篝火在林間劈啪燃著, 連下了好幾日的雨，終是在今日停了下來。

邊上的颯爽女將軍給她遞來了干糧，“快些吃了, 我們繼續趕路。”

沈秀接過干糧，直到現在, 她也不敢直視這女將軍的眉眼。她仿佛與生俱來一股貴氣, 只投來一眼，便能讓沈秀想垂下頭去。

這女將軍不是別人，正是當朝鎮南將軍謝南煙, 如今主領整個燕翎軍, 算是京師一等一的權貴。

謝南煙笑了, “你怎么跟我家阿舟一樣，起初都不敢看我。”

沈秀咬了一口干糧，“您是大將軍, 我只是……小小的捕快……”

“你不提這事，我倒是忘了, 你還是清水鎮的捕快, 否則我還真以為你還念著土匪的身份，看見我這樣的官, 下意識就想逃。”謝南煙打趣完她，又拿出了傷藥, 遞了過去, “吃完干糧，把藥也上了，好得快些。”

“謝謝將軍。”沈秀到現在都沒想明白, 她只拿出玉佩，說了求援的話, 只說了自己是清水鎮的捕快，怎么這女將軍什么都知道。

“桑溪鎮已遭洪水，現在各地已入雨季，若大青山出現了地牛翻身，周遭河流都會暴漲，到時候受災之人數以百萬。”謝南煙蹙眉看了一眼天色，再過半個時辰，便要天亮了，她將率軍進入吳州境地，“大青山我不熟，所以你必須帶路，等消弭這場人禍，我們興許還來得及回來，救援清水鎮。”

沈秀聽到“清水鎮”三個字，連忙豎起耳朵，“那個救我的明將軍，不是率軍去保護清水鎮了么？為何……”

“一個清水鎮是數千百姓，一個吳州是百萬百姓，我只能做這樣的選擇。”謝南煙現下可以說真話了，“就像你兄長一樣，明明可以早些離開，卻依舊選擇留下守著那座隨時會要他性命的金礦，他也做了他的選擇。”

舍小家，保大家。

謝南煙接到探子回報時，也對此人起過一刻的敬意。她帶兵馳援燕州時，本想先與山中的數千燕翎軍匯合，恰好在山裏撞上了逃到半途又被包圍的沈秀，剛好救下了她。

言素往京中的密信她也看過，知道她收下了一個叫沈秀的山匪當捕快。那日瞧見那帶著血口子的沈秀拿出玉佩，對著她大喊：“我是清水鎮的捕快沈秀，奉言大人之令入山，求援燕翎軍！”謝南煙以為沈秀必定是個壯碩黝黑的姑娘，沒想到竟是個眉清目秀的姑娘。

沈秀聽見她提及兄長，心間一酸，可又想到她方才說的“選擇”，便急了起來，“什么叫做只能做這樣的選擇？！”

謝南煙淡淡道：“清水鎮不單是洛城與梧城的中央樞紐，也是柳河的重要樞紐，燕州叛軍想起事，就必須通過這裏運送糧草，所以，清水鎮必定會遭到叛軍的圍攻。他們一日拿不下，便會一直攻打清水鎮，如此一來，燕州的兵馬便能被牽制在此。”

阿姐！

沈秀想到傅春錦，哪裏還坐得住，“阿姐要出事的！”

“有小北在，守個十天半個月的，不是問題。”謝南煙安撫沈秀，“如今你回去也幫不了他們，吳州若是真出了地牛翻身的天災，死傷就不止清水鎮一個地方了。你若真擔心他們，便做好你現在的事，我們早日掌控大青山，我便能早日調兵馳援燕州。”

沈秀緊緊握拳，“走！現在就走！早一刻是一刻！”

謝南煙點頭，“好！”說完，她揚臂一呼，“全軍拔營，繼續行軍！”

沈秀跟著謝南煙遠赴吳州的第十日，也是清水鎮守備夾擊的第十日。萬幸先前傅春錦在糧行的屯糧充裕，所以十日抵抗，鎮中百姓還能不愁糧食果腹。也虧得明寄北的兵馬一直在路上襲擾叛軍，每當叛軍開始進攻清水鎮，明寄北的兵馬便會強襲兩股叛軍的后方，逼得叛軍打幾下便得撤軍，調轉矛頭，追擊身后的燕翎軍。

這套游擊戰術明寄北用得極是熟練，加之燕翎軍向來訓練有素，燕州府兵就算勢眾，也終是不及燕翎軍的驍勇善戰。就像是被貓兒逗弄的老鼠，也像是被明寄北牽著線的風箏，既拿不下清水鎮，又殺不盡燕翎軍。

指揮兩支叛軍的將軍越打越惱，越打越沈不住氣，眼看柳河水越漲越高，若是再不拿下清水鎮，打通燕州的軍糧要道，便要誤了京師的大事。

正當兩邊戰得如火如荼時，洛城與梧城竟被一夜拿下。叛軍軍糧接被截斷，不出三日，兩支拿下雙城的燕翎軍會師清水鎮外，與明寄北聯手將叛軍一舉擊潰，終是解了清水鎮之危。

平日勇猛無雙的少年將軍明寄北親自牽馬，將率軍馳援的白發年大將軍迎入了清水鎮。世人都聽過年大將軍的赫赫聲名，今日終得一見，莫說是鄉親們，就是言素也覺得極是榮幸。

明寄北記得跟著謝南煙率軍離開京師的時候，年大將軍還在越州，沒想到她得了消息，竟親自率領越州的隨行兵馬馳援燕州。她的聲名在外，誰敢與她匹敵？得知兩城府兵盡沒后，燕州那些蠢蠢欲動的造反勢力也被隨后逐一瓦解。

與此同時，吳州也傳來了消息，那邊的造反勢力也被謝南煙逐一消滅。年大將軍在清水鎮休整三日后，終于等來了京師的好消息——太后尉遲容兮不動聲色地給小女帝擺下生辰大宴，實則以此宴為陷阱，埋伏了死士，當宴伏擊太尉一黨，成功得手。

劉太尉一直以為自己的密謀滴水不漏，所有事情都照著他想的那樣發展著，他在吳州與燕州的門生們辦事都順風順水，卻萬萬沒想到他早就被太后盯上了。女帝殷容登基不久，朝局不穩，所以太后一直沒有調轉矛頭對付劉太尉安插在這兩州的心腹。如今看他勢力漸長，怎能容得他繼續壯大？