第157章 白字

豐收令人喜悅。

整個福祿縣都沈浸在一股歡欣喜悅的氣氛中，從上到下都透著快活。

祝纓給單八下完了令沒緊盯著單八干活，她也忙碌了起來。水利、道路工程是一件，橘子是一件，另有一件卻是舊賬。

春耕的時候由縣衙統一給無牛的貧戶租的耕牛，約定了當時如果沒有錢糧租種，就先由縣衙墊付，待到秋收之后再收縣衙統一催征，同時征收少量的利息。

應繳朝廷、官府的租賦收完了，也該催收這一筆款子了。這一項的工作量比催征捐稅要少許多，縣衙裏的衙役們催征起來并不算特別的費力。也有實在貧窮繳不起的，也有故意想占這一項便宜就是不肯繳的。

祝纓一一甄別，譬如家中人口眾多而繳不起的，就視情況而定，如果能還得起本金而還不起利息的，就蠲了利息。這一家人這一年就盤活了。如果因有重大疾病之類實在繳不起的，她先給這些人記個賬，并不馬上就將本金也給免了。至于故意不肯繳納的，就將他們的耕地收走，種不起就別種。想占她的便宜，門兒也沒有！

衙役們真上門收地時，存著歪心思的人也就老實了，乖乖將租金奉上。祝纓便將這些人的名字記下來，以后凡有縣衙出面牽頭、墊付之類的事情，就不帶他們玩兒了。因租金在春耕結束之后就由縣衙代付過了，秋收后就沒有富戶們什么事了，他們也不用再派人向農戶催這一份欠賬，著實省了不少心。

顧翁為私下占據的田地狠出了一口血，心情本不甚好，眼見省了這一份心，又覺得祝纓人還可以。秋收結束，顧翁作為縣城的地頭蛇，下了帖子請了居住在縣城的鄉紳們到他家裏小聚一下，說是為了慶祝豐收。

……——

縣城裏的富戶頗多，秋收的時候也有回老家督促收糧的、也有回去與佃戶算賬的，又有回去準備倉儲等等的。秋收之后又陸續返回，顧翁宅中高朋滿座。

顧翁臉上帶一點點笑意，祝纓算給他面子的，收他地錢的時間沒有宣揚，顧翁得以裝成沒事人一般。反是關丞受罰的事情頗有幾個消息靈通的人知道了，再看顧翁今天也沒有請關丞，心裏不免有些思量。

有嘴快的說了出來：“不見顧翁請關丞呀。”

顧翁清清嗓子，道：“別瞎猜！”坐實了他另有想法。

顧翁看得清關丞卻看不透祝纓，卻從祝纓身上學了一點“故作高深”，他說：“秋收完了，咱們得給縣令大人將橘子的事兒辦好呀！”

鄉紳們一齊笑道：“這還用說？”

趙翁道：“這位大人是有本事的人，今年收成不錯，咱們就當拿這二成收成陪縣令大人玩耍了，就算都賠進去了，也不算損失。”

張翁道：“哎~這是什么話？光同鄉會館就算賺啦！興許真能再多賺些呢？說來有個好縣令，有些事情不便可有些事情也是受益的。趙翁，你家阿振可是去了府學的。”

趙振是考的還不是走的后門混個好聽的名頭的，前途的差別挺大，士紳們都得承認祝纓確實帶來了好處。

顧翁道：“諸位、諸位！我有一話，請諸位靜聽。”

大家都說：“顧翁只管說，客氣什么？我們都聽著。”

顧翁這才說出一番話來，道：“咱們這位縣令雖然年輕，卻有些想法。他勸課農桑、教化蠻夷這是正事也有利鄉梓，咱們自當幫忙。橘子這事兒，想必大家心裏都有數。不能說不行，也不行說一定就成，老趙雖是玩笑話，道理卻是不錯的。縣裏無論建庫還是修路，確實干了好些正事兒，比前頭那些縣令強多了。這個咱們都認的，對吧？”

看大家都點了頭，顧翁這才話鋒一轉，說了自己的目的：“可橘子這個事兒呢，是大人的主意，哦，還有老張說的同鄉會館，沒錯，咱們都沾了光。沒有大人出面，咱們一輩子也難擰成一股這么粗的繩。這個情咱們領。再說回來，橘子這個事兒它不是農桑，咱們要倚仗著縣衙，咱們自己個兒，是不是也得有個章程？”

聰明點的都聽懂了他話裏的意思，這是要訂個攻守同盟了？

有人便說：“大人待你可不薄，你這是要……”

顧翁忙說：“可不敢這么胡說！我怎么敢對大人不敬？我的意思是，這是大人心心念念的事兒，咱們不得將它長長久久的做下去么？”

雷保四下張望了一下，說：“哎，獠兒不在，盡可暢言了。”

常寡婦一向與雷保不合，現在兩家不再械斗了，仍然皺了皺眉。

王翁道：“大人心地好，咱們都是認的。大人來了之后統籌規劃，咱們都得到了譬如水利、道路之類的諸多的好處，這得認。當然也有些不便，放貸的利得低些、有些徭役不服得出些錢、租賦么……”

顧翁咳嗽了一聲，將王翁的大實話給堵了回去。這些都是所有鄉紳有切身感受的，不必多言，總的來說少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想魚與熊掌二者得兼。

顧翁道：“農桑是根本，祝大人放過話，誰毀田、他毀誰，平日裏他對著衙中官吏、縣中無賴下狠手，旁的事倒是寬和得很。”

雷保道：“顧翁的意思是，咱們在橘子的事情上做個文章？”

常寡婦道：“做什么文章？生意還沒做呢就想拆臺了？凡買賣，頭兩年虧錢是常有的。就說開荒種地，頭幾年都是虧的。想賺怎么也得個兩、三年才能有些苗頭。現在就想著做文章，是不是嫌早了些？”

雷保道：“我難道不知道這個？！”

眼見兩人又要爭吵起來，趙翁忙打個圓場：“二位，停一停，沒說給大人拆臺。不過大人能干，遲早要高升，為免他老人家人走政息，再新來個搗亂的縣令壞了大人的事，咱們總要先準備一下的。”

常寡婦心頭一沈，秋收都結束了，轉年就是縣令大人在福祿縣的第三個年頭了！他能在這裏多久？

趙翁的話說到了諸鄉紳的心坎兒上，雷保道：“老趙說的對！顧翁？”

顧翁也是這個意思，鐵打的福祿縣、流水的縣令，他們是得給自己多考慮不是？

顧翁道：“都知道頭兩年要虧一點的，咱們不能虧損著貼補別人吧？咱們要先盡著自家的橘子，再收散戶的……”

他們很快訂下了攻守同盟，他們都是大戶，無論是稻田還是果園都比窮人的成規模，做起來也更方便。開始的時候利潤本來就少，不能叫他們給散戶墊腳！但是大家又都明白，祝纓其實是一個會照顧到散戶的人。

他們議了一個價格，搶先從散戶手裏低價收購橘子，他們從中賺個差價。反正散戶手裏的果子品相一般不會太好，散戶自己也難賣上高價，不如他們來！比起去年一文錢十個橘子，他們一文錢收五個，算高價了吧？

至于他轉手賣十文錢一個，你管呢？

雷保道：“運費、倉儲、人工不要錢么？”