從安澤寺回來(lái)后，日子如水般一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼便到了康熙四十三年六月二十一日，又一屆八旗選秀，在六月稍顯炎熱的天氣下拉開(kāi)了序幕。

這日，慧珠三更天剛過(guò)便起了身。沒(méi)用任何一點(diǎn)吃食，就被章佳氏拉去梳洗妝扮。的確沒(méi)指望慧珠被選上，可也著著實(shí)實(shí)的給她好一陣打扮，直到辰時(shí)正，慧珠才裝扮妥當(dāng)。一身連裳琵琶襟窄袖青色旗服，后腦啥梳著簡(jiǎn)單的大辮子，鬢邊戴著珍珠竄成的花飾，耳朵上戴著小巧的珍珠墜子，腳踩一寸多高的花盆底，襟前掛著一根白綢布條，上頭寫(xiě)著“鑲黃旗四品典儀官凌柱之嫡女鈕祜祿·慧珠”。

然，慧珠還來(lái)不及歇口氣，又馬不停蹄的趕去老太太那。到了正屋，給老太太磕頭請(qǐng)安后，又聽(tīng)老太太不咸不淡的囑咐訓(xùn)斥了些話，方和慧雅上了選秀的馬車(chē)。

此時(shí)，慧珠已端坐在前往紫禁城神武門(mén)的馬車(chē)上，大大松了口氣后，有閑心的打量起和她同乘一輛馬車(chē)的慧雅。

今日的慧雅比起以往更顯嬌俏端莊，她也穿著連裳琵琶襟窄袖青色旗服，不過(guò)袖邊與下擺都鑲了白緞闊欄干。同樣的，慧雅發(fā)誓與她一般，梳著簡(jiǎn)單的長(zhǎng)辮子，鬢邊戴的卻是白玉嵌翠碧璽花珠和乳白色絨花，耳上是同色系的白玉墜子，看得出來(lái)是極其用心打扮過(guò)的。

慧雅此時(shí)也在好幾個(gè)時(shí)辰的忙碌下，松了口長(zhǎng)氣。正閑下來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)慧珠的打量，便回了一句道：“二姐姐今打扮的倒是素凈。”被發(fā)現(xiàn)了，慧珠有些不好意思的道：“是啊，呵呵。”遂以笑掩過(guò)，就此不提，二人一路上也就相安無(wú)話。

行了約莫半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)終于停下了，似乎到了神武門(mén)外，慧珠與慧雅疑惑的對(duì)視一眼，便聽(tīng)凌柱在馬車(chē)外道：“到了，你們下來(lái)吧。”聽(tīng)后，二人依言下了馬車(chē)。

初一立定，凌柱忙將二人拉到一旁厲聲道：“我知道你們姐妹一直不怎么親近，但你們的記住，這里是皇宮不是咱們家的大院子，由不得你們使性子鬧脾氣，得互相扶持著走。”話畢，雙目犀利的盯著姐妹倆，略沉吟一下道：“你們都是我的女兒，無(wú)論嫡庶。”

正說(shuō)著，一個(gè)小太監(jiān)前來(lái)催促，凌柱見(jiàn)時(shí)辰不早了，也只好再匆匆囑咐了幾句，便讓慧珠慧雅二人跟著小太監(jiān)上了內(nèi)務(wù)府的馬車(chē)。

上馬車(chē)之際，慧雅突然拉住了慧珠的手輕聲道：“姐姐，我會(huì)聽(tīng)阿瑪?shù)脑挕！被壑橛行┱。垩藕苌龠@樣叫過(guò)她姐姐，可能是此時(shí)壓抑又緊張的氣氛使然。第一次，慧珠感到了這個(gè)一直有些疏遠(yuǎn)而又有些小手段的女孩，真真是她的妹妹。念頭一轉(zhuǎn)，回頭對(duì)慧雅安撫一笑，輕聲說(shuō)道：“別怕，我會(huì)一直陪著你的。”話落，兩人相視一笑，攜手上了馬車(chē)。

馬車(chē)緩緩的驅(qū)使著，大約又行了半個(gè)時(shí)辰便進(jìn)了神武門(mén)，馬車(chē)也就跟著停了下來(lái)，隨即一個(gè)尖銳如銅鑼般刺耳的聲音喊道：“請(qǐng)各位姑娘們下車(chē)。”

