康盛十一年正月十七夜。

梅沉酒盤坐于馬車一隅，沉默地打量著眼前這個(gè)稚兒。就在半個(gè)時(shí)辰之前，安六夜訪商府，將晏佑的交待細(xì)致地轉(zhuǎn)達(dá)給她。她那時(shí)尚在書房?jī)?nèi)查閱商崇歲從北梁帶來(lái)的古籍，正揉著泛酸的雙眼，就聽見下人在門外通報(bào)。

與安六短暫交談后，梅沉酒匆匆作別祝月與銀霜，自上了五名侍從所圍的馬車。

邢州并非險(xiǎn)惡之地，卻也地處偏遠(yuǎn)。梅沉酒自知晏佑定會(huì)吩咐左右安排啟程的諸項(xiàng)事宜，只是她沒料到，除開車外這五名偽裝成侍從的禁軍外，內(nèi)還有個(gè)約摸十歲的稚童。

時(shí)已入亥。夜幕四合下周遭的明亮被全數(shù)吞噬，唯有祝月手中握緊的提燈散發(fā)出微弱火光。沉如靜流的暗色于車內(nèi)濃稠不開，讓跨步上車的她一抬眼就清晰地看見那張慘白的臉。

像是突然被人攫走鼻息。梅沉酒下意識(shí)頭微向后仰，后脊瞬間僵硬到不能動(dòng)彈。

她雖不曾多次入宮，卻對(duì)有過(guò)交集的面孔還存有一兩分的熟悉。可眼前這孩童的臉及身形，并未在她的腦海里留下絲毫印象。若非他吐息時(shí)還有輕淺聲響，她便以為要跟一具尸體同到邢州。

更令人無(wú)法理解的是，車內(nèi)竟連半支燭都不曾點(diǎn)。梅沉酒閉眼緩了緩神，這才往他對(duì)面尋位置坐下。

“啟程。”孩童的聲音與面容大相徑庭，微帶沙啞的嗓音與尋常的成年男子無(wú)異，這讓梅沉酒心中不由得生出一分怪異感。而他吐出的字眼的聲調(diào)實(shí)在太過(guò)陰冷，像是蟄伏在袖袍下已久的群虱，一聲令下便齊齊將人咬得刺疼。

馬車開始前進(jìn)。響起的嘈雜碾石聲終于讓梅沉酒在沉黑的虛空中抓住一絲實(shí)感。

稚童似是閉目養(yǎng)神，梅沉酒盯他半晌后移開了眼。而感受到熾熱視線逐漸遠(yuǎn)離的那人卻出聲道:“我名長(zhǎng)貴…”

這一聲自報(bào)家門兀得在梅沉酒腦內(nèi)炸響，將她心底對(duì)此人身份的紛亂猜測(cè)全部打散。她默不作聲，沒有出言答復(fù)。

完整的話只敘了半段，長(zhǎng)貴就忽得頓住。他抬手將兩眼捂住大半，透過(guò)指縫尋找到梅沉酒后，這才繼續(xù)開口，“夜已至深無(wú)需燃燈，望梅公子能養(yǎng)精蓄銳，也好替陛下分憂。”說(shuō)罷，他便抬手一揮袖袍。

視線在黑暗之中格外模糊，梅沉酒看不清眼前的景象，只覺得陣陣奇香襲來(lái)，困意便鋪天蓋地將她圍攏。

醒來(lái)時(shí)簾帳半掩，透出絲縷熹光。梅沉酒扶著車壁醒轉(zhuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)貴早已不見蹤影。她陡然一激靈，扯開簾叫住正在馭馬的侍從，向他打探長(zhǎng)貴的下落。

還沒等那人回應(yīng)，長(zhǎng)貴那令人不自在的聲音便傳入她的耳朵里。馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，“梅公子醒了？”

梅沉酒倏然一驚，側(cè)目看去。

長(zhǎng)貴著紫袍頭戴漆紗籠冠。他左手撐傘右手?jǐn)埨K，身下黑馬服帖地馱他小步奔走。

明是個(gè)身形嬌小的稚童，這樣的動(dòng)作卻做得比尋常人拈花還要輕巧。偶有顛簸，他也似履平地端坐不誤，在五名一眼就覺粗獷的侍從之間氣質(zhì)由顯。

梅沉酒本就提防著長(zhǎng)貴，所以方才詢問(wèn)侍從時(shí)不免帶上了幾分急迫。可此人輕描淡寫的回應(yīng)，將她極重的疑心剖到了明面上。梅沉酒暗惱自己自亂陣腳，訕笑著拉上車簾。

五日過(guò)得飛快。趕路的時(shí)間里，梅沉酒只在車內(nèi)閱書，而長(zhǎng)貴則是早間于車外馭馬，夜里返回車內(nèi)。

兩人雖不是時(shí)刻相對(duì)，但夜間閉目休憩總在同處。照理來(lái)說(shuō)梅沉酒是該有些打探身份的機(jī)會(huì)，可只要長(zhǎng)貴出現(xiàn)在眼前，無(wú)論她當(dāng)下在做什么，不過(guò)片刻便會(huì)昏沉地失去知覺。什么想要提話的念頭，全被困意壓下。

頻繁如此，讓梅沉酒又多生出幾分戒心，不敢松懈。可惜她養(yǎng)了一路的滿腹困惑還未得解，一行人就已順利抵達(dá)邢州。

抵達(dá)邢州下屬關(guān)城時(shí)天光初曉，梅沉酒一字不落地聽完侍從與守城士兵的交談，再聽見城門洞開、馬匹低嘶，七人就已安穩(wěn)歇進(jìn)城內(nèi)。

原本半醒的梅沉酒倏得睜眼，側(cè)身掀簾向外眺望。略矮的堅(jiān)固城墻外是不知名的連綿翠色，將關(guān)城與遙遠(yuǎn)的無(wú)際黃沙阻隔開來(lái)。灰青長(zhǎng)天開闊遼遠(yuǎn)，有如撇去浮沫的一碗清茶，教人不自覺就平穩(wěn)了心緒。偶有兩只搖頭探身的鷺鷹躍進(jìn)眼簾，落在城內(nèi)商鋪的屋頂，滿身都攜著快活氣息。