翌日起來時已不見江愁予的身影。

圣上提出的三月期限將至, 前前后后不知有多少人虎視眈眈地盯著他，想來他這段日子一直要忙于提升官績。他離開前應該使喚婢女將房間拾掇過了，沾了血跡的床單與凌亂的衣物皆已不見, 床帳內一層層掀著清幽淡雅的香氣。

江晚寧懶懶下榻, 赤足足尖卻無意中抵到一光滑之物。

她一頓，視線往下, 見絨茵毯的夾縫裏落著一枚藥丸。

此物如玉透光，散發的氣味略微苦寒。

這東西大抵是昨夜從摔碎的瓷瓶裏掉出來的，婢女們整頓房間時粗心將它遺落了。

江晚寧掬起掌心將其捧住，知道江愁予這段日子沒有繼續服用太醫開具的藥房, 反而是貼身帶著這味藥, 連安白和蘇朔都碰不得。她原本并不在意他平日裏服用的藥物，然而轉念想到這東西竟能將他身子調理至如此強悍的境地，微覺怪異, 便不動聲色地將其收入袖中。

接下來的幾日江愁予都是三更回府五更離開，床笫親昵時多半能嗅到他身上苦郁的沈木氣味, 不過偶爾也會有淡淡的鐵銹腥氣。自那晚過后, 江晚寧便再沒有從他口中聽過關于外祖父母的消息, 而她則是整日整夜地囿于這處宅院, 像只無頭蒼蠅似的向他打聽口風, 卻常常惹他心生疑竇。

她覺得自己再不能這般下去了。

她總歸不能, 死守著他的空口承諾, 一直這么永無止境地等下去。

某一夜裏, 她向他提出去府外轉轉。

對方沈沈的視線似鉛塊般壓在她身上，使得她手心生汗。

“府上玩樂物件兒皆是一應俱全, 腓腓出府去做什么？”

江晚寧睫羽一壓, 想著上次燈會逃跑一事讓他生了防備, 抿抿唇道：“府邸左不過就是這般大小，園林精致看來看去也會生膩。請來表演的戲班子耍馬戲什么的，單我一個人看未免也太冷清太無趣……罷了，若你不愿意我出門那我便不出去好了，總歸府上的人都聽你的使喚，我做不了主。”

她嬌弱且無力，因為清減而大得過分的雙目中寥寥無生機。

江愁予指腹抵著她尖尖的下巴，黑眸中轉瞬擦過些情緒。

她確實是日漸消瘦了，不論是從蒹葭每日向他稟明的她的吃食來看，還是當下手心裏盈盈一握的腰肢來說，都能體察出她日覆一日的怏怏不樂。然而對于她要求出府一事，他卻頗有些躊躇，畢竟她膽子大到可以在他眼皮子底下偷偷溜走，有過一次前科之后保不準會有第二次。

出自謹慎，他并未一口氣答應她的要求。

江晚寧沒鬧，更沒折騰，只默默地轉了個身。

直棱棱的蝴蝶骨在昏晦的光線中執拗地沈默著，像是種無聲的抗議。

二人之間的關系本就因杜從南一事變得如履薄冰，近階段涼夏的遭遇好不容易將她開解了幾分，她雖然對他不冷不淡、有一句話應一句話的，比之從前見他跟見了仇人一樣的狀態不知溫和了多少，然而此事一出，卻說不準是否會再次惡化二人的關系。

江愁予墨眉蹙起，目光尋著光線描摹著她的肌骨，聲音有些低啞：“又使小性子了，什么事情不如你心意總給我臉色看……外頭人對著我都是恭恭敬敬的，也就你敢這般……此事我雖沒允，卻不是不能商量。你轉過來，好好地與我說。”

起初江晚寧沒理，然而后頸被他涼颼颼的齒關咬了咬。

她打了個哆嗦，不得已將身子擰過來，視線落在他鼻梁上，依舊犟著不肯看他。

江愁予鼻息間帶著若有若無的輕嘆，終于退讓一步：“能保證出門后安安生生的？”

江晚寧怔了一瞬，沒想他這般好說話，垂頭低應了一聲。

月色漸漸西垂，他將她攬著哄睡下后又起了身。

安白已提燈立在了濃夜裏，臂彎裏抱著一堆處置好的文書。原本蘇朔也該是一年到頭不離身地跟著江愁予，然而今夜卻被指派去保護江晚寧了。他心中雖不甘，卻也辨得出輕重緩急，畢竟江愁予連仙丹這物都能面不改色地服用，若江晚寧這裏真又出了差池，誰知他后面會怎么折騰。

在江愁予走后，蘇朔鎖著眉頭點了府上的好些暗衛。

不管明日出門也好，還是接下來幾日都要出門也好，明裏暗裏都會有數名侍衛在一旁盯梢。蘇朔對這群人沒別的要求，只要他們將人盯緊，自己也在旁邊看著，再不能讓人生出事端了。

不過是出府透透氣，屋中婢女卻將她隆重打扮了一番。江晚寧一顰一笑皆能惹得玉動珠搖，千金霓裳裹束下的玉肢便是走快些都成問題。她猶豫著告訴蒹葭，其實自己并沒有拜訪王權富貴或者五陵弟子的打算，犯不著如此奢靡的。

蒹葭哪敢說明緣由，只垂著頭說自己下次不敢。

她又在心裏誹腹，夫人哪能知道這是郎君的刻意安排。

其實珠光寶氣更易照人，繁覆美衣曄曄奪目，饒是江晚寧產生了再次逃離的念頭，這一陣穿戴放在人群不可謂不扎眼。即便她打算換下一身混跡人群，然而卸下妝容換下衣裝需耗費大半時辰不說，將這些物件兒處置掉都是個難題。

蒹葭支支吾吾，和隨侍的婢女一道將她送入軟轎。

赤日的溫度仿佛一下子將她灼得鮮活，江晚寧甚至摸著昂貴的車幔，好聲好氣地問了一聲蘇朔，說是江愁予如今正值考察官績的要緊關頭，這么浩浩蕩蕩的一行人出門玩兒會不會給他添亂。

蘇朔駕馬默默地跟在馬車后面，即便聽到江晚寧說話還是木著一張臉。

他今日唯一目的就是將人看好，在回府之前不會做不該做的事，說不該說的話。

江晚寧見他如此模樣，或許猜到了緣由。

不過她覺得蘇朔實在沒必要過度緊張，只因為她足夠了解江愁予的性子，知道自己能僥幸從他手裏逃出過一次后，他絕不會再給第二次機會，昨兒個夜裏他能這么快得松了口，想來今兒個是做足了防備她的萬全之策。

然而她雖沒想著再逃一次，卻不意味著什么都不會做。