縱使到了白日, 天穹之上依舊盤踞著鉛塊一般的灰白卷云，萬籟皆湮沒在狂風暴雨后的罹難中，疾風掠過, 草木喑喑。一輛裝飾繁貴富麗的馬車穩(wěn)當?shù)赝Ｔ谫F人下榻的驛站邊, 知州劉朔一路小趕著過來掀簾，點頭哈腰地將抱著女郎的郎君送進門。

這是一座典型的蘇式建筑的驛站, 樓廊汀岸，投甓招瓊。房間裏的獸金炭火溢出暖融融的氣息，四面綴以藍田暖玉，地鋪色澤柔和的繡花毛氈, 精致的鑲玉牙床上凌亂地擺著些文牘書冊, 彰顯這件屋子的主人在這裏住過一段日子。

前不久就吩咐下去的婢女已經(jīng)在屋中候著江晚寧了，她們手上的青漆盤裏托著潔凈的衣物與洗漱的盥具。頂著上頭郎君那種寒氣逼人的視線，一眾侍女都兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)地為江晚寧褪衣除襪, 等到要為她沐浴的時候，抬起頭時竟發(fā)覺江愁予早離開了。

等他再一次過來時, 適逢江晚寧一帖治療傷寒的湯藥灌下肚。

驛站的侍女不如家裏的細致, 伺候完她便退下了, 她竟不知什么時候從牙床上滾到了毛絨絨地上。疲倦微微泛粉的眼皮子半闔著, 像棲落在枝椏上胡蝶的鱗翅, 間或呆滯地眨。看得出她意識在清醒與迷糊的邊界游離, 江愁予走到了她面前都不及反應。

趁著她被下人伺候的功夫裏, 他亦出去簡單梳洗了。

姿容既好, 神情亦佳，眉目如畫, 灼灼有光, 類昔日公子。

正當江晚寧怔忡之際, 忽而見他俯身，冰涼指尖輕輕一觸她的臉頰。

半晌后他幽幽地笑了一聲，起身慢條斯理地在太師椅上坐下，道：“把人帶進來罷。”

外間的門應聲而開，隔著一道薄薄蟬紗圍屏，江晚寧依稀辨認出走進外間的人是他身邊的蘇朔。蘇朔手中提著條粗麻大繩，仔細看了看，上頭栓著的竟是知州養(yǎng)的那頭惡犬，此刻它的前爪不斷地往后刨，喉嚨裏冒出一連串如咒罵一般的嘶吠。

江晚寧搖晃著支起身子站起，不由得朝他看了一眼。

江愁予目光與她撞上，沈寂無波的眼中隱約掠過興奮之色。

她竭力壓制住心頭竄騰的惶惶不安，垂目看去，渾身上下皆在這一剎冷了下來。

外面緊接著被帶入的人竟是杜從南，他口被膠布封住，手腕腳腕上帶著沈重的枷鎖，尖銳利器上黏著一層血痂，隱約露出他腿上的白骨。仿佛是有所感知一般，杜從南入屋后一眼都不曾掃過身邊的惡犬，反而是直栽栽地往圍屏后盯著。

江愁予亦有所發(fā)覺，譏笑似得扯下唇，朝江晚寧攤開手。

“過來。”

江晚寧面容蒼白地看著他，纖細身影凝然不動。

“過來。”

她好似才在這一刻聽懂他的話似的，白皙赤足在絨毯上蹭蹭，躊躇地朝著他小步邁。她向來是個康健的小女郎，十六年裏不曾鬧過重病，這場來勢洶洶的溫病卻一下子掏空了她的身子，又像是怕他，在距離他三步之內(nèi)一下子丟了力氣，要軟趴趴往地上倒。

江愁予及時拽住她的手腕，力氣稍微大了些，她的上半身順勢栽進他懷裏。

吃力的呼吸、遲鈍的胸腔裏一下子滿滿當當是他的氣味，和從前一樣的氣味。江晚寧突然之間不知哪裏來的力氣，撐開他的胸膛，暈暈乎乎地站起來。

他看著她對他一副棄如敝履的模樣，似笑非笑地扯了扯唇。

“坐上來。”

周圍沒有別的椅凳，只有他的一雙腿。

江晚寧臉頰猛得漲紅，心中生出羞恥。

驛站場合特殊，裏面所有的房間裏埋藏著數(shù)個機關不說，便是連這圍屏都別具匠心。她方才沐浴時聽婢女們提起過，這面圍屏從外往裏看其實并不十分清晰，反倒是從裏往外看一覽無余。彼時杜二郎還在往裏眺望，看得見看不見另當別論，她總不能當著旁人的面作出不知羞的事。

他約莫也知道她是不肯的，淡淡地岔開了話題：“可想知道，為何我讓人帶他與這狼犬進屋？”

江晚寧耷拉下眼皮，一聲不吭，根根分明的長睫翹挺挺，蒼白之余帶著幾分倔強。

“你昨天夜裏不是懷疑是我殘害了他，置他尸首于犬腹？”溫潤如玉的嗓音，看似不入濁世的謙謙佳公子，說出口的話卻仿佛在討論一件再不過稀松平常的事情，“腓腓知道我為人的，我豈能平白被扣上這種帽子？思來想去，干脆坐實了此事罷。”

江晚寧呼吸一滯，纖長睫毛似被淚珠鞭打下的巍巍抖動。

“你要我、你要我怎么樣才能……”

“怎么樣才能放過他？”他直白地，“這就要看腓腓的意思了……”

二人之間的對話聲音低弱，卻并不妨害傳至外間。杜從南似有所察覺，縛在手腕腳腕的鐐銬叮當作響，被封住的口中不斷地發(fā)出嗚嗚聲。隔著花團錦簇的一扇圍屏，江晚寧張開雙腿坐上去，柔荑顫抖地攀住他的脖頸，任他低慫著腦袋索求。

“好、好了罷……你快把他帶下去……”

江愁予懶散抬起頭，冷白的臉，唇卻是瀲滟的。

“就這么擔心他安危？”

江晚寧摳著他的肩膀，心悸地張著唇瓣喘氣。

他緊接著：“那晚我被他刺傷，你可有像擔心他安危一般地擔心我？”

他不出意外地感覺到手裏人兒搖搖欲墜地瑟縮腰身，看到她蒼白如紙的面容中流露出一種慌亂而震驚的表情。于是他的語氣愈發(fā)詭譎晦澀了，道：“倘若今日非要你選，我和他兩個之間你會作何選擇？”

他的話不亞于平地驚雷，讓她一時反應不及。

軟綿綿的掌心裏忽而被塞入一把沈甸甸的短劍。

溫病燒得她四肢酸軟，那一柄劍脫力摔在地面。

他撿起，再次塞入，如此來回四五次，總算讓她拿好。

“綁來杜從南餵犬一事已是覆水難收，你本是我的，并非讓我占些皮肉便宜，他便能因此茍活。”江愁予盯著她，“當然了，我亦不愿把事情做得太絕。你若真不想讓他死、不愿見他喪生犬腹，我不妨為你指條明路，那便是，殺了我。”

他說完這番話，江晚寧才意識到他先前是何意思。

下意識地想要甩開手中的短劍，卻被他使了奇勁兒攥著。

她呆呆地呢喃道：“我不、我不選……”

他抬起她下頜，重重捻一下：“真不選？”