霍爾先生的農(nóng)場(chǎng)是小河下游第四家農(nóng)場(chǎng)，農(nóng)場(chǎng)東大門(mén)對(duì)著117號(hào)公路，張一每次出門(mén)都會(huì)路過(guò)。

117號(hào)公路的北部盡頭到張一的克洛斯農(nóng)場(chǎng)，公路北端至怒河之間，共有六家農(nóng)場(chǎng)。

平常大家把貝內(nèi)特農(nóng)場(chǎng)叫六號(hào)農(nóng)場(chǎng)。把克洛斯農(nóng)叫一號(hào)農(nóng)場(chǎng)。雪莉的農(nóng)場(chǎng)叫三號(hào)農(nóng)場(chǎng)。

霍爾先生農(nóng)場(chǎng)叫四號(hào)家場(chǎng)。五號(hào)農(nóng)場(chǎng)西邊界是怒河，公路到這裏，接著是座長(zhǎng)五十米的水泥橋跨越怒河，橋另一側(cè)是達(dá)百羅小鎮(zhèn)。

雖然117號(hào)公路到怒河西側(cè)只有六家農(nóng)場(chǎng)，但公路東側(cè)還有很多農(nóng)場(chǎng)，整個(gè)達(dá)百羅小鎮(zhèn)都是由一處處家庭農(nóng)場(chǎng)組成。

開(kāi)車(chē)幾分鐘后張一到達(dá)霍爾先生的農(nóng)場(chǎng)，當(dāng)張一從車(chē)裏出來(lái)時(shí)，六十來(lái)歲、衣著辣塌的農(nóng)夫霍爾.奎克從農(nóng)場(chǎng)廚房門(mén)口走過(guò)來(lái)。

霍爾衣衫襤褸，像個(gè)稻草人，它穿著一件灰色襯衫，外面套著件沒(méi)有扣子的破大衣，用繩子捆在腰間，大衣就這樣裹在身上。他匆忙走過(guò)來(lái)，褲子太短，腳裸露在外面。

據(jù)丹尼所說(shuō)，霍爾先生年輕時(shí)作很賣(mài)力，賺了足夠的錢(qián)，買(mǎi)下這個(gè)建有漂亮石屋的農(nóng)場(chǎng)。

他年輕喪妻后一直未再婚，因?yàn)橐χ樟吓Ｑ颉⒌降匮Y收割作物、在果園裏摘蘋(píng)果，忙得顧不上照顧自己—所以他總是穿那么舊的衣服。

“馬在河邊。”

他語(yǔ)氣很生硬地說(shuō)。張一也不在意，知道他就是這性格。霍爾說(shuō)的河就是源頭自流動(dòng)湖的小河，小河另一邊是自己買(mǎi)下的貝內(nèi)特農(nóng)場(chǎng)。

“我們過(guò)去吧。”他抓起一把干草叉，插進(jìn)一大堆干草中，然后把叉起的草料扛在肩上，走在前面。

張一拎著從車(chē)上拿下來(lái)的出診包，跟在他身后。

農(nóng)場(chǎng)石屋建在117號(hào)公路旁邊，小河在霍爾農(nóng)場(chǎng)的最西邊，也就是說(shuō)要從農(nóng)場(chǎng)最東邊走到農(nóng)場(chǎng)最西邊，這段路很遠(yuǎn)...

張一跟在他后，腦子裏想著，他比自己大四十歲，可他的步伐真夠輕快的，自己得快步走才能跟上。

終于走到了河邊，長(zhǎng)時(shí)間拎著出診包手很酸，張一抖了抖發(fā)麻的手臂，打量著正在小河邊的兩匹馬。

河灘邊有一片橡木叢和山毛櫸在夏日陽(yáng)光下熠熠生輝。它們站在樹(shù)蔭下，首尾相接，下巴輕輕地刮擦著對(duì)方的背部，在它們身后，一片綠茵一直建伸至更遠(yuǎn)處的山脊。

成片綠茵是貝內(nèi)特農(nóng)場(chǎng)種植的玉米海，更遠(yuǎn)處蒙朧一片的是農(nóng)場(chǎng)最北邊國(guó)家森林公園的一部分。

“這馬待的地方真不錯(cuò)！霍爾先生。”張一由衷讚道。

“沒(méi)錯(cuò)，天氣炎熱時(shí)，它們可以在這兒乘涼，冬天一到，又可以回畜棚。”

聽(tīng)見(jiàn)主人的聲音，兩匹高大的馬小跑著從河邊上來(lái)，灰色馬走在前面，栗色的那匹一拐一拐的，動(dòng)作稍慢些。

兩匹馬都是拖車(chē)大馬，從臉部的少許白毛看得出，它們都很老了。但這倆家伙還能在霍爾身邊歡躍，巨大的腳掌騰空而起，然后歪著頭，用鼻子和嘴巴推霍爾的草帽。

“走開(kāi)，別這樣！”霍爾叫道。

他拉了拉灰馬額頭上的鬃毛。“這是波尼，快三十歲了。”接著，他摸了摸栗色馬的前腿，“這是多利，已經(jīng)三十多歲了，在此前從來(lái)沒(méi)生過(guò)病。”

“它們最后干活大概是在什么時(shí)候？”張一問(wèn)。

“我估摸著，大約二十前年吧。”農(nóng)夫霍爾回答。

張一驚異地看著霍爾，“二十來(lái)年？一直在這兒閑著？”

不怪張一大驚小怪，而是美國(guó)農(nóng)場(chǎng)一般不養(yǎng)沒(méi)有用的動(dòng)物，就像之前張一去過(guò)戴金先生的農(nóng)場(chǎng)，老奶牛布羅瑟姆因?yàn)橄履躺伲鸵毁u(mài)掉。如果不是它又跑了回來(lái)，老牛布羅瑟姆已經(jīng)被送到屠宰場(chǎng)了。

“對(duì)，就在這周?chē)嫠！Ｋ鼈円郧皰甑模瑝蛩鼈兺梭w了。”