盜拓呵呵一笑，說道：“你們一定很想知道我是誰，和凈火谷有什么關系，我盡管現在不能告訴你們，但我要說，我來這里，第一是解凈火谷的危難，第二是專門來找火小邪的?！?

火小邪萬萬沒有想到，盜拓會說他此行的目的竟有一條是來找他！

盜拓見火小邪吃驚不已，繼續說道：“凈火谷的危難我沒有來得及幫忙，可火小邪我是找到了，算是不至于空手而歸?！?

潘子有點不服氣地說道：“怎么盜大爺你也找火小邪，人人都找火小邪，我八腳張論天賦，論才智，絕對不比火小邪差！哼！盜大爺，既然你找到了火小邪，那怎么不帶我們走啊?！?

盜拓說道：“潘子，幸虧你在，我才能放心地離開?！?

潘子眉毛直挑，猛眨眼睛，說道：“盜大爺，是不是我很有用處啊。”

盜拓說道：“潘子，你很有用處。來，這個給你，專門用來打火小邪，而且他不能還手?！?

潘子正奇怪，盜拓的手中已經拿出一個亮閃閃的東西，丟到了潘子懷中。

潘子低頭一看，這是個什么玩意？展開了有巴掌大小的一個金屬器械，非常的小巧，好像能套在手中，上面掛著一條黃褐色的粗皮筋，有點像個彈弓。

盜拓說道：“這是火家的一種武器，叫作齊掌炮，可以戴在手上，勁力共分三層，可以打出針、石子、鐵膽子等物，同樣破壞一些鎖孔防盜機關的工具，你自己慢慢琢磨，相信以你的能力，半日就能應用自如。”

齊掌炮這種工具，嚴守仁在落馬客棧痛擊鄭大川時用過，當時火小邪被捆在客房里，沒有見過嚴守仁使用，所以也不認識。

潘子更在乎的不是怎么應用，問道：“盜大爺，你說讓我用這個東西打火小邪，他不還手，不太可能啊，他肯定會還手的??！”

盜拓不回答潘子，而是轉頭對火小邪說道：“火小邪，一路上你挨的石子，就是用這個齊掌炮射出的，現在我要你用三個月的時間，學著躲避齊掌炮發出的石子。潘子站在你五步遠，用齊掌炮發出石子打你，你必須能夠一一躲過，期間你無論挨了多少擊打，都不能為難潘子，你明白嗎？”

火小邪點頭應道：“愿聽盜先生教誨！火小邪一定做到?！?

盜拓說道：“三個月后，我會再來此地，屆時我用三枚石子同時打你的頭、胸、腿三處，一共打你三次，你只要有一枚石子躲不過，你我從此無緣，你再也見不到我，我也絕不會再見你。你可要記清楚！”盜拓又轉頭向潘子說道，“潘子！這齊掌炮打出一枚石子容易，打出三枚卻極難，你要是做不到同時打出三枚石子，分襲火小邪頭、胸、腿三處，火小邪必然三個月后過不了我這一關，你們兩個，我統統不會再見，你可明白？”

火小邪大驚，跪倒在地，叫道：“盜先生！我一定會努力！請你收我為徒吧！”

潘子也跟著跪下，說道：“盜大爺，你都這樣教我們兩個了，求你收下我們吧！”

盜拓哈哈大笑，說道：“等你們三個月后，能做到之后再說！”

盜拓再次說了一遍讓火小邪、潘子三個月之內必須做到的事情，便起身告辭，無論火小邪、潘子如何哀求，盜拓都不予理睬，很快就消失在夜色中，再也沒有一絲一毫的蹤跡。

盜拓突然來了，又沒頭沒尾的走了，僅留下一個難題，神秘莫測，讓人根本摸不到頭腦。火小邪極力回想了一遍自己曾經見過的人，能有盜拓這種身手的，火家九堂一法，火王嚴烈，水王流川，土王弟子田問，金王弟子金大九，木王弟子王全，甚至青云客棧的店掌柜，納火寺了卻方丈等人都有可能，足足有十余人之多，是否他們其中一人，又很難說。盜拓黑紗蒙面，顯然是不想讓火小邪見到自己的相貌，這讓火小邪下意識地想到在平遙城頭制住自己，在背上施行“重手”的神秘人物，這個人也是沒讓火小邪看到相貌，也用石子去擊打潘子的鼻頭，讓潘子掉下城墻，會不會和盜拓就是同一個人？

可盜拓若是平度城頭施“重手”的同一個人，總是有點矛盾，一個像是要殺他，一個卻是要教他。

火小邪想不明白，盜拓走后一直坐在火堆邊發呆，而潘子得到個齊掌炮，低頭使勁地琢磨，只差把齊掌炮拆開看了，潘子這樣專注并不奇怪，他這個人就喜歡鼓弄各種玩意，小至竹蜻蜓，大至車馬軸重，讓潘子盯上，都恨不得“解剖”開弄個明白。

甲丁乙帶著火小邪、潘子到凈火谷，這一路上，潘子采購的東西除了鍋碗瓢盆，柴米油鹽以外，還有大大小小的鉗子、剪子等工具、鐵絲、按釘、廢舊鐘表等一應俱全，足夠能開個五金商店了，因為東西眾多，這才讓黑風當驢子馱著。潘子碰到啥稀罕的器械用具，一概買下，沒事就研究折騰，拆下來的零件不計其數，直到要進凈火谷，輕裝上陳，這才割肉一樣把他的大量破爛丟棄。

潘子隨身背著一個皮質的挎包，個頭盡管不大，打開來卻是個百寶囊，都是潘子最稱手、最得意的工具，以及一些他琢磨出來的小玩意，比如一捏就會慘叫的布公雞，一次剛好只能拔下一根頭發的小夾子，挖鼻屎的勺子等無聊至極的“發明創造”。除此以外，挎包中就是錢和所謂的寶貝，當然潘子從奈何墻那里找來的寒冰玉就藏在這個挎包里。這個挎包潘子寸步不離，連睡覺都要背在身上，是潘子的看家物件，潘子曾說，我的挎包要是丟了，那我半條命就沒了。

火小邪想了個頭昏腦漲，累得慌，就沉沉睡去，潘子不知疲倦地搗鼓齊掌炮，竟能一夜不睡。

十、三年磨難