廊檐上高高掛起的紅燈籠在夜風(fēng)裏晃蕩著，光線一漾一漾，在廊道裏折射出斑駁的暗影。體魄強(qiáng)健的侍衛(wèi)們，容姿颯颯，有列有序地挺立在行宮要道各處，保持著高度的警惕。行官、走卒、城民在行宮外圍處來往交纏，熱烈而興奮，淺聲低語，舉杯同飲，共慶帝婚。燕康平靜地走出議事苑大門，隔著一重侍衛(wèi)組成的墻，看到的就是這些許久不曾出現(xiàn)的喜氣景象。

“皇上。”跟在他身后的中年英挺男子溫軟地叫道。

佇立了片刻的俊逸身影倏地轉(zhuǎn)過頭，望著身邊忠心耿耿的寬厚男子道：“侍衛(wèi)長也很久沒有見到這樣喜慶的時(shí)刻了吧？”半玩笑似的話裏飽含無奈與和他年紀(jì)全然不相稱的滄桑之感。

“皇上，今天是您大婚的日子。”樂延睜著眼，小心地提醒著面前有感而發(fā)的新帝。如果不是國遭巨變，還不到雙十年紀(jì)的新帝還該只是無憂無慮的皇子，還該過著豐衣足食的日子，不該負(fù)擔(dān)這份家國天下的沈重。他站在側(cè)面，看著新帝挺得筆直的孱弱肩膀，心輕輕地痛起來。

是呀，今天是他迎娶胭脂為后的日子！淺淺笑意盈然，燕康輕飄飄地移動(dòng)腳步，微微轉(zhuǎn)向新房的位置，想著新房中正等候他的女子，心中悵惘化為一縷柔意悄然退去，胸中似升騰起一股凌云壯志。如此匆忙籌備的婚禮，簡陋不堪，終是委屈了她。如果不是情勢逼人，他本不想這樣倉促地舉行婚禮，待日后收覆河山，必定依足皇家禮儀重置一番，讓她風(fēng)風(fēng)光光地嫁與自己，讓她以一向冷凝而高貴的姿態(tài)俯視天下。

打定主意，他用修長的手?jǐn)苛藬肯矚馔饴兜募t色繡袍，秀逸的臉龐瞬間變得光彩煥發(fā)，沈重的步履霎時(shí)變得輕快許多，因?yàn)樗⒌氖撬@一生最想要與之白頭偕老的女子，他想早一刻看到胭脂算不上美麗卻自有一股英氣的容顏。她將是他的妻啊！

可是，沒走多遠(yuǎn)，他又開始猶豫起來。他想起了眾位兄長，他想起他們被刺殺的情景，先是大皇兄，接著是二皇兄，然后是三皇兄……胸口一陣抽搐，仿佛被撕裂一般痛楚。手足十二人，如今只剩下不知身在何處的七皇兄與自己，其他十位皇兄都……都已經(jīng)……數(shù)位哥哥們都在坐上皇位后匆匆地離開了他，甚至無法葬進(jìn)皇陵裏，因?yàn)殪F都早已淪陷，落入狼子野心的蒼隱國之手。

他悲慟、愴然，卻不能哭，就是有了眼淚也只能硬生生地忍耐下去，因?yàn)樗焉頌榈弁酰驗(yàn)樗缟峡钢崭察F烈國的希望，因?yàn)樗^承著父皇、母后以及眾位哥哥們在天之靈的殷切希望，因?yàn)樗€要讓他的子民安定無憂，因?yàn)樗€要讓他的胭脂以及將來的他們共同的孩子幸福，所以他必需拋棄所有軟弱的念想。

“皇上。”亦步亦趨的樂延明顯感受到燕康的異樣，憂慮更濃，低低地叫道。身為侍衛(wèi)長，他的職責(zé)就是保護(hù)好帝王，可是之前的十次他都失敗了，他曾經(jīng)深深地自責(zé)、懊惱，認(rèn)為自己是霧烈國歷史上最糟糕的侍衛(wèi)長，甚至認(rèn)為自己是個(gè)不折不扣的罪人，若不是胭脂及時(shí)勸阻，他早就自殺謝罪了。所以這一次，他要寸步不離地守護(hù)新皇。

