章寂入宮辭行那日，皇帝的言行正好證實了明鸞的這個想法。

皇帝雖然舍不得章家人，但也知道送靈回鄉乃是正事，還勸章寂：“辛苦了幾年，如今好不容易安頓下來，索性在家鄉多松乏些時日，散散心。朝中有朕，便是朕無能，還有燕王叔把關呢，姨祖父不必擔憂。”

章寂聽了他這話，怎能不擔憂？只是看著他對燕王那般信任，又不好多說什么，只能暗示著提醒一句：“皇上性情寬厚，只是也別太過了，待人還是要留點防備心的好，可千萬別叫人算計了去，日后悔之莫及！”

皇帝聽了一怔，開始沒反應過來，但很快就臉紅了一紅，卻完全沒想到燕王頭上去，反而憶起了前些時候石家傳出來的流言，嘆了口氣：“朕何嘗不知道？只是想著舊日恩情，不好太過冷淡罷了。其實朕心裏是明白的，日后必會多加防備。”

章寂不知他心裏的真實想法，聽了只以為他是在說燕王，頓時精神一振，笑道：“老臣雖然年邁，但在外頭還有些臉面，雖然此去一時不能回轉，但若陛下有所差遣，只管下旨相召，老臣必會為陛下效力！”

皇帝心裏感動，又說了一番好話，再賞賜了好些東西，章寂才心滿意足地拜辭而去。

誰知他才轉身，還未出殿呢，就有個小太監飛奔來報：“陛下，不好了，武陵伯府來報，伯爺沒了！”

皇帝與章寂雙雙震驚，皇帝還問：“怎么會呢？前兒朕問李卿，他還說老人家精神還好呢，怎么今日就忽然沒了？！”章寂忙道：“老臣這就趕去瞧一瞧，吊唁一番。”皇帝應了，送走了章寂，又命人去報給皇后。

待他趕到坤寧宮時，皇后李氏已經換了素服，坐在椅上默默垂淚，見他進來，忙起身行禮。皇帝忙扶了皇后起身，安慰道：“祖父今年已是六十高齡，且又病重多時，臨走前子孫滿堂，聽說是含笑而終的。皇后也不必過于憂傷了。”

皇后哽咽道：“祖父總掛念早逝的祖母，如今他總算與祖父團圓了……”

皇帝忙又再安撫了她一番，好不容易才將她哄得收了淚，卻聽得皇后道：“臣妾雖貴為一國之母，但這孝道是不分人的，祖父既去了，臣妾總該依禮守孝才是。皇上還是暫時別到臣妾這邊夜宿了吧？前兒臣妾提的那件事……”

皇帝臉上的笑容一頓，淡淡地嘆了口氣：“我的身子你還不知道么？張寧妃與石美人已是兩個可憐人，你又何苦再把你表妹拖進來？”

皇后嗚咽道：“皇上吃了這小半年的藥，大夫也說有起色了，往日因您只要臣妾宮中歇息，臣妾的身子又不甚硬朗，遲遲不曾有孕，早已惹來無數流言，連外臣也開始怨臣妾太過霸道了。如今臣妾既要服孝，自當尋賢德女子服侍皇上。臣妾這舅家的表妹，雖是庶出，卻是個再柔順不過的性子，從不敢多言的，模樣兒也還齊整，若能得到皇上寵信，也是她的福份。”

皇帝面帶不豫，就是不肯點頭。皇后索性跪倒在地，哭求道：“皇上只當可憐臣妾吧！如今臣妾已成了他人口中善妒不能容人的惡婦，求皇上為臣妾日后著想，為大明江山社稷著想！您不能沒有子嗣啊！”

皇帝心一痛，嘆息一聲，終究還是答應下來。

章寂去李家吊唁了，回到家中，就向明鸞抱怨：“李家雖然正在辦喪事，可待人也太冷淡了些。我與他家好歹也算舊識，日后又是姻親，怎么他家兩個兒子就那樣冷冰冰與我說幾句客套話，就將我打發了？我早說這門親不該做的，偏你大伯父問也不問我一聲就應下了！”

明鸞安慰道：“祖父也別怪他們了，他家才死了老人，這會子正傷心呢，哪裏有心情去招呼客人？”又問：“武陵伯死了，那大姐姐可就得三年后才能嫁過去了？到時候她有二十歲了吧？”

章寂一提這個就犯愁：“可不是么？偏又是皇上發過話的，想退婚都不行，你大姐姐這一耽擱，就要成老姑娘了。”

元鳳三年后才二十歲而已，在古人是老姑娘，在明鸞心裏，卻還是花骨朵般的好年紀，因此她倒不覺得有什么，只是有些擔心，萬一三年后換了局勢，李家要變卦的話，元鳳又該怎么辦？雖然章敬一定會給她安排一門好親事，但元鳳的心裏，還是喜歡李玖的吧？

明鸞正想著，章寂忽然問了她一句：“東西都準備好了吧？咱們明日可就得起程了。”明鸞忙道：“都準備好了，張路白還捎了信回來，說路上也都打點過了呢。咱們坐船走水路，一直往出海口方向走，順風順水的，三四天就能到了！”

次日清晨，章家上下一早起來，就忙個不停，挑行李的挑行李，裝車的裝車，又有一批家人是提前到了城外廟裏的，已將常氏等人的棺木裝上馬車，運往碼頭。不一會兒，文龍也過來了，袁氏挺著大肚子與元鳳一起到本家來相送，章寂見了她的大肚子，又示意林氏囑咐了她好些話。

不多時，太陽已經升到老高了，老張來報說辰時已過，章寂便下令啟程。于是章家一行人，坐車的坐車，騎馬的騎馬，浩浩蕩蕩地往城外碼頭走去。

有人將消息報到了燕王府，燕王便對王妃笑了笑：“如何？你那日還抱怨說翰之挑的這個媳婦不夠斯文穩重，依我看，只這機靈一項就足夠了。”

燕王妃有些不好意思地笑笑：“我看人的眼光自然不如王爺的，這章三姑娘，表面上看不出來，倒還真有些小聰明。那日我說了那些話，見她只是虛應著，只當她沒聽明白，不成想第二天就傳出消息說章家要回鄉了。我想翰之那孩子，素來就愛裝憨的，沒想到挑中的媳婦也是這等人，倒真真是一對兒了！”

燕王彎了彎嘴角：“裝憨沒什么，知本分就好。兩個都是好孩子，我不會虧待他們的。”