在格雷斯登的世界中，魔法是十分常見的，人們在文明發展的早期就已掌握了魔法的力量。魔法可以帶來極大的便利，也能造成極為可怕的災害。

以往在沒有完善規范的情況下，智慧生物不斷濫用魔法，釀成了許多悲劇，曾經甚至發生整個帝國衰亡的事件。有的魔法師為了追求極致的力量，不惜使用大量的生命做獻祭，遍地生靈涂炭。因此，現在世界上大多數國家都對魔法有嚴格的控管，一般人是無法任意學習魔法的，必須經過申請且登記在案，才能獲得學習魔法的許可。

然而，縱使官方有明確的規范，也祭出重法嚇阻，仍無法有效遏止民間私自學習及使用魔法的情形，使用魔法犯罪的情事也層出不窮。

由于魔法力量十分強大，抓捕罪犯魔法師的工作就顯得特別困難，縱使安排其他使用魔法的高手出馬，往往也會因為雙方對戰威力強大，而造成大規模的毀壞，國家損失慘重。除了人為的損害，在法律管轄范圍外也存在著許多會使用魔法的生物，例如魔羊族（又稱為埃斯艾達斯）、妖精、巨熊人薩滿及哥布林法師，還有其他族繁不及備載的生物，由于不受法律管轄，這些生物的魔法能力往往會對文明世界造成威脅，于是有一群人開始以專門對抗魔法為生，人們稱他們為「掌炬人」。

掌炬人的名稱概念來自于審判與正義之神阿加洛爾的僕人卡爾貢。卡爾貢的形象是一名頭戴兜帽，身穿長袍，腳踩草鞋，左手持火炬、右手牽著一條鎖鏈的無臉男子，無論是畫像或是雕刻，總是會將卡爾貢的臉部用兜帽或陰影遮住，讓人始終看不清他的面目。右手的鎖鏈會拴住有罪之人，將他們押往阿加洛爾的法庭上受審。一般的維持治安、追捕罪犯的單位，通常會以卡爾貢的鎖鏈為象徵，而掌炬人則以火炬為符號，象徵以純凈之焰滌凈污穢的魔法。

任何人若想成為掌炬人，都可以透過既有的成員引薦提出申請，再通過訓練成為合格的掌炬人，這些訓練包含體能、武藝、魔法學識、魔物學，也包含一部份的化學知識，以應付各種艱難的處境，在辨認魔法特徵、反制等方面也有專業的訓練。需要注意的是，掌炬人雖擁有專業的魔法學識，但不會施展魔法或只能施展些許魔法的成員不在少數，因為他們的主要工作是與魔法對抗，而不是使用它。

根據不同的理念及工作方式，掌炬人還分為多個派系，每個派系著重的訓練方面、對抗魔法的方式、服務對象、范圍等都有所差異。

杰姆斯.羅德瑞所屬的派系叫做「金缽之火」，指的是長期受雇于領主或王室的掌炬人，其中也包含了很多本身就是貴族或富人的人，杰姆斯就是其中之一。他們財力雄厚，會製作許多用于反制魔法的器具，也負責保護領地內居民的安全。然而，由于貴族間的勢力角逐，金缽之火時常被當作是政治壓迫的工具，有時為了除去政敵，而讓許多巫師蒙受不白之冤，像這樣的情形歷史上并不少見。其他流派的掌炬人對于金缽之火大多不待見，認為他們只是被使喚的棋子，無法真正執行掌炬人的使命，但也有人會希望取得財務及權力上的優勢，而與金缽之火合作。

羅德瑞家族的領地位于金陽城，金陽城位于卡斯塔的東南方地帶，距離迪南家所在的北地之門約三百公里，徒步行走大約需要十幾天的時間，現在的羅德瑞家族領主是喬拉蒙.羅德瑞，杰姆斯.羅德瑞的哥哥。

杰姆斯是家族直系中年紀最小的孩子，依據家族傳統，最小的孩子需要受訓成為掌炬人，不能繼承領地，他從小就接受訓練，直到十八歲那年正式通過考核，成為合格的掌炬人。為家族服務兩年后，在二十歲那年，杰姆斯離開家鄉，開始于世界各地游歷，他大部分的時間都在泰倫提亞闖蕩，加入各地的金缽之火，為當地居民服務，也曾與其他派系的掌炬人一起對抗過邪惡的法師及魔法生物，甚至擊敗過半人半神的巫妖，那是杰姆斯一生中最高的成就。

除了泰倫提亞外，他也曾向東度過月之海，在荒土原游歷數年，甚至還到過南方的亞庫蘭大陸，那是一個充滿各種奇特生物與人種的土地，對于泰倫提亞人來說仍算是陌生之地。歷經八年居無定所的冒險生活后，二十八歲的杰姆斯回到瑪迦爾王國的金陽城，那個他熟悉的故鄉，隨后便開始為自己家族所效忠的領主卡恩.迪南服務，此后未再離開過卡斯塔。

在卡恩去世后，其子謝爾達成為新的卡斯塔領主公爵，謝爾達最小的兒子就是凱夏，他和杰姆斯一樣，有一個哥哥和一個姊姊，再加上對任何事物都抱有好奇心，這讓杰姆斯特別喜歡這個孩子，因而自薦成為凱夏的導師，教導他武藝及魔法方面的知識。由于迪南家族并沒有最幼子須擔任掌炬人的傳統，且凱夏日后須繼承迪南家族的一塊領地，必將貴為一方之主，而掌炬人的職業性質危險性太高，因此謝爾達拒絕讓凱夏受訓成為掌炬人，但對于杰姆斯教導其相關知識卻未加以阻攔。

「對，我專門對付邪惡的魔法師，尤其是來路不明又握有魔法力量的小女孩。」杰姆斯表情嚴肅的開著玩笑。貝蕾娜一生中只生活在山谷中，沒有太多與人交際的經驗，此時不禁錯愕的拉了拉凱夏的手表示求助。

杰姆斯見狀哈哈大笑，隨后摘下腰間的匕首，遞給貝蕾娜，說：「拿去吧！魔法不能應付所有的情況，當你落入危險時，你會覺得很幸運有一把鋒利的匕首可以使用。這把匕首救了我很多次，如果對方是個會在自己身上披滿防護法術的人，別猶豫，用力插下去就是了。」他又轉頭對凱夏說：「白影跟著你們去吧，會快一些，不用擔心我，要是真的有什么意外，我自己一個人拖著一條殘廢的腿也跨不上馬。在你們離開的期間，我也會想想有什么方法可以幫助蘭妮。」

貝蕾娜道謝后接過匕首仔細端詳，柄的尾端是一顆灰色骷髏頭，雕工精細，兩支挖空的眼窩黑暗深邃，光是看一眼就讓人不寒而慄。柄的其馀部分做金黃色雕刻，紋路十分清晰，刀刃則隱隱泛著紫光，顯然鍛造時融入了亞伊爾礦石，這也代表上頭附有魔法能量。

她不敢多看，趕緊把匕首藏在靴子與腳踝的縫隙中，用褲管蓋好。

凱夏見杰姆斯如此堅持，便也不再多說，他請杰姆斯放心，只要事情告一段落，就會馬上回來接他。凱夏和杰姆斯從行囊中取出硬麵包及肉乾，隨意吃了一些當作午餐果腹，貝蕾娜則是因為擔心蘭妮的安危而沒有胃口。她在打點好一切后，就與凱夏共騎一馬，前往金石坡。