫了一下，想起章敬這段日子的態(tài)度，也是氣不打一處來。她跟章寂不同，與章敬本就疏遠(yuǎn)，反而跟朱翰之更親近些，也不會(huì)顧慮一些事叫外人知道了，會(huì)給章家名聲帶來什么影響，因此很快就下了決定，將這些日子在安國侯府的經(jīng)歷托盤相告，又說了昨天夜裏章敬勸父拒絕承認(rèn)林氏母子的事。

朱翰之聽得眉頭直皺：“怎會(huì)這樣？從前聽人提起大表叔，我只當(dāng)他是個(gè)正人君子，怎的如今……變得如此勢利？！”

明鸞便問他：“你聽到的傳言是怎樣的？大伯父……以前不是這樣的人嗎？”

朱翰之聽得奇怪：“他是你伯父，難道你還不知道？”

明鸞一窒，干巴巴地道：“我才多大年紀(jì)？跟他分離了五年，五年前我又還小，一天也見不了他一次，能知道他是什么人呢？我只知道他為人威嚴(yán)，跟大伯母夫妻恩愛，也就沒有別的了。”

朱翰之想想也是，便對她道：“你也知道，他妻子是沈家人，一雙兒女也帶有沈家血脈，因此我在北平頭兩年壓根兒就沒見過他，遇事總是特意避開，一來是有些遷怒之意，二來也是生怕走漏了消息，叫他們這些與兄長更親近的人有了心結(jié)。也不知道他是打哪兒聽說了我的事，每逢年節(jié)都會(huì)派人送了禮來，我就都丟給燕王嬸料理了。后來還是燕王出面勸我，我才不再避著他們，但也少跟他們在私下往來。據(jù)我所知，他這人謀略是有的，城府也不缺，就是遇事功利心重，便顯得薄情，除卻心中看重之人，旁人都不放在心上。但話雖如此，他表面功夫卻一向做得很好，怎會(huì)昏了頭，做出這種事來？”

明鸞不以為然：“你也說了，他從前是表面功夫做得好，但心裏肯定不是良善之輩。就算是不肯承認(rèn)四嬸和鵬哥兒，當(dāng)著外人的面，也肯定會(huì)把功夫做足，不會(huì)叫人抓到把柄的。就是這樣才叫人郁悶！”

朱翰之微微一笑：“別郁悶了，事情說來也簡單，我托人往遼東捎信，叫你四叔盡快趕回來，事情不就結(jié)了？”

明鸞大喜，但隨即又有些猶豫：“來得及么？實(shí)話跟你說，我瞧四嬸的情形不大妙，也不知能撐到幾時(shí)。現(xiàn)在雖說有祖父和母親照看她，但在安國侯府，大伯父才是說一不二的那一個(gè)，萬一他使些什么手段，把四嬸氣死了，就算四叔趕回來，又有什么用呢？”

朱翰之皺眉道：“其實(shí)他這又是何必？整天擔(dān)驚受怕的，仿佛上頭疑心過重，些許小事都會(huì)發(fā)作似的。我前兒才聽說，他借著兄弟與弟媳的喪事，在發(fā)死人財(cái)……”忽然頓住，小心翼翼地看了明鸞一眼。

明鸞卻毫不在乎地?cái)[擺手：“這個(gè)我知道，那天宮家的人來上香，上了三千兩奠儀，要求二姐姐幫他家被下獄的人說情，見二姐姐不搭理他們，又要把銀子討回去，賬房不肯還，他們就在外頭四處嚷嚷了。不過我大伯父可能還真有這方面的心思，這幾天我母親管著家務(wù)，私下數(shù)了數(shù)，聽說已經(jīng)收下六七千兩銀子了。真不知道我大伯父心裏在想什么，祖父明明說了可以將靈堂收起來了，他還要繼續(xù)擺！”

朱翰之不以為然地笑笑：“還能為什么？這是故意做出個(gè)貪財(cái)?shù)淖藨B(tài)來，好叫朝臣抓個(gè)小小的把柄，若是皇上訓(xùn)斥他一番，將他罰下，日后別人就有機(jī)會(huì)施恩于他了。橫豎他篤定皇上不會(huì)對他下狠手的，些許過錯(cuò)又算得了什么？如今又不是太祖皇帝在的時(shí)候。”

明鸞恍然大悟，又問：“那四叔四嬸和鵬哥兒的事難道也是他故意的？！”

朱翰之卻搖頭說：“只怕不是。要給人把柄，貪財(cái)?shù)淖锩妥銐蛄耍俣鄮讉€(gè)，豈不是自找苦吃？但他既打算要韜光養(yǎng)晦些日子，自然不能真的絕了自己的后路，至少要保證朝中有助力。沈家如今不中用了，皇上一但退位，他的處境也會(huì)變得尷尬，單靠抵御蒙古的功勞略嫌不足，跟常家的關(guān)系又因?yàn)橐套婺溉ナ蓝嗄辏韵由至诵窍Ｍ芏嘟Y(jié)幾個(gè)盟友。”說罷笑了笑，又再度搖頭：“真是畫蛇添足，他以為到時(shí)候坐在上頭的人是誰？這些小動(dòng)作，我都能猜到，那人還會(huì)看不出來么？”

“那……”明鸞摒住氣息，“我們家該怎么辦？我可不想再被他連累了！”