醫生望定了呂平柏，仔細觀察他臉上的反應，慢慢地說：“如今西洋醫術比從前發達許多，肺結核已經不算是絕癥。有一種進口針藥叫盤尼西林的，聽說治這病最為對癥，只要不是病入膏盲，可謂藥到病除。”

呂平柏問他：“這藥又到哪裏去弄呢？”

“上海呀！”醫生像是驚訝呂平柏的孤陋寡聞。“你想想，這么貴重的藥，除了上海，還有哪兒能弄到？”

“你說貴重，到底貴到何種程度？”呂平柏究竟是獄中呆了一段時間，已經不曉得上海的情況了

醫生咽一口唾沫：“看你是怎么弄到手的了，若是當中拐的彎兒多，就貴得多些，反之則略略便宜，總之在一兩黃金上下吧。”

“一支針藥？”呂老太太在一旁聽著，難免插了一句嘴。

醫生道：“當然是一支針藥，要不然就說貴呢？”

“照你估計，到最終痊愈，約摸著要用多少支藥？”呂平柏問道

醫生攤了攤手：“這我倒說不清楚了，幾十支大概要用的，要不然能說貴？只花一二兩黃金的事，豈不是差不多的人家都能用得起了？”說到這裏，他看看平柏，又補充一句，“這個價錢對你來說，怕還不至于十分犯難吧？再說你從前在上海該是做過一段時間生意的，熟人朋友多，買藥吃住必不是問題，我勸你早會診治為好，萬事宜早不宜遲呀！”

呂平柏說：“多謝你提醒，我再想想吧。”

醫生原本起了身要走，臨到門口，又折回：“我聽聞，縣裏新來的長官，好似在上海是有門路的。這西藥如今從租界出來，并非不可能。日本人封鎖的再厲害，到底也要顧忌著洋大人幾分面子。”

送走醫生，呂平柏并不想把醫生的話告訴老太太，不過獨個關上房門想了半天。按說幾十兩黃金他是出得起的，問題是真像醫生說的那樣，藥到就能病除嗎？倘若不能除，這么大一筆財產不是白白扔水裏去了？

他今年到底身子大不如前了，這他心裏有數。因而他總是要想，要給呂家一家子……還有茹云，留那么一點錢財，至少，他不忍心看著他們犯難。

事情再倒過來想，即便錢花了，人治好了，又能怎么樣？他還有多少年好活？這一大家子，加上老太太，還有不時找上門來要他救濟幫忙的親朋好友，族人故舊，他就是掙下一座金山，這些年也被挖走一半了。

剩下的一半，他得考慮日后茹云母女如何生活，雖然說起來，外人總覺得茹云與他非親非故，沒什么可再交集的了。可是平柏心下還是想著，保住以往的一切，細水長流地過下去。

往后的事情還多著，老太太百年之后的喪事，女兒出嫁，侄子娶親，哪樣不得花大錢！他敢放開手腳住到上海去治病嗎？真不敢呀。

況且茹云那邊辦學的錢，他還得想法子接上，因而這樣一來，情況也就愈加的困難了。思慮良久，平柏決定不去。自己的病自己知道，保養得法，三五年內怕也無甚大礙。拖一拖，七八年也是好活的。

到那時，女兒清如都大了，他眼睛一閉盡可以放心而去。

他瞞了家裏不說，也瞞了茹云，只說自己是肺陰虧耗，氣陰兩虛，脾腎不適，須閉門靜養，且不能與家人多親近。

家人為著他身體著想，自然不好多說什么。他別的沒有什么，心裏著實感到對不起的是茹云，從前說要護得她周全，如今卻是自身難保。

唐嬌燕倒還算個懂事的，見平柏身子這樣，知強求也無用，還不如讓他靜心調養，等日后大好了再說。反正已經進了呂家門了，衣食無愁，閑時聽聽戲，逛逛公園，會會客，再搓幾把麻將，輸了錢自有人暗地貼補給她。

呂家人這個時候再看唐嬌燕，只當是多個照顧平柏的人，也就睜一只眼閉一只眼了。

對平柏的病，茹云也是很著急上火的。這些年她一直在學校做事，又是一個孩子的娘，她深知平柏的存在對呂家的意義。

她托人在外多方打聽，得知這新來的長官那裏或許是有門路可以買到藥，因而她就打定了主意要去見這位長官。

可是事情想是一回事，做起來又是另一回事情。前次呂平柏被捕入獄的時候，她求見這長官不得而見，如今又有什么法子可以見到他呢？這就著實叫茹云頗費了一些氣力。

好在，皇天不負有心人，連日奔波之下，忽而有一日，清如放學以后來到祠堂，告訴茹云，說是新長官發了新的布告下來，說是要振興本地的基礎技能教育，邀請本地各界人士上門獻計獻策。

隔日晌午，茹云走到鏡前，把身上那件玄色大衣卸下，她往鏡裏瞟了一眼，很快的用手把右鬢一綹松弛的頭發抿了一下，早上才去店裏做的頭發，剛才回到祠堂，風一吹來，就亂了。

茹云往鏡子又湊近了一步，身上那件墨綠色的杭綢旗袍，這是從前仍舊在上海的時候，秋白送她的生日禮物。她也覺得顏色有點不對勁，從前，她記得這種絲綢，在燈光底下照起來，綠汪汪的跟翡翠似的。大概這間屋子不夠敞亮，鏡子裏看起來，竟有點烏泱發黑起來。難道真的是料子舊了？

這份旗袍還是一直從上海帶出來的，這兩年都沒舍得穿，如若不是為了見這位新長官，以示隆重，方才從箱子底拿出來穿的。早知如此，倒是不如去鎮上的稠莊新買一件。可是她總覺得鎮上的衣料粗糙，光澤扎眼，尤其是絲綢，哪裏及得秋白送的這件細致、柔熟。

茹云手裏捏了一只珍珠線穿的小包，出了門就攔了一輛人力車。路上，她心下都在思忖著要如何同這位長官說，好將話題引到這藥的事情上面。聽聞這新來的長官脾氣有些暴躁，一句不對付，還要摔杯子、摔碗什么的，恐怕也不是這樣容易就被茹云給說服了。