關舅母進退兩難，答應了，怕小姑子會露餡，關家把小女兒關起來不讓見人的閑話還不算什么，萬一關蕓娘沒輕沒重地再提吳少英與關蓉娘的所謂“奸情”，事情就難收拾了！

可要是不答應，主簿家的千金怪罪下來，關家要如何應對？別看那不過是個主簿家的閨女，一樣得罪不得。關家只有去世的關老爺子有秀才功名，關大舅還是個白身，雖說學堂教過不少讀書人，但真正有出息的孩子，都是送到秦老先生那里后才調(diào)｜教出來的。關家靠著秦家這門姻親，在縣衙眾位大人面前，還有幾分薄面。但關家從來不敢拿大，不會因為別人給關家面子，就真以為自己能跟人平起平坐了。

虎嬤嬤保持著沉默。其實她覺得，只要關舅母尋個借口，比如叫醒關蕓娘，讓她梳頭換衣服，不至于在客人面前失禮等等，提前跟關蕓娘說明厲害，關蕓娘再蠢，也不敢在外人面前亂說話才是。混過這一關，主簿家的千金總是要隨父母家人離開的，還怕她糾纏不清么？關舅母竟連這種事都想不到，她也不好開口。她畢竟只是關家姻親的仆婦，不是關家人，怎么好插手關家的事？

主簿千金在家里十分受寵，主簿娘子見關舅母遲疑，已經(jīng)有些不悅了，只是面上還要顧及禮數(shù)：“怎么？關大奶奶有什么不方便的地方么？”

到了這份上，關舅母還能說什么？主簿家的太太和小姐以勢相逼，小小的關家又怎敢回絕？她只能答應下來了。

關舅母一答應，主簿千金就立刻命身邊的丫頭去見關蕓娘，還特地遞了個眼色過去。那丫頭會意地點點頭。

鄰路的事不必關舅母去做，吳少英找來的仆婦伶俐有眼色，立刻招呼起了丫頭，兩人一前一后去了西廂房。同時有另一名仆婦搶先一步去南屋報信，順便把門上掛的那把鎖給去了，省得叫主簿家的人看見，心中生疑。

關老太太還在北屋跟親友家的女眷們哭著說起關老爺子的病情，咋一看有人去南屋，嚇了一跳：“那是誰？怎么要進南屋？”

吳少英的仆婦正好領著那丫頭過來稟報：“主簿家的小姐打發(fā)丫頭來看二姑娘，擔心二姑娘的病情，說若不能見上一面，無論如何都不能放下心?！?

關老太太暗暗咬牙，有氣無力地說：“小姐好心，我替蕓娘謝過太太、小姐的好意。只是請來的姑娘當心些，蕓娘正病著，可別離得太近，過了病氣?！苯又痔岣吡寺暳?，“唉，我們家到底是怎么了，難不成真是流年不利？先是大女婿好好的沒了，大女兒又殉了夫，我們老頭子悲痛之下，一病不起，如今小女兒又是這樣。她還這么年輕，還沒嫁人呢。若有個好歹，以后可怎么辦哪——”

聲音傳到南屋，剛得了信的關蕓娘在炕上坐起來，動了動耳朵，委屈地扁了嘴。

仆婦領著主簿千金的丫頭進屋，那丫頭見關蕓娘坐著，忙上前行禮，又悄悄打量她的神色。

關蕓娘有氣無力地說些“病著，實在下不了床，有失禮處還望包涵”的套話，懾于母親與哥哥嫂子之前的威脅，她是半個字都不敢多說，但神態(tài)間還是露出了不滿的。

棗兒與那兩名仆婦由始至終都在南屋里盯著，丫頭沒得到跟關蕓娘單獨談話的機會，有些不甘心，便試探性地問：“關二姑娘，你到底得的是什么病呀？要不要請大夫來瞧？”

關蕓娘眼圈一紅，哽咽著道：“我沒什么大病，過幾日就好了，謝謝你們姑娘惦記著。過幾天她有空，再來看我呀。我從前還嫌她冷淡，可日久見人心，如今滿縣城里也就只有她真心待我了。”

丫頭頓了一頓：“我們姑娘已經(jīng)定了親事，這些日子一直在家做針線，不大方便出門。但我們姑娘心里一直惦記著姑娘，否則也不會打發(fā)我來探病了?！?

關蕓娘吸吸鼻子：“哦，我差點兒忘了，你們姑娘剛定了親事吧？真好，聽說是臨縣的大戶，她將來就是享福的命了?！毕胂胱约阂匦⑷辏荒茏h親，表兄吳少英卻未必能再等她三年，她心里就說不出的難受。

丫頭干笑著答應下來，又說了幾句話，也就告退了。回到主簿娘子那兒，她自然也說不出什么事來。

關舅母得了信，暗暗松了口氣，看來小姑子還不至于理智盡喪，不管不顧就跟外人亂說話。她連忙好言好語地送走了主簿一家。回過頭，一直留意事態(tài)發(fā)展的虎嬤嬤也正式告辭了，她才要放心，忽又聽聞秦老先生還在家里，立時又繼續(xù)發(fā)起愁來。

她不知道，主簿一家出了關家，回到縣衙后衙家中，主簿娘子立刻就叫了女兒與她的丫頭到自己房中細問，聽丫頭說完見關蕓娘的詳細經(jīng)過后，她便陷入了沉思。