“侍衛(wèi)長，我這樣做對嗎？”燕康停住了腳步，有些惶恐地道，他在怕自己也會(huì)步上兄長們的后塵，丟下胭脂孤獨(dú)在世。不知道怎么回事，他今晚特別地害怕，卻又說不上來這種隱晦的感覺究竟是什么。不等樂延回話，他似嘆似問地道：“我這樣做對胭脂公平嗎？”

聽到這一句，樂延竟有些感嘆。近十年的時(shí)光，只彈指一揮便消逝無蹤，胭脂這孩子……當(dāng)年漕州戰(zhàn)亂，他將瘦弱而懵懂的她匆忙帶回霧都，本想找個(gè)好人家將她收養(yǎng)了去，偏偏她特別喜好跟在他身邊，整日整日地泡在侍衛(wèi)營裏舞槍弄棒。日子一長，他習(xí)慣了她不言不語地跟在身后，活像個(gè)小跟班。漸漸地，他發(fā)現(xiàn)她聰穎無比，對習(xí)武有過人的慧根，便有意無意地教習(xí)于她，幾近嚴(yán)苛；還請了西席教她修習(xí)文理，督促她一刻也不得松懈。他與她之間，親如父女，又似師徒，還像忘年之交，每每看到她進(jìn)步，他就欣喜若狂，不能自已，到最后他自己也說不清楚他為什么會(huì)帶她回霧都，還關(guān)懷倍至地做下如此種種。這個(gè)問題他想過無數(shù)次，然而每一次都無果而終。

他早就看出，胭脂的成熟與冷靜，嚴(yán)肅得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的實(shí)際年齡。每一次他要求她做的事情，她從不說半個(gè)不字，總是極力做到盡善盡美，不留一點(diǎn)瑕疵，借此回報(bào)于他。這些，他都知道。偶爾他也會(huì)想，自己是否對她要求得過分了，她會(huì)不會(huì)怨恨自己？就像這一次……當(dāng)他對開口說要她做皇后，保護(hù)皇上時(shí)，她連眉頭也沒有皺一下，便輕輕松松地答應(yīng)下來，仿佛所說的是別人的終身大事一般……岌岌而危的江山，僅剩下兩座城池的國土，可能身為霧烈國最后一個(gè)帝王的燕康……他將她推到了這個(gè)瀕臨滅亡的國家的巔峰，她會(huì)不會(huì)恨自己？

這一刻，他與面前猶豫不決的帝王想到了同樣一個(gè)人，用的還是同樣一種心情。所以當(dāng)燕康自言自語問‘這樣做對胭脂公平嗎？’時(shí)，正好問到了他的心上。為此，樂延沈默了一會(huì)兒，才按捺住心中游思，快刀斬亂麻地道：“皇上，皇后還在等您！今晚是您的新婚之夜，還請皇上安定心神，與皇后共度美滿良宵。”

燕康的神色陰郁了些，停頓的腳步不由自主地朝著新房的方向走去，張著瞳眸從身處的廊道一直望向廊道的另一頭，一只又一只的大紅燈籠晃動(dòng)而來，腳下離新房的百尺之距似乎驟然增加了數(shù)倍，在迷蒙的光亮下顯得好長好長，總也走不完般綿延著。

終于，他走到了新房窗前。被燭光映成柔黃的窗紙隱隱透著一股柔暖氣息。檐口晃動(dòng)的燈籠所透出的光在他臉上折射出絲絲變幻莫測的光影。

分列在門口的婢女連忙叩跪行禮，低著頭不敢正視面前俊美得恍如神砥般的新皇。

“皇上，皇后娘娘已經(jīng)等您許久了，吉時(shí)已到，您快請進(jìn)吧！”一個(gè)年紀(jì)稍長有些經(jīng)驗(yàn)婢女定了定神道，嘴上雖這么說，實(shí)際上吉時(shí)早已過了一刻。

經(jīng)這么一提醒，燕康微微走神的思緒飛了回來，盯著窗扉的漆黑雙眼移至房門，理袖正冠一遍，直到對自己的妝容確定滿意后，才正身面朝房門而去。

跪地的婢女們自覺地退讓至一旁。