蘇塔是太皇太后當(dāng)年的陪嫁，擎小兒一路伴過來的，因而有些話，旁人不敢說不敢問，她敢說論。太皇太后哼了一聲，說你這個(gè)老東西，“我?guī)讜r(shí)想不到？只是我不忍心，明裏暗裏刀子多，若真是放任不管，什么時(shí)候被人算計(jì)得交了命，我都不知道，也沒法子理會(huì)，越性就這么明目張膽放在我身邊，一來與我做個(gè)伴，二來，只要我在一日，我便護(hù)著她，朝暉是我親妹妹！我不疼她的孫女，我疼誰？”

蘇塔唏噓了一陣兒，“難為你，這樣費(fèi)心，一份菩薩心腸，天上的地上的，都該記著你的好。”

太皇太后悠悠翻了個(gè)身，倦意漸漸起來了，聲音也愈發(fā)低了下去，只聽見一片嗡噥：“你可少吹我吧！明不明白，我不指望這個(gè)。該盡的心力都盡了，我心裏也沒掛礙。”

蘇塔聞言，輕輕走到床榻前，替太皇太后撒下帳子，掩上燈罩，輕聲囑咐守夜的宮女幾句，便悄悄退出了寢殿。

外頭風(fēng)雪愈發(fā)大，今兒一天都沒有停過，想來明日又是一片琉璃世界。慈寧宮裏靜得很，人的心思也跟著安靜下來。搖光側(cè)臥在被褥裏，恍惚聽著風(fēng)雪滾涌的聲音，只是睡不著。

這樣冷的天，阿瑪額捏還有哥子們，在去寧古塔的路上，一定很冷吧？

她望著帳頂，屋子外頭廊下的燈火微微透進(jìn)來，照亮了帷帳的一角。她只覺得冷，整個(gè)人蜷縮在一團(tuán)，自己抱緊自己，仿佛這冬夜漫長(zhǎng)，怎么也暖和不起來似的。

因著昨日在太皇太后跟前應(yīng)下了，今兒一大早她便起來準(zhǔn)備。芳春已經(jīng)和壽膳房打了招呼，有小太監(jiān)在榻榻門前引著她。

冬天天黑得早，昨兒夜裏聽了一夜的風(fēng)聲，今日便有些沒精神。以前在府裏，照例是要去給瑪瑪、阿瑪額捏問安的。瑪瑪可憐她年輕人起不來，并沒有很緊著規(guī)矩，只教她醒了就去，不必刻意按著時(shí)辰。有時(shí)睡得香甜，拖到午晌才去，有時(shí)醒的早，便由使女裹著風(fēng)兜子，提了一盞精巧的八寶琉璃燈，在一片溟蒙中，往祖母的院子裏去。

燈籠晃啊晃，晃過石板橋，燈光便跟水波一樣泛起褶皺。天空是蝦青色，云厚得連日光也看不到，只聽見朔風(fēng)在耳旁呼嘯。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一點(diǎn)子星芒，那是哥哥們帶著小廝，也上祖母這裏來了。

搖光自己將衣裳穿好，走到鏡袱前梳妝。家常是盤辮于頂，她借著燭光望了望天色，黑得很，窗紙受著風(fēng)撼發(fā)出悶悶的響聲，只聽見外頭有人輕輕叩了叩門：“姑娘吉祥？”

早晨互道吉祥，也是一種禮數(shù)。她忙應(yīng)道：“諳達(dá)吉祥。勞累諳達(dá)等久了，我這就出來。”

于是手上的動(dòng)作也加快了些，粗略看了看，沒有大差錯(cuò)。便換上水青色的棉袍，往門上去。

那太監(jiān)也提著一盞氣死風(fēng)，垂手立在廊下，見她出來了，迎上來見了禮，便在前頭開路，一面說：“姑娘隨我來吧。”

奶烏他說難做也不難，要的是足夠冷的天氣。奶油稱斤熬煉，撇去渣滓，將清油凝煉成黃油，加入白糖，融化攪打，等凝結(jié)后倒入模子，取出來收碟即成。搖光選了梅花和如意的模子，正合時(shí)景，寓意也好。小小的一枚扣在琉璃碟子裏頭，嬌紅映碧，煞是好看。

人一忙起來便容易忘了時(shí)光，待她把奶烏他準(zhǔn)備好，日子竟也過去大半。這正是下午晌最無聊的時(shí)候，搖光便親自捧著琉璃碟子，往西暖閣去。

太皇太后見她進(jìn)來，便在膝頭一拍，笑道：“我才念叨她呢，她就來了。可見背后不能說人。”

原來皇帝也在，想必是歇過午覺，見了朝臣，換上了寶藍(lán)色的團(tuán)龍紋便服袍，外頭罩著石青色的褂子，正端坐在南窗下的炕上，陪太皇太后說話解悶。

那樣筆直又磊落的身影，是二十出頭的少年天子，豐神俊朗，挺拔浩蕩。

搖光福身下去，口中念道：“奴才給太皇太后請(qǐng)安，給皇上請(qǐng)安。”太皇太后忙說“伊立吧”，她便捧著碟子站起來，盈盈上前，將奶烏他擱在螺鈿炕幾上，外頭雪光一照，倒愈發(fā)顯得小巧可愛。

太皇太后看了滿心歡喜，老人家就喜歡這樣明媚的顏色，人到老了，反倒什么都想試一試，越活倒越回去了似的。

正用小銀匙托起一粒要嘗嘗，皇帝卻道：“皇祖母，等一等。”

太皇太后訝異地望著皇帝，手中的小銀匙舉了會(huì)子，終究又放下了，那匙子磕在碟沿鐺然作響，清脆又好聽，太皇太后卻是一臉不解，問：“這是怎么了？”

皇帝瞥了跪著的搖光一眼，浩蕩的天影裏，人就在寬闊的地衣上跪著，被外頭的雪光勾出一層模糊而清冷的邊。皇帝也不知自己是怎么了，朝李長(zhǎng)順抬了抬下巴，“這畢竟不是壽膳房的人經(jīng)手做的東西，還是小心查驗(yàn)了為好。”

皇帝的聲音向來是好聽的，清朗溫和，如風(fēng)入松，這幾句話輕飄飄地落在搖光的耳朵裏，卻好似有千鈞的重量。