盛煙獲準進入霄香臺后，這幾日的暑氣是愈發重了。

今兒個剛下了家學，就在瓊學館外見著了二姨娘身邊的小夕。小夕捧著個精致的瓷盒子上前，笑盈盈地微微一福，道：“這是蜜煉的青梅，主子命奴婢特意給小主子送來的，屋子裏暑氣逼人時，含上一兩粒那是極好的?？邶X生津，還能健脾開胃。小主子閑來無事也能甜甜嘴?！?

盛煙笑著接過，給杏兒使了眼神。杏兒立刻心領神會，往小夕手裏塞進細碎銀子，拉著她有說有笑往水榭那頭走。

兩丫鬟咬耳根子，自然要去清凈的地方。

杏兒現今行事也越來越穩重得當了，讓盛煙省了不少心。但盛煙一直在琢磨，如何將杏兒和馨兒真正收為自己人，能成自然最好，如若不成……

他就依然得防著。

杏兒每月都要去浣衣房十幾次，盛煙根本沒有那么多衣服浣洗，多留個心眼，也就知道那是怎么回事了。大房的嚴媽媽所居的小院，便在那浣衣房的后頭，進進出出兩相不打照面，他是不信的。

捧著青梅瓷盒往外走，盛煙瞥見一抹人影從兩個榕樹的夾縫中閃過，走過去越過草叢，便是通向零陵軒的一條小道。

盛煙只多看了兩眼，不動聲色地收回視線。

他還是看清了的，那是岑夫人身邊的一個年歲最大的婆子。怎么岑夫人還未離開永嘉，今日又來了嗎？然而，她何必從幽閉的小道走呢？

走著走著，眼看要朱欒院已經到了眼前，盛煙心裏一緊。從那條小道走過去，除了能抵達大夫人那裏，似乎拐個彎兒穿過一道門，便是二姨娘的合香居。

難道……盛煙輕搖著頭，心裏縱然有懷疑，卻不得要領。

那廂，杏兒別過小夕已經從水榭裏出來，遠遠望著岑夫人和大夫人相攜著從含香亭裏走出來。二人身邊皆是沒有人隨侍，似乎是要說什么貼己話，這才繞了遠路，尋到這個僻靜之處。

杏兒額上霎時滲出冷汗，轉身就躲進一座假山的山洞裏，一下子進退兩難。她緊捏著手指，祈禱兩位夫人快些說完悄悄話。

可這近在咫尺，她想堵住耳朵卻是沒按耐住好奇心。

到底是剛滿十歲的丫頭，再穩重也是不如十四五歲的大丫鬟的。

這側耳一聽，倒也不是多么嚴密之事，不過是兩家的主母都有了聯姻的打算。

“說來舒硯是正月裏出生的，八字定然錯不了，明年就十五了，當日瞧了幾眼，我是越看越歡喜。雖說性子冷了點，但勝在四平八穩，凡事拿捏的起，畢竟是管家子弟，這番脫塵氣度才是難得……妹妹何需過謙。”大夫人聲調舒緩地開口，這主動結親的意思已然表露得相當明顯。

岑夫人立刻陪了句笑，爽朗道：“姐姐過譽啦，舒硯是個什么性子，我豈能不知，他萬般都好，就是……說句老實話，終日沒個笑臉，可不得把人凍死，這將來便是個不會疼惜人的脾性，怕是再好脾氣的閨女嫁與他，會覺得委屈?！?

“瞧妹妹說的，我看啊是貴府家教太嚴，管束得太厲害咯！舒硯都十四了，可曾給他物色個通房丫頭在房裏？”大門大戶這樣的事再尋常不過，大夫人說起來也并不避諱。

“唷，也對，倒是我這個做娘的疏忽了不是！”岑夫人的眉眼細細地牽扯起來，一時間北方女人的豪氣渲染出來，毫無矯作之態。

與此相比，大夫人臉上的殷切竟顯得刻意了幾分。

岑夫人卻也是個高明的，一味打太極，也不說同意也未曾拒絕，把龍家到了年紀說親的幾位娘子一一問道，卻也不見對誰更加偏袒滿意。

“不若，趁你還停留這兩日，隨我同去別院賞花？”大夫人略微思索，這就轉了策略。

龍家在永嘉的別院，說是別院，其實就是專為培養出嫁女兒們建造的另一處宅子，六歲之后出閣之前，她們都住在別院裏，學習刺繡、女兒經，琴棋詩畫等等。到了出閣年紀，格外出眾的幾個娘子才會由大夫人偶爾帶在身邊見見世面，出門拜佛或拜訪別家女眷。大夫人不想帶出府的，便是連出門的機會都沒有。

