盛煙一直懷念夙脖子上香袋裏的香味，但他遲遲未能辨別出那是什么香料的纏綿香氣，直到他這年決定入考七品階，大哥龍碧飛帶著他步入霄香臺的驗香室。

將一截龍涎香拿出來，放在帕子上遞給他品嗅。

這味道……盛煙又聞了聞，自己竟是再熟悉不過了！

“哥，這就是龍涎香？”盛煙看著這不起眼的一塊，顏色略顯灰白，有些像蠟，但十分干燥，湊近了聞能聞到一股特別的香氣。其實他也是看過龍涎香一眼的，就在龍碧飛入考七品階的那年，從盒子裏拿出龍涎香那片刻功夫，他遠遠看過。

龍家規矩，不到時候，也不能輕易拿出龍涎香供以辨認和賞識的。就算是有能力和資格入考七品階了，也要得到大老爺的準許。

盛煙此次，也是費了功夫請示過大老爺的。

這東西，跟夙香袋裏的那白色的小指頭大小的東西，看起來有七八分像啊！盛煙在心底小聲嘀咕，被自己這一刻的發現嚇到了，待龍碧飛與他講述完龍涎香的傳說，以及辨認真假的方法，就更為震驚了。

只見龍碧飛把這一截龍涎香放在制香臺上，從一個小匣子裏拿出一根針，將針尖在油燈上燒紅了，就迅速插入香中，并立刻順手將針抽出。動作之快，讓盛煙驚嘆。

龍碧飛將針抽出后，倒置了針尖給盛煙看，緩慢說道：“你看，這針尖上會有一小粒滴狀的香汁，能這般即刻溶化在針尖上的，就是真的龍涎香。你需記得，但凡不能輕易而順利地把針插入香中，或者在插入后香把針給黏住了不易拔出，或者在抽出針后，針尖上沒有溶化的香汁，即使那不是仿冒的龍涎香，便是摻了假或低劣的龍涎香……都是不能要的。”

“品質低劣一點便不能用么？”盛煙覺得這辨別的法子未免太苛刻了些，自己也拿著針尖試了試，覺得有趣。

“既是要用龍涎香，就是沖著它珍稀的香氣而來，品質稍有低劣，這香氣也會大打折扣……”龍碧飛神情嚴肅地教導他，“其他制香世家如何，我是不知，但龍家所用的龍涎香一定要是上品，想制出最好的香品，有一條是必須要謹記的，那就是寧缺毋濫！”

盛煙鄭重地點點頭，“我明白了大哥，那……這龍涎香究竟從何而來，是像沈香檀香那樣，由樹木上的凝脂而來么？”

龍碧飛見他聽得認真，神色柔和了些許，“非也。龍涎香是可遇而不可求的香料，也具有藥性，傳說只能在海邊的沙灘上撿到，或者漁民出海打漁時從海上打撈起來……起初，這東西并不香，剛出水時會有一股強烈的腥臭味，但只要干燥之后，放置一段時間，就能發出持久的香氣，燃爇時更是香味四溢。比麝香和沈香都要香氣長久！第一塊龍涎香被發現時，當地一位官員把它當做寶物獻給了當時的皇上，后來用以做宮裏的香料，或者是藥物……以為神品！”

“這么神奇？”盛煙趴在幾案上，看著這截龍涎香，仍舊覺得很不起眼，它不若沈香還可干燥制造出“香山子”當做擺設放在房裏，不僅好看還香味雋永……這龍涎香，固然奇特非常，但一般人恐怕難以想象它長成這副尊榮。

龍碧飛喝口茶，繼續說道：“要說龍涎香的來歷，這還是個謎。過往，很多書上寫它是海中的寶物，沒人知道它是從什么地方，什么東西上掉落下來的。但大部分人都覺得，它是海裏的龍王在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固成塊，歷經天長日久，吸納了日月精華，慢慢就形成了龍涎香……一塊龍涎香不知要花費多少年月才可形成，因而才異常珍貴。所謂千金一片，也是絲毫不夸張的。”

盛煙驚訝地張大嘴，指了指它，輕聲問：“海龍王的……口水？”

“呵，你那么驚訝做什么？”龍碧飛淺淡地笑了笑，“但我對這個傳說一直不信，不過那又如何，就因為這個傳說，龍涎香成了皇族趨之若鶩的神品……只要我們龍家一日掌控著天翔朝數量最多的龍涎香，龍家的地位就一日不會往下降。”

“大哥你不是說龍涎香千金一片么，我們龍家原來……這么有錢的嗎？”盛煙有此一問，是因為他回頭在柜子裏看見了大約二三十塊的龍涎香，與方家僅有的幾塊比起來，這簡直就是嘆為觀止！

龍碧飛猶豫了一會，才對他道：“其實龍家的龍涎香并非全是高價買來的……”他故意停頓了一下，看了看盛煙的臉色，接著說：“每年，龍家都會派出不少人去臨海的村莊尋覓龍涎香，可不是所有村民都認得龍涎香是何物的……何況龍涎香剛被打撈上來時腥臭的很，漁民只當是廢物，如若在這時被我們的人發現了，低價買走，你說是不是很節省錢財呢？”

盛煙張口結舌地眨眨眼，心說果然無商不奸啊。

“我知道你在想什么，覺得那些把龍涎香賣給我們的漁民吃了大虧，但其實不然。良駒需得伯樂識，好香須得貴人品，這世上的好東西都得遇上懂行的人才可發揮它的價值，你想……那些漁民并不懂香，有一些得到了龍涎香搞不好直接扔掉了，與其白白糟蹋掉還不如賣給懂它之人，如此才可物盡其華。”對于大老爺在龍涎香上的精明和遠見，龍碧飛是認可的。

“大哥說得有理。”聽他這樣講來，盛煙也打消了心裏的那一點鄙夷，思慮了半刻問：“那，要用龍涎香合香，用的是生香還是熟香？”