當?時格蕾絲被各地來的記者?圍追

堵截，幾乎不怎么出莊園，所以很多活動都是約瑟夫自己參加的。

“我想我很快就能?見?到這位女士了。”格蕾絲看了一眼行程表。

秋收之后，領(lǐng)主們往往還需要舉辦一場舞會，到時候附近的鄉(xiāng)紳和農(nóng)場主應該也都會到場。

就在格蕾絲說完這句話?的半個?月之后，伊登莊園如期地舉行了一場舞會。

由于賓客當?中沒有其他貴族，這場舞會給人的感覺是自在又熱鬧的。

舞會上，格蕾絲不僅見?到了哈德曼小姐，還見?到了她那只胖胖的、名叫蘇的黑貓，以及蘇的保姆——年?輕的姑娘珍妮。

哈德曼小姐看起來已經(jīng)快要六十歲了，但身體相當?健康。她的后背總是繃的很緊，是那種永遠也不會靠在椅背上的人。

而且哈德曼小姐是那種雷厲風行的人，這一點從她的走路速度和說話?風格就能?看出來。

“我想要找一個?代理人幫我管理那片土地，但是這些人看起來都不太能?干。哦，尤其不能?和您的總管相比……”哈德曼小姐和約瑟夫說話?的時候，音量并沒有放低，倒是讓正在和其他農(nóng)場主閑聊的格蕾絲挺尷尬的。

在哈德曼小姐和約瑟夫聊天的時候，她的女仆，或者?不如說是貓咪蘇的女仆珍妮就抱著貓安靜地站在她身后，偶爾撓撓蘇的后頸，安撫它不耐煩的情緒。

“哦，親愛的，你是不是覺得?無聊了？快帶它出去玩一會兒吧，珍妮。”平時總是板著臉的哈德曼小姐面對?她的黑貓倒是非常和藹可親。

格蕾絲出于禮節(jié)，帶著珍妮去了花園。

“您管理這么大的莊園一定很忙碌吧，克里斯蒂先生？”珍妮把蘇放在了地上。

這只黑貓也不亂跑，僅僅是在花園里的草坪上來回踱步，看起來應該是受到了良好的訓練。

“只要仆人們分工明確，實際上需要我做的事并不算太多。”格蕾絲實事求是地說道。

“對?啊，這一點很重要，即使是遠房親戚，也不應該總是偷懶。”珍妮說這話?的時候，語氣里帶著不忿。

當?然，這種不忿并不是因?為她自己的利益。

確切的說，珍妮在哈德曼小姐的家里除了看顧蘇這只胖胖

的黑貓以外，很少有額外的工作。

不過她似乎看不慣哈德曼小姐的那些遠房親戚的行為。

雖然格蕾絲沒有接話?，但珍妮還是斷斷續(xù)續(xù)地說了一些在哈德曼小姐家的瑣事。

比如她看見?女管家把哈德曼小姐的一件昂貴的好衣服偷偷放進了裝舊衣服的箱子里，然后賣給了二手?商店。

又比如她認為哈德曼小姐的侄子和侄女之所以來探望她，目的就是為了要生活費。

“當?然了，我明白這種話?不是我一個?外人該說的，但是我明白哈德曼小姐為什么會那么喜歡蘇?！闭淠萦脩z愛的眼神看著在樹下蹭癢癢的黑貓，“比起其他人，蘇至少是真心陪伴她的。”

“那么你呢？”格蕾絲好奇地看著她。

“我？”珍妮立刻就笑了，“我才在哈德曼小姐家工作了不到一個?月，至少哈德曼小姐不是那樣不謹慎的人，她更信任老仆人。我猜測哈德曼小姐雖然看起來很嚴厲，實際上卻是個?心軟的人，不然她的親戚也不敢總是來蒙騙她了。我這個?外人都能?看出來他們那拙劣的把戲！”

格蕾絲覺得?這一切相當?古怪。

按理說，哈德曼小姐并沒有結(jié)過婚，那么她的財產(chǎn)基本就只能?是繼承來的。

既然是這樣，她的侄子侄女按理來說也不應該缺錢，為什么要來哈德曼小姐的家里要零花錢呢？

這個?疑惑在后來的一段時間被解開?了。

原來，哈德曼小姐的父親原本就是一位鄉(xiāng)紳，只不過那時候格蕾絲還沒出生呢。

而等到格蕾絲接手?這份工作的時候，哈德曼家已經(jīng)不算是鄉(xiāng)紳家庭了。

老哈德曼先生是一個?對?子女相當?公平的人，在他去世前，他就把自己的財產(chǎn)平均地分給了自己的幾個?孩子，并沒有遵循什么長子繼承制。

正因?如此，雖然哈德曼小姐終生未婚，但她本人因?為有著不菲的財產(chǎn)，又擅長管理資產(chǎn)，所以一直以來都過著富裕的生活。

只是她的幾個?哥哥反而都不是那種擅長管錢的人，她的父親老哈德曼先生死后，她的哥哥們有的因?為投機生意?賠本，有的因?為沉迷賭馬，幾乎都過得?不太好。

其中那個?沉迷賭

馬的哥哥很快就敗光了家產(chǎn)，又在去年?爆發(fā)的霍亂當?中染病去世，于是他的兒女就淪落到了沒有遺產(chǎn)可繼承的地步。

哈德曼小姐出于好心，經(jīng)常會接濟哥哥的孩子，久而久之，她的那些晚輩就開?始習慣性地向她要錢了。

即便哈德曼小姐本人并不贊同不勞而獲，可是在幾個?晚輩的軟磨硬泡之下，最后也還是會掏錢了事。

原本這件事也不過是格蕾絲閑暇時聽到的一件小事，哈德曼小姐也應該不會在她的生活中頻繁出現(xiàn)。

然而過了沒多久，大概也就是埃塞克斯郡開?始下雪之后的某一天，哈德曼小姐來到了伊登莊園，指明自己想要見?總管克里斯蒂先生。

“如果沒有必要，我也不想打擾您的工作，但是我的那棟鄉(xiāng)間小別墅里，確實發(fā)生了一些怪事?！眲傄灰?面，哈德曼小姐就這樣說道。

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