云溶風淡的日子，適宜懶散地躲在房中小憩。

入了盛夏，盛煙越發覺得憐香居的臥房悶熱了。杏兒和馨兒居住的房間也好不到哪裏去，或許是方位不佳，免不了清晨的日光，也躲不過下午的西曬。

家學的時間，也被夫子減少了。

今日從霄香臺出來之后，盛煙回到屋子讀了一個時辰的書便覺得坐不住了。二哥哥說他初學焚香理應每日焚香，不要間斷，方能掌握好火候和香丸的燃燒速度，但房間有一個火爐烘著，他就更加坐不住了。

實際上夏日焚香并無那個必要吧？盛煙撐著下巴想，翻了翻膝蓋上放著的《山海經》，不太明白為什么二哥哥會指定這本書讓他讀。

不過，《山海經》確實比四書五經讀來有趣多了，能了解天翔朝這片土地上過去的山川河流和地理形勢，還有各種植物和某些奇珍異獸的描述，也算是讓他大開眼界。

今兒個，大哥哥龍碧飛也不知去了哪裏，霄香臺裏沒了蹤跡。

后來才知道，是龍碧升前腳出了門，他后腳就跟著出去了。連茗言也沒有帶著，只有一個馬夫為他駕車。

想起方翎這幾日也不登門纏著龍碧升了，盛煙輕微勾了勾嘴角。

三個哥哥之間的事，他不需要知道那么清楚。

他現在一心想的，是明年這個時候，自己是否能夠跟隨兩位哥哥去參加制香師品階試。如果這一年內，四哥哥五哥哥，或者六哥哥都先后進了霄香臺，那他說不定會面對被篩選留下的結果。

品階試有一個不成文的規矩，每個制香世家每年最多派三人來入考，這是為了給各家更為公平的機會，如果沒有這種限制，那原本就獨攬一方的制香世更會壟斷了制香師的名額，讓其他制香門第生存得更為艱難。

因此，盛煙想明日就入考品階試，是絲毫都不能松懈。

近日龍碧升教了他揉搓香丸的手法，這算是基本功，他這幾日便一直在練習，不能每次都拿真材料來做，他就讓杏兒給煮了糯米飯和棗糕，給他當練手的物什。

“杏兒杏兒！”盛煙看書看得眼睛乏了，決定現在就練習試試。

杏兒聽見招呼從廚房裏走出來，擦著臉上的汗水問他有什么吩咐。一聽說他又要拿棗糕和糯米飯揉來揉去，杏兒這個心疼啊。

“小主子，這樣也……也挺浪費的，您就不能用泥巴什么的來練手么？”小祖宗，他自從進了霄香臺，這每月的花銷是噌噌往上飛漲呀！

“不成，手感不同。會玩泥巴的小孩多了去了，怎么不見他們考上制香師啊？”盛煙自有他自己的一套理由，他也知道浪費食物可恥，但是一時半會也找不到更好的東西替代。聽說大哥哥和二哥哥一開始也是用這些東西練手的，所以手法才精進的那般快，學了一兩月就能把香丸揉搓得有模有樣，圓不溜丟的。

你想，要是他制出的香丸是大小不一的丸子，多難看，多叫人笑話！

盛煙對此是格外認真的，因此不顧杏兒反對，就算花銀子，也要用糯米和棗糕。

“大不了……給我端一盆水在邊上擱著，我每做好一顆就凈手……你們便當我做了糯米紅棗團子了，晚上放籠屜上蒸一蒸，還能做一道菜！”他自覺這是個好主意。

杏兒頓時咂咂嘴，“您不是吧小主子，這得……吃到什么時候去啊？”

“那總比做完了就扔掉的好，你們自己選，是扔掉還是吃掉？”盛煙沖她們眨眨眼，眸子帶著些許的調皮和得意。

“好嘛，吃掉就是。”大不了，她們吃不完給其他丫頭也送點，但千萬不能說漏嘴了，要是被其他房的知道，可不得笑話死她們。

“不過說來，這銀子不夠花是個大難題。”盛煙也不避諱，反正他的院子平時除了那三位哥哥沒什么人會來，他就坐在前庭裏做這件事。剛搓了兩顆丸子，就對她們感嘆起來，“你們若銀子短使了，會怎么辦？有什么法子嗎？”

