第196章 牙笏

日已偏西，祝纓瞇著眼掃視了一下京城，驅馬沿著熟悉的路徑慢慢地走。項樂跟在后面走了一段，張望著京城的街景，一氣跟到了京城的祝宅。

祝宅此時熱鬧得緊，正門半開著，有人進進出出，有街鄰居鄰居見來了人，也都過來問個好。他們多半知道這裏面住了個還挺有本事的小官兒，不過這幾年只有一對兩夫婦在看房子。現在主人來了，鄰居不免要打聽一二。

有認得張仙姑和祝大的，看了他們要吃一驚：“胖了。”心裏卻想，也老了一些，衣裳樣子也不時興了。

張仙姑則因女兒升了官，心裏正好，笑著跟大家說：“等拾掇好了再跟大伙兒聊天。”

之后又是重新收拾屋子又是安放行李，又要買菜做飯之類。祝纓回來的時候，他們還沒有忙完。

侯五從門房裏探出頭來說：“大人回來了！小曹！”

曹昌跑出來把馬牽回偏院裏，那裏的馬槽終于滿了些，四匹馬、兩頭驢，又有三輛車，擠得滿滿當當的。

祝纓跳下馬來，張仙姑擦著手從裏面出來問她：“事兒都辦好啦？”

“見著王相公了，旁的事兒還得再等等著，正好，咱們在京裏多住幾天。住處都安排好了？”

張仙姑道：“都差不多啦。”

男的住前邊、女的住后邊。張仙姑把石頭和錘子放自己和祝大的臥房裏，反正兩個小孩子，從樓上搬張床下來一放就行，她帶著比擱祝纓那兒強多了。

祝纓就讓項樂也去安放行李，項安套著圍裙，撩起圍裙的一角擦著手說：“我都給放好啦！二哥，你跟顧郎君一處住，我和大娘、江娘子她們住。”

項樂道：“好。”顧同還帶了個小廝，小廝也幫著項樂放行李。客房是兩層顧同和小廝住下面，項安就自告奮勇住樓上，視野也好，他也覺得自己住高一點方便警戒。又覺得哪裏不太對，然后大悟：以前在衙門不覺得，到了京城才發現大人的仆人真的是太少了！

祝纓道：“安頓好了都甭忙了，訂桌席面，吃一餐吧。老侯，你去客棧那裏，給他們也訂兩桌。”

侯五答應一聲：“好嘞。”

項安給哥哥使眼色，項樂就要跟著去付錢，侯五道：“你又不認得路，也不知道這裏哪家好，我去就行了。”花姐給他算了錢，侯五揣著錢就走了，很快回來，又帶了一家酒樓的伙計帶著席面過來。

張仙姑道：“水都燒好了，你去換了衣裳再來。”

祝纓回到后面臥房，見裏面已經打掃過了。洗沐之后換了一身家常布衣出來，見酒席都在前廳擺好了，笑道：“大家都辛苦啦。”顧同道：“一同跟著老師，并沒有吃上苦呢。”大家聽了都笑。

祝纓道：“我出去一下。”張仙姑問道：“你又出去做甚？”祝纓道：“去客棧看看他們。”

侯五忙起來引路，顧同、項樂都要跟著，曹昌也去牽馬，祝纓道：“要這么多人干什么？”帶了項樂和顧同去。

客棧就在附近，衙役們已經喝上了，項樂去敲門，裏面問：“誰？”

項樂道：“我。大人來了。”

裏面趕緊開了門，祝纓道：“都吃上了？我在柜上放了十貫錢，房宿不用你們管，京城先不急著逛，等我來安排你們。”

衙役們忙說：“大人放心，咱們都懂規矩的。天子腳下……”

“呸！”侯五說，“你道是為什么？為了怕你們叫人拐了去賣呢。”

祝纓道：“你別嚇他，好啦，你們吃吧，宵禁不要往外跑。這裏不比縣城。”

衙役們老實答應了。

祝纓這才轉回家，家裏都在等著她開席了。

祝纓先向曹家夫婦道謝，他們將這宅子照顧得非常不錯。兩人手足無措，一直說：“應該的應該的。”喝了一盅酒臉上就紅了，沒話找話，又說了“頭先住在這裏的小郎君”。祝纓問道：“他搬到哪裏去了？”

老曹說：“就在國子監那邊街上不遠，不過他也還時常過來看看我們。”

顧同忙說：“明天老師要有事，我先去找他。”

祝纓道：“忙什么？看看日子，國子監管得可比縣學嚴呢，你數著日子，不滿十，他必是關在裏面讀書的。明天我自有安排，你們不用管。今天只管吃酒。”

老曹兩口子坐在祝大、張仙姑的下手，兩對老夫婦年紀相仿，稍稍自在一些。顧同和項樂等人都是第一次進京，也想到處看一看，顧同借著酒問道：“老師，明天我們跟著才師出門嗎？去哪裏？”

祝纓道：“好地方多著呢，你……”

外面門被拍響：“大人，大人，我是小吳啊！咦？曹老爹、曹大娘，開門吶！”

小吳來了！

曹昌忙去開了門，拉開門一看，小吳帶著爹娘和姐姐姐夫一塊兒來了。一家子進來到了廳上就給祝纓磕頭，老吳比小吳還要激動：“大人！多謝大人！這小兔崽子才能有出息啊！”他的身后，女婿小陶趕車，正從車上卸禮物下來。

祝纓道：“這又是做什么？過來坐下吃飯。”她訂酒席一向會有余量，又加了座兒，讓吳家人坐下。有了老吳小吳和小陶，席面頓時熱鬧了起來。這一家子能說會道，小吳又起來斟酒、又給父親介紹自己的同僚等等。

花姐和小江本是坐在一起不怎么交談的，有了吳氏，女人堆裏也熱鬧起來了。吳氏道：“崔娘子、武娘子她們還不知道您回來了呢，明天告訴她們，她們一準兒高興。”祝纓就問她們怎么樣，花姐也問付小娘子可好之類。

吳氏低聲道：“她兒子，還是走了。”花姐道：“養了幾年了，怎么……”吳氏道：“舊年落下的傷。她后來又去育嬰堂抱養了一個閨女，看著倒好。我們倒想勸她抱個兒子，好好的男孩兒誰往那裏送？不過女兒身子骨倒很好，沒病沒災的，小丫頭命真不錯。”

那邊老吳又向祝纓說些大理寺的現狀，當年鄭熹他們手裏使出來的人，六品以下大半還在，上面兩個少卿換了，大理寺正現在是竇大理的人，又有兩個大理寺丞像是投了竇大理，左丞也還在，只是不如以前了，他得跟大理寺正匯報許多事。而大理寺眾人的生活比之前也差了一點，祝纓給留下的底子不錯，大理寺現在比別的衙門也還略好，但是老吳一看祝纓就想起當年的好日子來了，老淚縱橫：“還是大人好啊！”

祝纓道：“都不錯，都不錯。他們不過手生，手熟了就行了。你們家裏怎么樣呀？”

老吳道：“小人長輩份兒啦。”祝大和張仙姑十分羨慕：“哎喲，好事兒啊！”讓花姐記得給孩子衣裳布。

祝纓與他們閑說京城，問些以前的舊人，知道老王死了，其他的沒有太大的改變。祝纓見老吳自始至終也不提鄭熹的事兒，心道：奇怪。

直到酒吃完，讓伙計們收了家什走人，祝纓讓小吳到書房來說話。小吳也沒有提到鄭熹，只提到：“冷大人還在府裏，不像要回去的樣子。”