一陣細(xì)碎腳步打破湖畔的寧?kù)o，阿保機(jī)的姐姐小跑而來(lái)，跟呼延觀音嘀咕，惡補(bǔ)過(guò)莽語(yǔ)的徐鳳年得知是母羊要生崽了，而呼延觀音應(yīng)該是接羔的高手。一起到了羊圈，安靜看著她有條不紊接生羊羔，大功告成以后，最后捋起一縷鬢角青絲，滿臉笑容。因?yàn)樘油鲞w徙，部落的羊群大多瘦弱少膘，能熬過(guò)嚴(yán)冬就已經(jīng)殊為不易，接羔就成了安營(yíng)扎寨后的頭等大事。虎頭虎腦的阿保機(jī)按耐不住，在羊圈里四處追攆，好不容易一記餓虎撲羊，撲住一只稍小羊羔，拎住后蹄，站起身提起羔羊后就是一頓亂舞，霸氣十足，看得徐鳳年都有些瞠目結(jié)舌，小家伙的姐姐叉腰訓(xùn)斥，說(shuō)不通道理，就去被擰耳朵，小家伙松手以后，姐姐一個(gè)不留神就去抓捕另外的羔羊，期間被踹了無(wú)數(shù)羊蹄，一身泥濘糞土，直到空閑下來(lái)的呼延觀音柔聲勸說(shuō)，才總算放過(guò)圈內(nèi)可憐的羔羊。阿保機(jī)不愿洗澡，連呼延觀音也勸不動(dòng)，徐鳳年拎住頑劣小兔崽子的領(lǐng)口，到了湖邊就呼啦一下丟進(jìn)水里，小家伙也不生氣，只是在湖里暢游，傻樂(lè)呵。

接下來(lái)兩天徐鳳年就冷眼旁觀這個(gè)小部族的繁瑣勞作，不管男女老幼，都分工明確，偷懶不得，放牧擠奶制酪打井剪毛鞣皮制氈采糞搓麻，只要力氣夠用，總有忙不完的事情，徐鳳年也沒(méi)插手幫忙，只是默默計(jì)算著一名牧民或者說(shuō)控弦武士需要多少土地成本，與呼延觀音交談，才知道部落上一輩出過(guò)幾名北莽王庭的怯薛軍成員，得以免去部族許多雜稅，否則以本族的人力物力，需要狩獵大型野物甚至是游掠別部才能支撐下去，只是這兩種事情，風(fēng)險(xiǎn)太大，稍有不慎，對(duì)部族就是滅頂之災(zāi)，草原上每天都有這等規(guī)模的小部落衰敗或者被吞并，流徙到此，僥幸占據(jù)了一塊湖泊，只能寄希望于當(dāng)?shù)叵ぬ璺ㄍ忾_(kāi)恩，以及鄰近部落的孱弱。期間徐鳳年跟老族長(zhǎng)一番密談，事后呼延觀音終于戴上一張趕工出來(lái)的粗糙面皮，讓部族牧民大開(kāi)眼界，愈發(fā)將徐鳳年當(dāng)做菩薩投胎的奇詭人物。第三天正午時(shí)分，在湖邊靜坐吐納的徐鳳年望向北邊，終于來(lái)了。只不過(guò)比起意料之中的陣仗，可是大了許多。

這片牧地的主人悉惕擒察兒高坐于一匹高頭大馬之上，這名壯年悉惕身材健碩，一身狼皮服飾，兩耳附近和額前頭發(fā)剃去，編織兩根辮子扎在耳后，肩上停著一只大隼。擒察兒大手一揮，身后百十騎怪叫吆喝著呼嘯沖出，圍繞著營(yíng)地策馬狂奔，這不算什么駭人手段，尤其震懾人心的是擒察兒身旁有兩架牢籠，各自關(guān)押著一頭金錢(qián)獵豹和從兩遼那邊擒獲的猛虎，兩頭原本蜷縮打盹的猛獸似乎聞到血腥味，在籠中猛然站起，沉聲嘶吼，利爪撲騰在鐵欄上，擇人而噬。千里流徙早已風(fēng)聲鶴唳的族長(zhǎng)呼延安寶率領(lǐng)部族成員，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聚集在一起，不帶兵器，根本不敢作出抗拒姿勢(shì)，跨境遷徙本就理虧，若非族內(nèi)實(shí)在沒(méi)有拿得出手的值錢(qián)寶物，呼延安寶早就親自去給這位日后掌握全族生殺大權(quán)的新悉惕“敬香”。徐鳳年與呼延觀音并未走出帳屋，身邊還躲著一個(gè)憤憤不平的阿保機(jī)，透過(guò)縫隙望著趾高氣昂的悉惕親衛(wèi)，但最終視線停留在悉惕身邊一對(duì)主仆模樣的家伙身上，年輕男子狐裘狼帽，腰挎刀劍，與騎士不同，是盤(pán)膝坐在馬背上托腮而望，神情冷漠。錦袍老人神意內(nèi)斂，徐鳳年雖然第一時(shí)間收斂了窺探視線，但興許是呼延觀音露出了蛛絲馬跡，老者察覺(jué)到了異樣，直視而來(lái)，眼神冷厲。

