“鐘師傅，你笑什么？”崇禎皇帝皺著眉頭問道，倒不是怪鐘進(jìn)衛(wèi)御前無禮，而是覺得鐘進(jìn)衛(wèi)笑得莫名其妙。

鐘進(jìn)衛(wèi)見崇禎皇帝發(fā)問，就收住笑聲，回稟崇禎皇帝道：“陛下，臣覺得王公公的論點(diǎn)，恰巧又是他的一大罪證。或許臣理解錯(cuò)了，臣把所想的都說出來，陛下和王公公都可以看看，臣說的有沒有道理。”

“好。”崇禎皇帝頜首。

“在臣分析之前，有一個(gè)前提，臣先問下王公公。”鐘進(jìn)衛(wèi)說完，也不待崇禎皇帝同意，就轉(zhuǎn)向王承恩問道：“王公公，我想問你下，大明天下，最富有的一類人，是什么人，有沒有兩淮鹽商的份？”

王承恩沒想鐘進(jìn)衛(wèi)會(huì)問這個(gè)問題，不過要真說富有的話，基本上人人都知道，鹽商有錢。有名的揚(yáng)州瘦馬產(chǎn)業(yè)，就是鹽商斗富的一個(gè)產(chǎn)物。王承恩點(diǎn)點(diǎn)頭，表示肯定鐘進(jìn)衛(wèi)的問題。

鐘進(jìn)衛(wèi)又轉(zhuǎn)向崇禎皇帝道：“陛下，您可能不服氣，臣以為那些鹽商比您還有錢。”

不能說鐘進(jìn)衛(wèi)是挑撥，那時(shí)候的鹽商真的比皇家還富，更何況是這個(gè)窮的叮當(dāng)響的崇禎皇帝。到崇禎后期，據(jù)說崇禎皇帝的衣服都是讓自己的皇后補(bǔ)的，免費(fèi)的那種。不像滿清道光和咸豐兩位奇葩，愛穿有補(bǔ)丁的衣服，一個(gè)補(bǔ)丁在五兩銀子到數(shù)百兩銀子之間的成本。

不等崇禎皇帝有所表示，鐘進(jìn)衛(wèi)按著自己的思路說道：“鹽商有錢，而且是很有錢，這點(diǎn)大家都沒意見。那么我們接下來分析這個(gè)袁世振的政策。”

鐘進(jìn)衛(wèi)伸出左手，握成拳頭，然后伸出一個(gè)指頭道：“第一，把大鹽商變成十個(gè)部分，輪流給鹽并繳稅，這個(gè)鹽和稅的關(guān)系我們不說，就說他接下來的，只有綱冊(cè)上有名，才能依據(jù)綱冊(cè)上舊引之?dāng)?shù)來買新引，才能到指定地區(qū)經(jīng)營(yíng)食鹽業(yè)務(wù)，還可世襲，綱冊(cè)上無名的則不能再經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。這是什么，這是壟斷。”

“什么叫壟斷？”崇禎皇帝問道。

“壟斷就是只有這幾家可以賣，別人都不允許賣。”鐘進(jìn)衛(wèi)略微解釋了壟斷之后，繼續(xù)道：“這樣一來，這些鹽商有了這個(gè)壟斷的特權(quán)，價(jià)格想定多少就多少，反正只有他家有，而食鹽又是民之必需品，非買不可的。這就造成了鹽商愈來愈富，錢多得花不完。”

崇禎皇帝一聽錢多得花不完，兩眼直放精光。

鐘進(jìn)衛(wèi)繼續(xù)伸出第二個(gè)指頭，道：“所謂的廢除不合理附加稅，對(duì)朝廷來說，合理不合理，我們不知道；但對(duì)鹽商來說，只要是收稅的，一定是不合理的。這廢除稅收，肯定是對(duì)鹽商有利的，這點(diǎn)可以肯定，結(jié)果是他們會(huì)更富。”

鐘進(jìn)衛(wèi)伸出第三個(gè)指頭，道：“結(jié)營(yíng)聯(lián)防，抓捕私鹽販子，表面看起來是正常的一種朝廷行為，但結(jié)合上面的兩點(diǎn)來看，卻又是對(duì)鹽商有利的一種措施，強(qiáng)化了他們的壟斷地位，結(jié)果又是鹽商會(huì)更富。”

鐘進(jìn)衛(wèi)最后伸出第四個(gè)指頭，道：“兩淮鹽商感激袁世振的功德，代袁世振還款兩萬兩，如果說用此舉來證明袁世振得民心，還不如說他更得鹽商之心。能給鹽商帶來如此財(cái)富之人，要換作我是鹽商，不但會(huì)替他還錢，還會(huì)出錢替他活動(dòng)關(guān)系，讓他留任。”

最后，鐘進(jìn)衛(wèi)晃晃左手的四個(gè)指頭道：“這四點(diǎn)，就是我的看法。”

王承恩聽的汗流直下，原來還可以這樣想，不過王承恩不得不承認(rèn)，中興伯說的也有道理。

崇禎皇帝恨不得把那些富的流油的鹽商一個(gè)個(gè)全部抄家，自己也能緩口氣，說不定朕的戶部尚書比朕還高興呢。

鐘進(jìn)衛(wèi)忽然又來了句：“再說，這些鹽商平時(shí)賣鹽，說不定還會(huì)摻進(jìn)私鹽來賣，更是賺錢。”

崇禎皇帝霍得一下從御座上站起來，對(duì)鐘進(jìn)衛(wèi)道：“鐘師傅，那你有何辦法來解決這個(gè)鹽稅問題，把鹽中利潤(rùn)從那些鹽商手中奪過來？”（未完待續(xù)）