眼下與岑夫人說去賞花，便是邀她去親眼瞧瞧，物色物色未來兒媳的意味。

話到了這份上，岑夫人自然欣然點頭，不好推拒。

又東拉西扯了兩句，岑夫人握著大夫人的手笑問：“說來這次遠行之前，妹妹前往桓帝師曾國公府上一趟，見著了曾老夫人，老夫人一聽說我要來容嘉，三言兩句之間，便對我問起碧升那孩子。”

“碧升？曾拜見過曾國公府上嗎？”大夫人有些驚訝，這事兒怎么未曾聽二兒子提起。

岑夫人嘴角微翹，道：“非也，說來可巧，曾老夫人去年去靈鄴時遇上馬匹受驚，剛巧碧升路過制住了瘋馬。那孩子當時走的匆忙，只怕……壓根不知道救的是誰！”

“原來還有這等事……真是勞煩曾老夫人惦記，改日我便請老爺寫封信函，還請妹妹直接轉呈……哎，不如妹妹少待，我這就去請示老爺罷！”思及不久之前大老爺還在擔憂不曾與桓帝師府上增進來往，大夫人亟不可待地想要把這件事告之于他。

岑夫人便也起身，隨著她一同前往零陵軒。

自從那日由堤防上回來，大老爺便一連幾日都歇在了大房。大夫人這兩日恰如春風拂面，諸多下人都放下了平素裏七分的緊張與畏懼。

杏兒聽到外頭沒什么動靜了，這才從假山裏走出來，剛探出頭卻見岑夫人和大夫人還靜靜站著原地，居然還沒走！

嚇得她立刻又縮了回去，以至于后頭兩位主母說的話，她只聽了個模糊大概。

“妹妹，有件事……一直想向你打聽打聽的?！贝蠓蛉死径?，嗓音不知覺又降低了些許。

“姐姐請說，你我還客氣什么。”

就聽得大夫人語調哀婉道：“不瞞妹妹，這些年老爺一直因為當年五姨娘的死于我有些猜忌，他雖不明說，但我心知肚明……五姨娘當年是從西北嫁過來的，娘家似乎是從商的，在西北也算有頭有臉。自五姨娘死后，龍家的生意在西北就有了阻礙……老爺一直為此憂心，我思慮再三，覺得這個忙，也許只能妹妹能幫得上。”

“姐姐這是？嗨，姐姐有話便明說，恕妹妹愚鈍不會往深了想?！贬蛉嘶氐弥t遜。

岑家那么大的官宦世家，主母豈能毫無心眼？大夫人心裏暗笑一聲，道：“還請妹妹幫我打探打探，五姨娘當年陪嫁的雙魚玉佩，可是西北那方名家所制……這玉佩的樣子我還留著，玉佩卻是隨她入土了。老爺思念甚篤，我便想著去請人打制一個一模一樣的，也好……”

最后半句，被她換做了嘴角一彎含蓄連綿的笑。

岑夫人了然笑道：“既然有樣子，這又有何難，最最難得是姐姐這片心啊。”

隨后大夫人將一直紙樣塞了過去，岑夫人打開一看便撐大眼，“這玉佩圖案，我好像在哪裏見過，似乎是內裏鏤空的形制?！?

內裏鏤空，但卻為何打不開？大夫人嘴角深抿，額上也多了兩三條的細紋。她原先只以為這玉佩是被碧升無意中撿到，后來才發現其后刻著一句詞，分明是龍碧涎的批命。想來在此之前這個玉佩應當是在小六手中，然而……二姨娘是否知曉這枚玉佩的來歷呢？

如果二姨娘是知情人，那可大大不妙啊。

叮囑岑夫人一旦查出消息就直接給她傳信，大夫人將她請去暖閣休息片刻，自己獨自往大老爺那邊走去。

杏兒這時才從假山后慢慢走出來，恨恨地拽了拽自己耳朵。唉，這下完了，終歸還是聽了不該聽的話，如果以后被大夫人知道了，那可……

她驚惶地回到朱欒院，恍惚了好半天，心裏忐忑地沒個主意。

跺了跺腳準備往盛煙房裏去的，卻被馨兒拉住了胳膊。

“屋子裏，大少爺二少爺，還有方四少都在呢！”