載灃答道：“是啊，怕人偷。”

慈禧等人帶著已經駕崩的光緒帝尸身，出了佛堂，坐入轎中。那土黃長袍男人在佛堂口向眾人微微一抱拳，退入佛堂，隨即那豆大燭光熄滅，佛堂內好像從未有人來過一樣。

三頂轎子飛快移出密林，只聽身后有墻倒屋塌的聲音，響成一片。

載灃說道：“快走！到正門！”一行人飛快向頤和園正門趕去。走到半路，就見正門口逐漸人聲鼎沸，火光攢動，似乎有大批人馬趕到。

又往前走了小半里路，路邊閃出十余名帶刀侍衛。李蓮英喊了聲停，轎子停下。那十來個侍衛上前，將六個轎夫拽到一邊，還沒等那六個轎夫回過神來，一刀一個。那六個轎夫還沒能喊出一聲，已經命喪黃泉。

侍衛里又上來六個人，抬起轎子，急奔而去。

兩天后，才傳出光緒駕崩的消息。又過了兩天，慈禧也在北京西苑的儀鸞殿一命嗚呼。半個月后，溥儀在太和殿即位，由光緒的皇后隆裕和載灃攝政。第二年改年號為宣統，就這樣，溥儀登上了大清王朝末代皇帝的寶座。

李蓮英辦理完慈禧的喪事，于宣統元年（1909年）二月初二，離開生活了五十一年的皇宮。當時內宮主政的隆裕太后，為感謝他在宮中服役多年，準其“原品休致”，就是帶原薪每月六十兩白銀退休。李蓮英出宮后深居簡出，但最終還是被人在后海附近暗殺，乃是慈禧死前密授隆裕和載灃，怕李蓮英是漢人，知道了五行至尊圣王鼎的事情，留他不得。李蓮英死于宣統三年（1911年），享年六十四歲。

宣統三年辛亥革命爆發。次年2月12日，隆裕太后被迫代溥儀頒布了《退位詔書》，溥儀退居紫禁城中的養心殿，宣告了清王朝的滅亡和延續了兩千多年的封建帝制的結束。

隆裕在民國二年（1913年）就病倒了，而且一病不起。臨死之前，她要太監將遜位的宣統皇帝溥儀抱到身邊，對周圍的人說：“你們不要難為他。”

而載灃在清朝的最后三年中（1909—1911年），是中國實際的統治者。載灃繼承了其父懦弱的性格，才疏識短，難當大任。他面對鼎沸的局勢，又屢屢舉措失當，加速了清朝的滅亡。1911年辛亥革命后，載灃辭去攝政王職，閉門家居，從此沉默寡言，不問政治，不參加張勛的復辟活動，此后也未擔任偽滿洲國的任何職務。他在日偽統治下沒有屈從日本人的一再勸誘，堅持不去東北，在政治上和“滿洲國”劃清了界限。全國解放后，載灃將家存圖書、文物捐贈給北京大學，響應淮北水災捐款，帶頭購買“勝利折實公債”。1951年初，因多年老病感染風寒，于2月3日病故。

1917年6月，張勛帶領辮子軍入京，和保皇黨一起，在7月1日宣布溥儀復辟。12日，在全國一片聲討中，溥儀再次宣告退位。1924年11月5日，馮玉祥派鹿鐘麟帶兵入紫禁城，逼溥儀離宮，歷史上稱這為“逼宮事件”。溥儀搬進北府（載灃的居處），繼而又逃進日本公使館。溥儀被逼宮后，日本各大報章都刊登了同情溥儀的文章，為以后建立偽滿洲國造勢。具有諷刺意味的是，八國聯軍的時候派兵最多，打得最狠的就是日本。不久，溥儀被日本人護送到天津。

1932年3月，日本扶持溥儀為日本傀儡政權“滿洲國”的執政者，建年號為“大同”。

1934年改國號為“滿洲帝國”，改稱皇帝，改年號為“康德”，是康熙和德宗光緒的縮稱，意在紀念，并寄托了續承大清基業之愿。

至于五行至尊圣王鼎去了哪里，普天下只有溥儀、載灃和“滿洲國”第一任國務總理鄭孝胥知道。當然，還有那絕對不為人知的五行世家。除此以外，各路軍閥、野心家，都對末代王朝留下的重寶覬覦不已，皇帝夢仍然縈繞在中華大地，盡管只有蛛絲馬跡，卻無一不在苦苦追尋。

更糟糕的是，日本天皇裕仁也終于通過種種手段，確定了五行至尊圣王鼎的存在。對裕仁天皇來說，將五行至尊圣王鼎據為己有，是大日本帝國徹底征服中國，日本天皇成為名正言順的中華帝王的精神基礎，或者說是最重要的一條，以至于，日本這種欲望的強烈程度，已經達到了不惜一切代價，傾國之力……

二、奉天小賊

我捧著一杯清茶，坐在藤椅上，聽得入神。我面前坐著一個耄耋之年的老者，坐在躺椅上，半靠半坐，手上還掛著吊瓶。盡管如此，這老者說起話來，仍然中氣十足，分外清晰，聽他說話的口音，應該是北方人。

我所在的房間，無論家具墻面地板，均是十分古舊，但是干凈整潔，還有淡淡的香草氣味。這老者面對窗戶坐著，窗臺上擺著數盆鮮花，上面的花朵開得正艷。那鮮花我也從未見過，只感覺花朵透著一股子極為妖艷的氣勢，不禁多看了幾眼。

這老者伸出手拿起椅邊矮桌上的茶杯，慢慢喝了一口。

我早就忍不住，小心謹慎地問道：“老爺子，那五行至尊圣王鼎到底是什么？怎么叫‘得鼎者得天下，失鼎者失天下’呢？難道這個鼎里有什么一統天下的法寶嗎？”我腦子中出現了類似阿拉丁神燈那樣的，一揭開蓋子，就會飛出激光炸彈或者無敵武器的畫面。

老者輕笑一聲，說道：“哪有什么法寶！這不過是一個傳承的信物罷了。”

我說道：“一個信物？我還是不太明白……這不是沒啥用嗎？”

老者說道：“你是新社會的人，不太了解中國皇權統治時的觀念。這當皇帝的啊，最是相信冥冥之中必有天意，改朝換代定有征兆！那五行至尊圣王鼎，就是天意的代表。從秦始皇當上始皇帝之后，這個鼎就有了，據說是始皇帝在泰山頂上封禪時，天上墜下一塊奇石，五色斑斕，便打造成此鼎。而后朝代更替，無不圍繞著這鼎明爭暗斗，往后的唐宋元明清，無不是從前朝手中奪了此鼎，才坐穩了江山。歷代皇帝哪敢有所閃失？又有傳說，明末李闖王攻入北京城，本已拿到此鼎，不知為何竟然被人偷去，輾轉到了關外。那旗人本沒有機會奪得天下的，可得到此鼎后，似乎天意所向，平白鬧出個吳三桂、陳圓圓的風流韻事，吳三桂引了清兵入關，從此成就了清朝近三百年的天下。”

我似乎有點明白了，但還是有無數疑問要問，便挑了一個，問道：“老爺子，那五行世家又是什么人呢？”

老者笑了笑，說道：“五行世家，都是賊。”