依令，慧珠與眾位秀女下了車(chē)。剛一下地，就見(jiàn)一個(gè)約莫四十好幾，穿著體面的太監(jiān)立在她們面前，讓她們按旗排好，然后又把宮里娘娘的親眷和以前選過(guò)秀并記了名的秀女單獨(dú)叫走。而像慧珠一類(lèi)被剩下的秀女，便按年歲和所屬旗列依次排好，再在太監(jiān)們的帶領(lǐng)下，向?qū)m內(nèi)走去。

一番叫名排列下，慧珠還沒(méi)來(lái)的及細(xì)細(xì)打量一下三百年前的紫禁城。現(xiàn)在若說(shuō)不緊張是不可能的，慧珠此刻此只感到激動(dòng)萬(wàn)分，三百年前的太監(jiān)，三百年前的皇宮，說(shuō)不定她這一生只有此次唯一的一次機(jī)會(huì)，能身處這天下權(quán)勢(shì)的集中地，大清皇宮。

慧珠正想抬眼打量，忽聽(tīng)領(lǐng)頭的大太監(jiān)揚(yáng)聲道：“各位姑娘仔細(xì)了，這可不是您們自個(gè)的家，還是少在那東張西望，別忘了您們是來(lái)選秀的。等您們成了貴人，想怎么看就這么看。”在大太監(jiān)的說(shuō)辭下，其他秀女皆低頭歇了好奇的目光，默默跟著太監(jiān)的步伐。慧珠無(wú)奈，也只好目不斜視的跟著太監(jiān)向目的地走去。

接著，大約又走了半個(gè)多時(shí)辰，來(lái)到一個(gè)寬闊的大院處，眾人才停下了腳步。

這院子的正前方擺著三張長(zhǎng)桌，桌上有筆墨紙硯，還有一疊疊的冊(cè)子，此時(shí)幾個(gè)穿著體面的太監(jiān)正坐在長(zhǎng)桌后翻看冊(cè)子。見(jiàn)秀女們到了，一個(gè)小太監(jiān)忙接過(guò)名冊(cè)子開(kāi)始叫名，隨即被叫到的秀女就一個(gè)個(gè)地上前接受閱看，進(jìn)行第一次挑選。

不過(guò)一柱香的時(shí)間，便念到了慧珠的名字，慧珠不免有些緊張，定了定心神，跟著一個(gè)宮女，向一間屋子走去。

剛進(jìn)到屋里，便有二個(gè)老嬤嬤嚴(yán)肅道：“還請(qǐng)姑娘寬衣。”慧珠咬了下嘴唇，想起章佳氏今早的囑咐，倒也乖乖的脫了衣服，躺在床上讓老嬤嬤們檢驗(yàn)她的身子是否清白。但萬(wàn)萬(wàn)料不到嬤嬤們的言行舉止甚是過(guò)分，慧珠頓時(shí)覺(jué)得有種說(shuō)不出的屈辱。好在嬤嬤們很快的驗(yàn)完了，慧珠立即下了床穿上衣服。人在屋檐下不得不低頭，思及八旗女子若在第一輪被刷下，以后在婆家是會(huì)被人小看的。只好強(qiáng)壓下怒氣，掏出兩個(gè)淺綠色的蘇繡荷包遞給，滿臉輕蔑神情的兩位嬤嬤，有些僵硬的說(shuō)道：“嬤嬤辛苦了，這是小女子閑時(shí)繡的，若不嫌棄，還請(qǐng)笑納。”

其中一個(gè)高點(diǎn)的嬤嬤接過(guò)手，顛了顛了荷包的重量，看了眼另一個(gè)嬤嬤，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)道：“哎喲，看著就是好的，姑娘手藝出眾，定能有個(gè)好前程。”慧珠也不接話，行了個(gè)半禮，就走了出去。

彼時(shí)，慧珍和慧雅檢查完了，兩姐妹都順利的過(guò)了第一關(guān)。又由于她們隸屬鑲黃旗，是最早開(kāi)始選的，所以入宮第一日她們就完了事。然后接下來(lái)又逾七天，第一輪選秀方才結(jié)束，總共從最開(kāi)的二百三十多名秀女到現(xiàn)在只剩一百來(lái)位，整整去掉一半。

在這期間，慧珠和慧雅兩人除了吃飯就是在房間里說(shuō)些貼己話。同時(shí)，慧珠還知道了，以前慧雅因?yàn)樽陨硎龆员埃柽h(yuǎn)她，又嫉妒同為庶出的慧珍，才常使性子撂絆子。現(xiàn)在說(shuō)開(kāi)了后，隔閡也就消失了，兩姐妹相處的日益融洽。