騎兵縮小包圍圈，完全不讓呼延安寶有機(jī)會(huì)去跟悉惕套近乎。

每年女帝秋季親臨的北莽王庭大型圍獵，也是如此，只不過(guò)更加蔚為壯觀，僅是外圍驅(qū)逐獵物，就要?jiǎng)佑脭?shù)萬(wàn)甲士耗時(shí)兩個(gè)月，隊(duì)列整齊，緩慢推進(jìn)，有皇室怯薛軍負(fù)責(zé)監(jiān)軍，隊(duì)形嚴(yán)格按照既定路線前進(jìn)，稍有偏差，就要被拖去杖打，若是期間有獵物逃出包圍圈，十夫長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)斬殺，百夫長(zhǎng)罷免官職，千夫長(zhǎng)降職一等。當(dāng)獵圈最后縮小到士卒僅僅間隔兩三帕?xí)r，連結(jié)繩索，覆以毛氈，此時(shí)圈內(nèi)野獸糜集，不計(jì)其數(shù)，獅驢同處，牛馬相撞，豺狼狐兔擁擠，接下來(lái)便是以勛貴爵位依次遞減依次進(jìn)入的一場(chǎng)屠殺盛宴。

擒察兒輕輕抖肩，大隼振翅飛入天空，然后這位悉惕笑容殘忍地拍了拍手，等到騎兵獵圈開(kāi)了個(gè)口子，幾名衣不蔽體的刺面獸奴立即打開(kāi)牢籠，牽出躁動(dòng)嚎叫的虎豹，松開(kāi)韁繩，野性難馴的一豹一虎并肩沖出，嫻熟撲向圈內(nèi)的牧民。虎豹奔跑時(shí)尤其凸顯修長(zhǎng)動(dòng)感的強(qiáng)壯身軀，意味著接觸以后便是無(wú)比血腥的撕咬，百步距離，一瞬便至。

護(hù)在族長(zhǎng)左右的兩名壯年牧民曾參與過(guò)多次野獸捕獵，雖然手中沒(méi)有矛箭，仍是當(dāng)仁不讓站出隊(duì)列，先是大踏步繼而狂奔，與出籠的獅虎對(duì)沖而去。擒察兒嘴角笑意充滿不屑，不知死活的賤民，他擒察兒精心飼養(yǎng)出來(lái)的虎豹豈是尋常獵物，野性遠(yuǎn)比初時(shí)捕獲還要濃烈數(shù)倍，只有出行狩獵時(shí)才囚禁籠內(nèi)，其余時(shí)候俱是放養(yǎng)牛羊圈內(nèi)，何時(shí)咬死全部牲畜，何時(shí)換圈而養(yǎng)，懲罰部落內(nèi)犯禁的牧人，就投入圈內(nèi)，便是那些膂力驚人的角抵高手，照樣敵不過(guò)虎豹的幾回合撲殺撕咬，多年以來(lái)只有一人活下，事后也已是被咬斷一條胳膊。

幾乎同時(shí)，兩名牧民就被身形矯健靈活的虎豹撲倒，咬斷脖頸，五爪輕輕滑抹，剖腸掛肚，兩頭畜生低頭啃咬，血肉模糊，當(dāng)牧民四肢徹底停下抽搐，虎豹不約而同抬起頭顱，望向膽顫的圈內(nèi)牧人。

帳屋內(nèi)阿保機(jī)見(jiàn)到這副慘狀，滿臉淚痕，就要沖出去與人搏命，被徐鳳年按住腦袋，往后一拋，摔回屋內(nèi)，他則撩起當(dāng)做門(mén)簾的棉質(zhì)懸毯，一掠而去。徐鳳年沒(méi)有想到這名悉惕如此痛下殺手，一般而言，越境牧民雖然罪可滿族致死，但要知道在草原大漠上，人命不值錢(qián)是不假，但與北莽悉惕重視部落內(nèi)可控弦馬戰(zhàn)的青壯人數(shù)是兩碼事，草原上女子改嫁寬松，以至于超乎中原人士的禮義廉恥，還有每次戰(zhàn)事北莽都要不遺余力掠走離陽(yáng)王朝邊境百姓往北定居，都是因?yàn)闅w根結(jié)底，大小悉惕之間比拼實(shí)力，都是以最直觀的馬匹與人頭數(shù)目來(lái)衡量計(jì)較，一般而言，一族舉旗叛出本部悉惕，選擇亡命遷移，遷徙地所在悉惕只要實(shí)力雄厚，不怕與上任悉惕為敵，大多愿意招徠接納。呼延觀音所在部落流蕩千里，原先悉惕注定鞭長(zhǎng)莫及，對(duì)于任何不缺水草的悉惕都是一筆財(cái)富，無(wú)非是花些銀錢(qián)跟掌管游牧戶籍的上司官府打點(diǎn)一番，就等于多了三十多帳幕的稅源，徐鳳年真沒(méi)有預(yù)料到聞?dòng)嵹s來(lái)的悉惕與牧民一碰面，就要血腥立威，看架勢(shì)，根本就是要屠族。

