第26章 聰慧

初冬的晨陽光線綿長柔細, 如微光從云層澆落，驅不散刺骨的寒意。

翠竹居的窗下，窗蒲被撐開, 晨曦洋洋灑灑落在桌案，映出屋子裏一片亮堂。

崔沁左手打著算盤，右手記錄著近來的開支, 賬簿上只余兩千八兩銀子。入了冬后，孩子們的伙食添了樣菊花暖鍋, 學堂裏也擺了炭盆, 太差的炭擔心熏著人, 只得買些銀炭用著, 這么一來, 開支又大了。

崔沁算了下這個月還需要支出的銀子，玉手撐著下顎, 蛾眉淡蹙。原先常聽大嫂說家難當，現下親身經歷, 體會欲深。

起先接納學徒，她幾乎來者不拒, 束修雖是有個定數, 可人家爹娘吆幾句苦她便心軟，以己推人, 便收了不少窮人家的孩子，話雖如此, 她倒是不后悔，只是明年該定個章程來，開辦書院，便是要為整個書院的長遠負責, 不能意氣用事。

除此之外，書院現有六十名女徒，伙食成了第一要務，后院竈房人手缺不得，原先只有一個婆子并兩個粗使丫頭，皆是宋婆子從牙行買來的，眼下還得再添一個。

門吱呀一聲被推開，宋婆子穿著件褐色比甲端著個木盤進來，盤子裏盛著一碗百合銀耳枸杞粥，近來崔沁時常覺得嗓子癢澀，宋婆子一早便用砂鍋給溫煮了一小鍋粥供她吃。

崔沁朝她露出明麗的笑容來，“嬤嬤，您今日得去牙行再給我找個竈房的婆子來。”

宋婆子將粥碗端至她跟前，一邊伺候著她用，溫聲回道，“姑娘，從牙行買婆子費錢，老奴想了個法子，這附近燕園不是住著人家么，老奴待會便上門去探聽，瞧瞧有沒有人樂意來這邊搭把手，也就一頓午膳的事，既解了咱們燃眉之急，也不用再多養一個人。”

“嬤嬤所言極是。”

崔沁喝完粥食，思量了一會又道，“咱們護院還是多了些，我瞧著上次那兩個小廝便很不錯，其他兩個便遣了吧。”

宋婆子眉峰微動，到底沒說什么。

快到晌午時，宋婆子從附近一農戶家裏領了個婆子來，那婆子年紀大約五十上下，笑起來滿臉褶皺，見牙不見眼，瞧著是個淳樸的，只是手裏也拉扯著五歲大的男童，拘拘束束道，

“姑娘，老婆子沒旁的，就這孫子得照看著，他一人也吃不來多少，您放心，他能捉鳥捕魚，還能掃掃庭院，絕不白吃您的。”

“您說的哪裏話，人多也熱鬧些。”崔沁含笑道，她穿著件湖水綠的小襖，配上一條水波紋的綠色長裙，如出水芙蓉。

男童略有些面生，躲在張婆子身后，只一雙黑啾啾的眼眸怯怯瞥著崔沁，直到巧姐兒從兜裏掏出一個糖果遞給他，他方才咧嘴露出一口白牙，笑起來倒是與張婆子有幾分相似。

崔沁上午上了一堂課，下午的課業悉數交給韓如霜，留下云碧看顧書院，帶著宋婆子出了門。昨夜她端端正正寫了一冊《靈飛經》，《靈飛經》是小楷入門之物，家中習字的孩子人手一本，必定受書齋喜愛，她便打算尋一書齋將這字帖給刊印了，看能不能賣出幾個銀子，這樣一來，細水長流的，書院也能有些進項。

大晉商貿繁榮，繁榮到什么境地呢，便是相關的行當已集中于一處開鋪，譬如要買筆墨紙硯書冊，最好的去處便是銅鑼街，銅鑼街在曲江園西運河兩側。此處商肆林立，畫舫迭迭浮浮堆在河岸。三步一書齋，五步一硯鋪，光是賣湖州毛筆的鋪子便有五家，街上行人不多不少，比起茶樓酒肆街市，這裏于喧囂中多了幾分寧靜。

崔沁并不急著入鋪談生意，只是先遣宋婆子打探了一番底細，隨后轉了一圈，挑中最大的成安書鋪走了進去。

那位鄭掌柜一眼便瞧中了崔沁的字，只是到底是個精明的商人，口風不漏半句，只不痛不癢夸了幾句，端詳片刻，語鋒一轉，

“娘子請知悉，近來市面字帖繁多，良莠不齊，世人大都慕有名之輩，您這帖子我可以刊印，怕是掙不了多少錢。”

鄭掌柜的是個人精，能逼得一個嬌滴滴的姑娘出來賣字，必定是家裏窮困，怕是隨意給她一點銀子便能打發。

崔沁不笨，從這鄭掌柜的言語間可以窺探出，他應是欣賞這字帖，之所以語焉不詳是想壓價。

她朝宋婆子使了個眼色，宋婆子立即上前與他理論，宋婆子不懂詩書，卻是能言善辯。

崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧著二人唾沫橫飛，討價還價，最后那鄭掌柜的胡須一捋，將老臉別到一旁道，“三百兩銀子，不能再多，買斷價！”

宋婆子一聽眼珠子差點瞪出，“真是奸商，誰給你買斷呢，我們要分紅！”

“喲喲喲，我的大小姐呀，買個字還想分成呀！”鄭掌柜半是驚愕半是輕哼。

崔沁從他神色也算是了悟，對方是吃定她缺錢不肯松口，便利落起身，示意宋婆子將字帖拿起，

“咱們走吧。”

主仆二人款款出了書鋪。

小二打屏風后繞了出來，探頭探腦地追隨著崔沁的背影，扭頭問撥動算盤的鄭掌柜道，

“掌柜的，您真的放她們走？小的瞧著那字跡是真的不錯，定是不愁銷路！”

“急什么！”鄭掌柜八風不動，眉都不抬，氣定神閑道，“她穿著普通，身無飾品，那氣質又像是深閨大戶人家的小姐，必定是遭遇了大事，否則能折節來賣字帖？整個銅鑼街沒我做不成的生意，等著吧，她定回頭找我。”

烏金西沈，天際覆上薄薄的云霞，如美人蛾眉，嫵媚絢麗。

崔沁與宋婆子自斜對面另外一家書鋪出來，那小廝恭恭敬敬將二人送至門口，連那何掌柜的也是拄著拐杖在門口相送。

成安書鋪的小二瞧見這一幕連忙跑入內間，將事情稟報鄭掌柜，

“掌柜的，那小娘子瞧著是與對面的何家書鋪達成買賣了，怎么辦？這檔子生意被搶了嗎？”

銅鑼街的人皆知鄭掌柜與何掌柜不和，二人幾乎是日日打擂臺，只是成安書鋪勢大，是遠近最有名的書鋪，何掌柜的一直被壓一頭。

鄭掌柜聞言果然臉色一青，將碗筷一丟，疾步踱出，至門口瞧見崔沁與宋婆子笑語嫣然，順著人流相攜往回走，臉色登時難看得緊，再瞥一眼那死對頭，只見老何遠遠地將那拐杖朝他捅了捅，十分得意，鄭掌柜把心一橫，招來小廝，

“去，把人給我攔進來！”

片刻后，崔沁與宋婆子不情不愿跟著那小廝從側門進了成安書鋪，那鄭掌柜的立在桌后瞧見了崔沁，艱難擠出一個笑容，施禮道，