這一聲“來”恍若平地驚雷，梅沉酒顫了顫眼睫，一時不敢抬頭看向祁扇。她方才想事情太過認真，倒也沒在乎祁扇是否還在前面領路，可以這樣的方式突然出現她視線里，著實是有些難料了。

她并非沒有與叁五好友相邀踏青的經歷，山野間因為行路艱難幫忙搭上一把手實在太過常見。只是祁扇這聲“來”說得太過自然，甚至是親昵，仿佛下意識把她當作哪家的貴女來照顧

如此怪異之余，梅沉酒直覺記起祁扇在白鷺洲時的故意試探。雖說當世人人皆好姿容不假，但朝堂政海又怎容女子涉足，拿她的外表大做文章無異于是要斷了她的前路。好在那時燕云孫主動解圍，才讓她免淪為眾矢之的。

難不成真是他上回的疑慮不曾打消么？梅沉酒無奈嘆息，卻還是老老實實地伸手交予祁扇。眼見得天色漸明，山路又多險阻，她實在沒有精力分出來同他在無人之地對峙。

手與手相觸時，梅沉酒先前察見的木屑便在兩人的掌心間擠壓。明明是同樣被寒風吹得冰冷的肌膚，卻能在緊貼的一瞬感受到他人鮮活的溫度，好似從生硌的某處涌出了源源不斷的濕熱，不斷提醒她與他接近的真實感。

“小心踩著旁邊的樹枝上來。”祁扇的一句叮囑又適時響起，讓梅沉酒從內心輕微的抗拒中回過神來。她仔細一看，才發現石階旁的土坡上留下半截蠻力折斷的粗壯枝條，地下虬曲的根須則裸露在外。

斂袍踮腳踩上那處樹枝，土坡上的碎石隨她的動作被勾帶著滾落山間。身體貼至人跟前時，梅沉酒一側步提前站定，與祁扇巧妙隔開距離。不料后背狠狠磕上那塊棱角分明的巨石，震得她脊背發麻。但梅沉酒只微皺一下眉，接著立刻向人含笑感激，“多謝。”

祁扇沒有花費多少力勁，見到梅沉酒落地后便很快松開攥緊她的五指。舉止得體，讓人挑不出半分毛病。

梅沉酒有些稀奇他這副君子態，但還是裝作咬牙的模樣回頭望了一眼后道，“...此處山路這樣兇險，祁公子卻特意邀在下前來，難不成是為了尋‘非人’之景的么？”

祁扇稍稍后退，視線從梅沉酒的腕骨回到她的臉上。接著一抿嘴，對她的譏諷充耳不聞，點頭肯定道，“若無險境何來美景？”

這句話聽起來像是反告訴人“不入虎穴焉得虎子”，恰如他與她。梅沉酒垂眸，只手在袖下輕握，打算轉移話題。

“梅公子說的不錯。北梁的‘正元’年號，確已存世百年。”祁扇沒有給她開口的機會，“但百年長久卻也非亙古不變。東涼人的遺母，最終只會成為你我口中的‘依木’。”

梅沉酒松一口氣，頓時覺得自己小題大做。如今的北梁早已不是十叁洲輪番治世，她這事外人僅在商崇歲南下所攜的史冊上窺知當年一二。就算祁扇想要尋些十叁洲的秘聞，也不會往她身上打主意。何況再多的功敗垂成，也不過后人入眼的寥寥幾筆，恐怕早隨塵土煙消云散了。

“...扇還有一惑，不知能否向梅公子請教？”祁扇已背過身。他直腰挺立，寬袖受寒風吹鼓，而腰間宮絳所懸的沉墨似的竹節玉佩紋絲不動。

梅沉酒立于其側，頷首道，“但說無妨。”

“之磊向來是話少又討人嫌的脾氣，梅公子怎會與他熟識？”話中的調侃顯而易見。祁扇提袍向前，眼底未見笑意，“雖說是之磊引著你我相見，可那日在白鷺洲分明是梅公子比他有趣得多。扇作別后百思不得其解，這樣的兩人，竟能不吵不鬧地交上朋友。”

措不及防聽見這話，緊跟著他邁步的梅沉酒陷入怔愣。

她本做好了為人介紹寧澤的準備，打算拿滿篇的腹稿來“老實交代”自己與這位桀驁不馴的小將軍的短暫交情。畢竟祁扇才剛與寧澤打過照面，之后作為外使前來邢州也難免會碰上。

梅沉酒想過祁扇開口的數種可能，但用左先光作由發問，完全是在意料之外。可她仍是第一時間記起了祁扇那副美人含淚的模樣。于是梅沉酒張了張唇，將難以啟齒的話統統壓下，“在下與之磊相識并不久。他的話雖少，但總以實相告...與他相交，不至于忘乎所以。”

她抬眼一瞧，發現祁扇的腳步逐漸變緩，這才放心地接著道，“祁公子可還記得那日撐篙的小郎？他姓燕名云孫，字端朔，是個愛玩的性子。有回下帖，他將建康內各家的郎君都邀了過去。是之磊見在下頭次入宴不明所以，便上前相談，解了困局。”

梅沉酒的話句句屬實，只是隱去了許多不必要的解釋。譬如燕云孫為何會請她一個名不見經傳的商家嫡子，左先光又緣何會與她搭話。

祁扇停下腳步，回頭對梅沉酒粲然一笑，“梅公子的確是個聰明人。”緊接著他側身，讓開前方寬闊的視野，“請。”

梅沉酒既為客，便也沒有推脫，先他一步登上山頂的城防。慘白的磚石順著山勢蜿蜒著齊整鋪列，排布出不容侵犯的肅然之氣。

“先前遞信問過之磊許多回，他卻什么都不愿說。”祁扇音色泠然清越，透著絲不易察覺的涼意，幽幽響在梅沉酒的后脊，“梅公子倒坦誠許多。”

立于霧氣彌漫的霜天中，再聽得背后之人怪異的贊語，就算陡然打上一個寒顫也不足為奇。但梅沉酒卻長舒一口氣，知曉自己賭對了——左先光并未與祁扇透露太多。她狀似不曾聽出祁扇這不咸不淡的口吻，扶著磚墻望遠，“身居高位便會身不由己。祁公子怕是很清楚這個道理，怎么現今拿在下尋開心？”