林芙記得，從前偶爾早起，是為了嘴饞，吵鬧著要二哥帶她去早市吃好吃的。

二哥睡眼惺忪地被她拽出被窩，只得一路打著呵欠帶她去吃街拐角處的小煎包——一面蒸得白香香的，一面煎得金黃。再配一碗酸辣湯，一勺下去，便徹底驅走了從嗓子眼兒到胃口的寒氣，又熱又辣，暖得人直打顫。

而此時，她們正覷步走在閣廊之上，遠遠望見有不少宮人正忙于勞作奔走。小小的黑影合在輪廓模糊的宮墻高檐下，稍走得遠些便看不見了，似乎被皇城吞噬了一般。

而天色仍未亮，星子點點浮在半明半暗的空中，輝光寒涼。

雖是六月裏，可近日天氣轉涼，林芙她們換上的宮裝略顯單薄，叫人有些冷。等走到那水云閣時，大家都已給凍得清醒了，半點瞌睡也再無。

據說這水云閣，原是為著先帝一位寵妃喜歡聽戲而搭建的。后來那妃子失寵，這戲臺也就荒廢了。如今卻用來給她們這些貴女做早課之用了，當真世事難料。

水云閣四面環水，唯有一浮水長廊通向湖中一處高臺樓閣。有宮女兒點了宮燈在前引路，閣中早有教課姑姑等候著，向她們行禮道：“諸位貴女，奴婢繡春，掌宮中禮儀司，也是各位的教導姑姑?！?

四人皆向她回禮。林芙打量這樓閣，只見四面皆開了數扇落地木窗，清風徐來，湖霧氤氳，將遠處人聲掩去七八分，果然清凈。只是那屋宇梁頂上，卻是雕花繪彩，畫著許多故事，好不熱鬧。

唐書雁好奇道：“聽說，先帝有位蘭妃娘娘喜歡在此聽戲，這上頭畫的，都是戲文裏的故事，是不是？”

繡春姑姑恪禮微笑道：“唐姑娘說得不錯。不過，這都是閑話了，咱們還是正事要緊。諸位還是先入座吧?！闭f罷，請指向閣中那四張桌椅處。四人皆挑了位置坐下了。

繡春姑姑站在前頭，道：“姑娘們，既入了宮，奴婢便少不得要跟諸位說說這宮裏的規矩。咱們宮裏，正經主子只有三位，便是太后、皇上和皇后?；噬瞎茌犌俺蠛突屎蠼y轄后宮，是連皇上也不能插手過問的?！?

喬蓉道：“難怪，聽說這宮裏誰都想做皇后。不過現在后位虛懸，關昭妃一家獨大，后宮現在都得聽她的吧?！?

繡春姑姑看了她一眼，道：“非也。后位虛懸，后宮便是太后做主，貴妃娘娘只有協理六宮之權。將來有了中宮，這權力是要跟著中宮娘娘走的。”

喬蓉失笑道：“關昭妃現在位同副后，遲早有一天會登上后位。協理不協理的，又有什么要緊?！?

唐書雁嘆氣，道：“姐姐，后位之事，不是我們可以妄議的?！?

喬蓉這才發覺自己又失言了，趕緊心虛地看了繡春姑姑一眼。不過，繡春姑姑并無責怪之意，而是和藹道：“后位之事，自有皇上與太后商議，確非我們可以妄論。咱們只要把手頭事做好了才是緊要?！?

眾人皆應道：“是?！?

接下來，繡春姑姑便要她們拿起那《宮訓》，細細讀起來。

這《宮訓》，便是對宮規的講解，據說是由歷代皇后所編，是每個宮人都要訓讀的。然內容冗長，實在無趣。

林芙呆呆看著那書本，在宮燈掩映下，書頁的色澤越發令人走神。繡春姑姑的聲音和著那風聲水聲鳥鳴聲，在耳邊縈縈繞繞，卻一個字沒往她心裏去。

方才喬蓉一番話，將她心裏攪得惴亂。現在細想想，關昭妃對后位也一定勢在必得，她又曾那樣得罪了關家，想必以后日子不會好過。

她甚至覺得，這一切會不會都是爹爹想多了，或許太后叫她們進宮來，真的只是因為膝下寂寞，想找人侍奉罷了。什么后位不后位的，又與她何干？皇帝雖是個需要皇后的皇帝，可他也是個大活人，他那樣寵愛關昭妃，想來是對她有情，又為何會選了她一個素不相識的小丫頭去做皇后？

林芙越想，越覺得腦袋亂哄哄的。手中書頁被風吹過了幾翻，她都不曾察覺。

繡春姑姑往她這兒瞧了好幾眼，終于忍不住了，咳了好幾聲。林芙趕緊回過神來，才發覺天已大亮了。金醺醺的晨曦點映在湖面上，閣中四處都晃動著明亮的水波光。

繡春姑姑嘆氣道：“諸位許是疲累未過，才如此不用心。罷了，今兒第一天，奴婢就不為難你們了。等下用過早膳，便是早課，還請諸位在巳時準時回到這裏來?！?

眾人大喜，一下精神過來，拜別過繡春姑姑，便趕回紋錦殿去用膳休憩了。

可惜，林芙興沖沖回去用膳，卻發現膳食并不十分如人意——這些粥菜雖精致，但太后講求養生，味道都十分清淡，非她所喜。

她只好假裝是在吃那小煎包與酸辣湯，可惜這口味實在大相徑庭，不過幾筷子，便沒了胃口。蘇筱云擔心道：“姐姐，你再用些吧？”

林芙搖頭道：“不了?！?

喬蓉難得地與她意見一致了一回，將碗一推便不吃了。唐書雁倒是又慢悠悠用了些粥菜，似乎很合她胃口。蘇筱云則將自己碗裏的都進得干凈，一點不浪費。林芙看見，甚覺慚愧，咬牙也逼著自己都吃盡了。