腰間掛刀劍的俊逸年輕人眉頭挑了一下。

錦袍老人正要說(shuō)話，年輕人搖了搖下巴，示意無(wú)需理會(huì)。

徐鳳年腳尖一點(diǎn)，身形躍過(guò)騎兵頭頂，落地后恰好擋在老族長(zhǎng)身前，猛虎張開(kāi)血盆大口，徐鳳年不去理會(huì)被大黃庭海市蜃樓擋在衣衫以外的虎爪，雙手扯住上下顎，輕輕一撕，將這頭山林之王的吊睛大蟲(chóng)給撕成兩半，丟在身前。

生裂虎豹，不過(guò)如此。

僅剩一頭金錢(qián)豹驟然停下，顯然感受一股巨大危機(jī)感，不敢輕易前撲。擒察兒震怒，冷哼一聲，馴獸奴人開(kāi)始呼喝，指揮獵豹?dú)⑷恕Ｃl(fā)油亮的獵豹終于按耐不住躁動(dòng)，直線沖來(lái)，十步距離時(shí)一折，向一側(cè)躍出五步，再迅猛撲向獵物右手邊。徐鳳年以峽谷悟出的斷江一勢(shì)，不見(jiàn)出手更不見(jiàn)出刀，獵物身軀就在空中被攔腰斬?cái)啵@次輪到擒察兒與百余騎兵瞠目結(jié)舌。狐裘青年眼睛一亮，嘴角扯了扯，當(dāng)真是意外之喜，身邊悉惕率兵前來(lái)絞殺這支百人部落，正是他這位位高權(quán)重的拓跋小公子授意，草原上，興許有強(qiáng)大悉惕可以不賣(mài)耶律慕容兩族子弟的臉面，卻絕對(duì)不會(huì)有人膽敢違逆他的命令，在大漠，他父親的言語(yǔ)幾乎等同于女帝陛下的圣旨，如果是在北莽軍中，更是尤勝一籌，關(guān)鍵在于女帝也從未因此感到功高震主，她對(duì)于這名黨項(xiàng)部走出的軍神，絕無(wú)半點(diǎn)猜忌，信任得無(wú)以復(fù)加。所以北邊王庭，任你是皇親國(guó)戚和皇子皇孫，碰上軍神的兩位兒子，也要自行低下一頭。

這位號(hào)稱(chēng)小拓跋的年輕人一路親手殺戮六百人，何曾有一位悉惕去女帝那邊多嘴半句？倒是不乏有悉惕為他親自牽馬恭送出境。

小拓跋依然托著腮幫，歪腦袋笑瞇瞇道：“你是南朝哪個(gè)州的春秋遺民，不如做我的假子，你這輩子就有享受不過(guò)來(lái)的榮華富貴了。”

北莽有權(quán)貴喜好收納假子風(fēng)俗，與離陽(yáng)王朝義子相似，只不過(guò)地位往往只比奴婢稍高，當(dāng)然門(mén)閥豪橫的假子，一樣可以狐假虎威欺男霸女，尤其是那些北莽王庭可扣鮮卑頭玉帶的甲字大族，假子權(quán)勢(shì)顯赫，特權(quán)無(wú)數(shù)。

年輕人恩威并濟(jì)，笑了笑，輕描淡寫(xiě)說(shuō)道：“知道你們這些春秋賤民有些無(wú)謂的骨氣，若是不肯答應(yīng)，殺光這群牧人以后，就拿你開(kāi)刀，埋入黃沙，剝開(kāi)頭皮，澆灌水銀。”

徐鳳年不與此獠客套廢話，只是平靜說(shuō)了一句：“好好說(shuō)話。”

盤(pán)膝坐在馬背上的狐裘狼帽青年愣了一下，隨即哈哈大笑，抬手作勢(shì)要抹去笑出來(lái)的眼淚，盯著獵圈中的佩刀男子，卻是詢問(wèn)身邊的錦袍魔頭，“回回何時(shí)到達(dá)？”

老人眼神熠熠，嘿笑道：“一刻以后。難得美味送上門(mén)，小主子這趟不親自出手？”

年輕人撇嘴道：“今天心情好，我還在考慮是收他做假子，還是剝皮曝曬。”

老人一夾馬腹出列，問(wèn)道：“那老奴先陪他玩一會(huì)兒？”

不覺(jué)得北莽有幾人值得自己去忌憚的小拓跋輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

徐鳳年黃庭瞬間傾瀉如洪，身影一掠如長(zhǎng)虹，單手按在這名狼帽青年額頭，將其推落下馬，在地面上滑行了五六丈距離。