杏兒猶豫了一會兒，道：“也沒什么太好的法子，不過做點刺繡的活兒或是納鞋底，讓人帶出府去賣，得點零碎銀子使使，但也不多。”

盛煙輕輕點了頭，發現馨兒看了杏兒一眼，像是有話想說卻不敢說。

“馨兒……井裏還浸著綠豆湯呢，想和不想喝？”這丫頭什么都好，最大的毛病就是饞嘴。

馨兒連忙掩嘴，嬌嗔笑道：“小主子，您又拿我這張嘴說笑了。”

“我一人喝不完，等會提上來，你們姐妹一人一碗。”盛煙半瞇著丹鳳眼瞅著她，“馨兒可知什么填補腰包的法子？”

“小主子……其實我聽其他房的丫頭說過，大少爺和二少爺房裏，好些做了不滿意的香丸隨意扔著，但對普通人家來說也算是極好的東西……她們有時就偷摸著拿出去一些，換些銀子使……哎呀！”馨兒嘴快地說出來，被杏兒狠掐了一下胳膊，“小主子，這話您可千萬別告訴大少爺二少爺，不然她們就慘了，會怪我舌頭太長的……”

盛煙呵呵一笑，故作不解道：“我為何要說與他們聽？兩位哥哥那么忙，也沒閑工夫在意這種事情，不過你們可提點著她們，別做的太過分……唉，你們這些丫頭還有法子可想，我缺銀子花又能如何？”

杏兒和馨兒相視一眼，道：“小主子可找二姨娘幫忙的。”

“不好，姨娘近來也煩心……”盛煙轉了轉眼珠，看似不經意地問：“你們上次不說過，家裏有當兵的堂兄總托你們要口脂么，男人要女人的口脂做什么？”

杏兒禁不住莞爾道：“那是入冬時的事情了，說是冬日寒風太烈，吹的嘴唇干枯皸裂，疼得很，連吃飯都不便。但涂了口脂就好得多，不會被封吹裂開來了。但他也只是偷偷地涂，涂一陣就抹掉，怕被人看見惹來笑話。”

“因為口脂有顏色是嗎？”盛煙心裏打起了一個主意。要說口脂，四姨娘娘家過去就是做口脂生意的，但作坊不大，近年來衰敗了，家裏幾個子嗣又不爭氣，如今怕是已經不知到了何種田地。

但口脂的做法其實不難，四姨娘留下的首飾盒裏，還保存著一張方子。

如果這口脂能是無色的，說不定……盛煙有了個特別大膽的想法。他最近聽夫子也說了很多天翔的國事。近幾年邊關偶有外族騷擾，那些戍守的兵士生活很苦，風沙大就是一樣令人難于忍受的災害。

但朝廷似乎更關心皇上的五十大壽，不愿撥銀子為兵士們建造防沙棚。

想著想著，盛煙的思緒飄飛了出去，竟是在手中捏了個拳頭大的丸子，惹得杏兒和馨兒都忍不住笑出聲來。

“呀，這下可好……”他自己也覺得可樂，轉手把這丸子扔進盤子，對杏兒道：“也一并給了，留給我二更時做宵夜！”

杏兒和馨兒便笑呵呵地端著盤子走了。

又認真花了幾柱香的功夫，盛煙做出來幾顆比價滿意的丸子，碼放在一個小碗裏，看著還覺得十分可愛。

他盯著這幾顆丸子看了半晌，笑瞇瞇地把它們轉移到一個盒子裏，蓋上蓋子，放在了幾案上。

眼看著驕陽快要落山，盛煙脫了外衫站在后院裏給梨花樹苗澆水，忙得大汗淋漓，卻覺得異常痛快。

往房頂和周看了看，確認四周無人，他直起身子動了動腿腳，按照胖酒鬼師父教授的一套五體操，慢慢活動起來。

然后，他嘗試著讓兩只腿共同用力，慢慢走了幾步，心裏霎時一陣驚喜。

果然胖酒鬼師父沒有騙他，他的腿不久之后定當能行動自如。

這時杏兒從廚房繞過來尋他，聽見腳步聲，盛煙立刻又恢覆了瘸腿的常態。

就見杏兒神色惶恐地走近跟前，對他道：“小主子，明兒個您去霄香臺，可不要從小道走了！”